謝褒、謝衷、謝袤是一母同胞的親兄弟，年輕時俱在建鄣做官。老二謝衷才智愚鈍，因事觸怒了皇帝，被罷官免職，不如大兄和三弟順風順水，扶搖直上。他在建鄣待不下去，方回了會稽，依靠祖上莊園過活。

他心态失衡，寄希望于子女，可惜長子随了自己平庸愚魯，唯小女聰穎，稍慰老懷。閑散自娛亦能度日，怎奈長子早亡，希望破滅，謝衷備受打擊，不久也随子亡故。

謝褒一向覺得二弟懦弱不争氣，不過人已經沒了，不便多說。他為長兄，長期以大家長自居，二弟還留下一個女兒，他覺得對這個侄女有管教之責，礙于相隔兩地，鞭長莫及。此時在放鶴書院意外見到她，謝褒震驚之餘亦覺自己失職。

一陣又一陣的絕望漫過謝瑧，她想，伯父怎麼會來？依他的性格，必不會讓自己繼續留在書院。

白天與黑夜輪換，隻有水喝，林逢春睡睡醒醒，餓得沒有力氣。

門被打開，夏小滿鬼鬼祟祟地溜進來，趨到她面前，從懷裡摸出一個面餅：“逢春，快吃。”

林逢春眼睛發光，迅疾接過，三五下便吞完餅，直噎得慌，夏小滿趕緊找水給她喝，拍拍她的後心：“慢點！跟餓死鬼投胎似的！”

等她喝完水，夏小滿變戲法般從懷中又變出一個，塞給她：“嘿，弄了兩個。”

“算你有些良心。”林逢春提起精神。

夏小滿見她很香地啃餅，歎口氣道：“逢春，我實在沒想到事情會變成這樣，先前總寨主隻說讓你回來當面問清楚……逢春，蕭智獻的死真和你沒關系？”

“呵，若是我做的，天打雷劈。”林逢春嗤笑一聲，“你懷不懷疑，也都随你。”

“我當然信你！”夏小滿思索着更疑惑，“為什麼總寨主認定你就是兇手？還召集各寨寨主，不知道究竟要做什麼。”

林逢春沉思片刻，道：“他不是說了麼？要給寨中上下一個交代。”一聲冷哼，“他怕不是早想找個由頭懲治我。”

“唉。父女間哪來這麼大仇怨？弄成這幅樣子。”

林逢春沉默一會兒：“小滿，不用管他。我要離開這裡，你幫幫我。”

夏小滿憂愁更深：“逢春，不是我不幫你，而是我做不到。這間小房子，總寨主派了二三十個好手圍住，我進來都得搜查，這兩個餅都費我許多工夫。”

夏小滿見她不信，急忙補充：“真的！騙你我是小狗！”

林逢春垂下眼簾：“好了，我明白。我沒有力氣，你帶着我，就算能出去也跑不遠。小滿，你幫我向阿瑧傳個消息，這總行吧？”

“謝瑧？”夏小滿露出震驚的神色，“這時候了，你還想着她？”

林逢春扯動嘴角：“你之前胡謅的說辭會讓她擔心的。就和她說，我寨中有急事，處理完回來。”

放鶴書院迎賓院内，翡墨、麥冬和木冬被甲士押在下首，上首坐着謝褒。

鐵甲堅重，刀戟冷冽，謝褒做過多年将軍，奉命捕賊，手下兵士皆有凜然肅殺之氣。

翡墨哆哆嗦嗦地伏在堂下，謝褒斜她一眼，厲聲道：“謝瑧如何會在放鶴書院，仔細招來！若有半句虛言，拖下打死！”

聲如洪鐘，翡墨抖得如同篩子，省略中間複雜情形，隻說娘子仰慕書院，想來學畫，求得夫人同意。

謝褒聽完冷哼：“謝瑧異想天開，弟媳也不明事理！由得她胡鬧！”又問，“翡墨，去年你們初來諸衍，路上遭遇山匪向交甯縣衙報官，具體情形如何？”

“您、您怎麼知道？”翡墨無意識脫口問。

謝褒飛來一記眼刀，翡墨便唯唯垂首，說娘子被劫，後來山匪知道是陳郡謝氏，不敢得罪，很快就放了。

謝褒将二冬震驚的神色收入眼底，又問：“你家夫人，是否知道這事？”

“娘子、娘子不讓說……”

“糊塗！”謝褒訓斥，“一個婢女，不明是非，欺瞞主人，死不足惜！”說着，甲士就押起她雙臂。

翡墨悲聲求饒，謝褒想了想：“暫且押下，等張夫人來發落！”甲士毫不留情地把她拖了下去。

他望向二冬：“你們可知此事？”

二冬皆道今年才奉夫人的命令守護娘子，不知先前有這樣的事，但今年娘子也失蹤一次，是被蕭世子劫走。

“哦？蕭世子？”謝褒沒想到有意外收獲，忙就此細問。

聽罷二冬的陳述，謝褒阖目思索：蕭智獻好色而擄掠婦女，于皇室來說，不值一提，不過他竟敢對士族門閥下手，也算活該。蕭智獻本人如何不值得計較，重要的是抓到賊首。他雖然死在山陰，但山陰是郡治，甚少聽聞山匪出沒。盤龍寨藏在盤龍嶺中，臨近交甯，為什麼要冒險潛去山陰殺人？是有深仇大恨，還是山匪已藏匿山陰，不為人知？

山匪和蕭智獻都和謝瑧有交集……謝褒靈光閃現，也許一切的突破口，皆在交甯和山陰之間的諸衍！