沒過幾日，又一輛牛車緩緩停到放鶴書院山門口，王山長一家親自迎接——應是他為學子們邀請的特别教席。

令人詫異的是，從車上下來的，是個女子。

魏太恭蹲守瞧見，課餘後四處宣揚，在學子中引起軒然大波：

“山長特意請了位女教席？”

“女人怎麼能做我們的夫子？”

“一介女流……到書院來，我們都是男人，她還要登堂入室給我們上課？真是不知廉恥！”

“就是！山長不拘小節就罷了！這女子還敢答應下來，堂而皇之地來書院，心裡也是不守婦道的！”

說到這裡，衆人轟然大笑。

在“女教席”的事上，士族和寒門頭一次達成共識，出奇的和諧。士族自不用說，對許踔這種寒門夫子已十分忍讓，女夫子聞所未聞，更是對他們的輕侮蔑視！

是可忍，孰不可忍？！

寒門子弟議論紛紛，基本認為書院學堂聖地，豈可由女子沾染？再說女人能教什麼？入仕經學之道？婦人見解，不足聽學！

蔣峻伯說得最激動昂揚：“我們交錢來書院讀書，難道是來看女人的？！”

沈燦雖未說話，但與寒門們聚在一處，頻頻點頭，顯然贊同。

謝瑧和林逢春從頭到尾一言不發。

林逢春覺得他們說話不對，但又好像對，心中十分别扭，唯有望向謝瑧。

謝瑧坐在自己的位置，抿唇垂首，雙拳緊握，面色很差。

“阿瑧。”林逢春同病相憐地拍拍她的肩。

學子們越說越無所顧忌，甚至開始猜測起女子和山長的關系。

“那女子和山長年齡相近，不會是……”

“王山長地位聲名，就謝夫人一個妻子，沒置妾，有别的女子愛慕多正常……”

“那女的心思挺野啊，不知道謝夫人作何感想……”

…………

“夠了！”他們越說越難以入耳，謝瑧忍無可忍，“你們到底來書院幹什麼的？山長還沒說是教席，你們急什麼？！”

堂内安靜一瞬，魏太恭欲要說話，王偡走進準備接下來的課，學子們不約而同地換别的話題，他隻好悻悻地閉上嘴。

但當天，學子們幾乎看法一緻：若真會來女教席，定要給她點“顔色”看看。

傳聞中的“女教席”并沒有立刻來上課，有人打探到，她和謝夫人王小娘子一起住，就在醫舍左近。

林逢春也和朱鵲他們聊到新來的女子，朱大娘表示來書院快十年，第一次見到這位女子，但看樣子和山長一家關系親近，許是親戚。

朱鵲帶來重磅消息，她姐姐朱喜在醫舍侍奉時，聽過王小娘子喚那女子“姑母”。

這樣算，女子該是王山長的妹妹。

林逢春趕忙和謝瑧分享，謝瑧想起之前學子們的議論，隻覺荒唐。

天底下沒有不透風的牆，何況是處于輿論旋渦中心的“女教席”。學子們很快知道新來的女子是王山長的妹妹，“情人說”不攻自破。

不過誰都不會為當初胡亂的猜測道歉，畢竟随便說說，也沒什麼影響。

謝瑧一直在想，女子當真是新來的教席？書院真會請來女夫子？她心中的困惑層層堆疊：既覺得女子為師并非不可能，漢時班昭續寫《漢書》，還得皇帝召見入宮講誦經史典籍，雖然她是“後妃師”……但王右軍的啟蒙老師衛夫人，切切實實是位女子。又覺得女子作為教席進入到都是男學生的書院，于世情禮法不合，放鶴書院真能開放至此？如果真這樣，那自己……

兩種想法在腦海中打架，她決定靜觀其變。

早前準備給謝夫人的信，裡面母親寫明自己身份，拜托謝夫人多照拂。但現在謝瑧已經靠自己進入書院，融入到書院生活中，暫無身份暴露之憂。這種情況下，她覺得少一個人知曉就多一分安全，萬一謝夫人看了信執意讓自己回去呢？便叫翡墨收好信，以備不時之需。

在一個按部就班的下午，本該由袁文濟講授春秋三傳，但他讓大家肅靜後，自己退到一側。

王混領着女子進來，走到講台前，底下一片嘩然。

謝瑧頭次見到這位傳聞中的女子，她比王山長年輕些，有四五分相像，約莫四十餘歲，神情疲憊，面色蒼白難以遮住皺紋。已是陽春時節，她的脖間奇異地圍着一圈絲巾。

“安靜！”王混心情愉快地伸手虛空下按。

學子們總歸要給山長面子。

“我之前說，給你們請了位特殊的教席。她到了已經有些時日了，但近來身體不好，今天才能與你們見面。”他拉過女子，讓她站到講台正中，“這是我妹妹，王娥君，你們見過夫子吧。”

底下一片寂靜，無人回他的話。