謝瑧從鼻間逸出輕笑：“陸序，你别太自以為是。我是女子又如何？之前呆了一年，無人知曉。山陰學會的時候，書院中人都為我作保，啊，你好像也說了。你若要指認我是女子，那便盡管指認。”說罷，擦肩離開。

“謝瑧！”陸序扭頭薄怒，“你不怕？”

“怕？若是害怕，我就不會來。”

陸序望着她遠去的身影，心上劃過一陣悸動，如此桀骜的性情，比尋常女子值得馴服多了。

謝瑧匆匆回到院中，臉色難看，她駐足扶住青竹，猛地大口呼吸數下，方冷靜下來。到底哪裡出了纰漏？她想不出來，不禁懊悔，冬假時就不該回家，明明吳縣這麼大，怎麼真讓陸序撞破？

她努力說服母親讓她回書院，不僅想學畫，更想利用這剩下的一年思量将來怎麼辦。家中能接受逢春嗎？對女子有意……這點她甚至都不敢問嫂嫂，她實在開不了口。而現在陸序忽然冒出來，知道自己是女子，接下來他會如何？之前屢次和他針鋒相對，他抓住把柄，定不會放過自己了。

思及此處，她愈加煩躁，強迫自己鎮定，比起和逢春的事，陸序更加棘手，若他非要拆穿自己，該怎麼應付？

現在自己這邊最有力的支撐，是山陰學會上王山長、學子當衆為自己說話，若自己被爆是女子，紙包不住火，必會傳揚出去，屆時不僅書院名聲掃地，想那蕭世子也不肯罷休……她的心略定了定，陸序最重名聲，必能想到這一層，也許會隐而不發。

但不能賭他的行動，謝瑧還是想了幾條對策，不至于完全被動。

林逢春被周醴滴水不漏的話繞得暈頭轉向，搞不懂她究竟來做什麼，索性不問，讓她好好休息，等着治腿。

送走林逢春後，周醴很快等到她想等的人，謝芝蘭獨自來訪，沒讓任何人跟着。

她走到門口，略作遲疑，方敲敲門：“醴娘。”

門内一聲冷淡的“進來”，謝芝蘭甯了甯神，慢慢走進去。

她有許多問題想問，從前匆匆見面後就失去音訊，這些年她過得好不好？可雙方都不再是當年的小娘子，她問不出口。

“醴娘，我聽逢春說，你懶怠勞頓，不願意來，還想着請甄名醫到交甯去。”

“不用麻煩，”輪椅上的人臉上挂着淡淡的笑容，“芝蘭，我一直在等你。”

謝芝蘭怔了半晌，喉間沁出苦澀，五味雜陳：“泉奴，是我對不住你……”

“過去的事早就過去了，芝蘭，我大多不記得了。”周醴擺擺手，“我是為我的女兒，逢春，來的。”

謝芝蘭表情瞬間凝固，嫁人生子的自己有什麼立場去難過，但周醴情況地将明白攤在她面前，她仍覺心痛——一切都昭示着，自己與她早不是一對戀人，而是兩個母親。

即使再見能如何？她們很久以前就走上岔路，過上不同的生活。

幾個閃念，謝芝蘭恢複如常：“逢春在書院中很好，如果有什麼事，我會多照顧。”

周醴歎息一聲：“你知道謝瑧是女子麼？”

“我知道，怎麼？”

“春兒很喜歡她，芝蘭，你知道這種感情。”

謝芝蘭驚怔片刻：“她們……”

“春兒大了，不聽我的，你在書院，幫我多勸勸她。”

謝芝蘭面色由晴轉陰：“年輕人的事，我能勸什麼？若真心相愛，有何不可？”

周醴輕嗤：“陳郡謝氏，是什麼門第，我不懂，你也不懂嗎？”目光刺向謝夫人，“若那時有人及時點撥，我大概不會走上這條錯路。”

謝芝蘭一口氣噎住，不可置信問：“你是說，我們當年是錯的？”

“不然呢？”周醴反問，“謝夫人，兩個女子能如何？我和你就是例子。人既總會回到正道上，為什麼要去遍布荊棘的彎路？”她眼神冰冷，“我不會叫我的女兒被謝氏傷害，落得頭破血流的下場。”

謝芝蘭凝望她，原來她們已陌生至此，良久，她問：“醴娘，當年……你經曆了什麼？”

周醴心中微滞，是啊，她們被強行分開後，就沒再能細說經曆，如今再說，又有何益。

“我說了，很多事我忘了。”她平靜回，“如今，我隻為逢春。”瞧謝夫人難掩失望，她譏諷道，“芝蘭，怎麼到這把年紀，還是天真？聽聞王山長出生名門，不願出仕，躲到深山中開院授學，這份爛漫，真與你絕配，怪道你二人能做夫婦。”

謝芝蘭面色變了又變，挪開目光，一甩衣袖：“你莫要拿話激我。感情皆由天注定，便是我的女兒，她喜歡誰就喜歡誰，我絕不阻攔，你另想辦法吧！”說罷，氣沖沖走了。

周醴卻久久不曾轉移視線，回過神，方低聲長歎一口氣。