褚蘭會錯意，問：“你餓了？早飯想吃什麼？”

“還沒到早飯時間，是我覺得她長得有意思，”缽陀遽然出手扼住臧卯竹，袖中滑出一柄末端雕花帶刻印的金藥杵，沖着臧卯竹比劃道，“在你這張臉上烙個章怎麼樣？”

臧卯竹拼命掙紮，尖叫起來。丁汀源上前攔住缽陀，喊道：“等一下，這種事至少也要等到竹竹自願才行吧？”

臧卯竹崩潰地叫道：“怎麼可能會自願啊，被印了那種東西我以後要怎麼見人？早知道我就不來這個破地方了！”

缽陀手腕一翻，那沉重的杵頭一下砸在丁汀源面門。丁汀源沒松開抓着她的手，閉眼大聲說：“别生氣别生氣，我會幫你說服竹竹的，她生氣彈箜篌就不好聽了。”

臧卯竹叫個不停，缽陀鐵了心要對臧卯竹下手，眼看丁汀源的力氣掰不過缽陀，褚蘭隻好把臧卯竹拖走，丁汀源護着臧卯竹退開好幾步，褚蘭攔住缽陀道：“大早上的不吃飯容易得胃病的，你要是沒胃口我就給你煮點面湯喝。”

丁汀源連拖帶拽把吓得腿軟的臧卯竹拖到後院裡，臧卯竹脾氣上頭瘋狂比劃道：“她算個什麼東西，還真以為那幾個臭錢就能買我？我呸！臭顯擺她那個指環，要是那十個人同時往不同的方向跑，該叫主人的就是她了！”

丁汀源還記着正事，寬慰道：“你冷靜點，現階段我們不能随意違抗她，我們必須取得她的信任。”

臧卯竹抽出一卷白绫就要借着院子裡的歪脖子樹上吊，丁汀源趕忙拉住她道：“不要亂來啊，我發誓，我發誓！萬一她再提出這種要求，我勢必豁出性命幫你攔住她。”

“商鞅真是倒黴，他當年怎麼沒遇見這麼呆的？”臧卯竹這才罷休，把上吊的白绫當做圍巾往脖子上一裹，忿忿道，“我不想受這氣，這日子什麼時候才到頭？”

“冷靜點啦，我們找找機會，”有隻灰鴿落在枝頭，丁汀源向它伸出手，“先飛鴿傳書把消息遞出去吧。”

那隻鴿子是邬叢芸的作品，以千種細小零件拼接而成，外頭塗上灰漆，與尋常凡鳥無異。但它隻會飛往設定好的地方，丁汀源把它的腦袋扭幾下，伸手将它放歸天空。

灰鴿撲棱着翅膀飛向空中，劃開早晨的炊煙晨霧，越過城中重檐園林，落在城東一處偏僻破屋的房梁上。

戚紅正在教岑既白以合适的價格向商販購買想要的貨物：“對，你就問老闆能不能小刀……”

岑既白似懂非懂，問：“小刀是什麼意思？”

戚紅一拍手說：“就是叫她便宜點呀，砍價用的。”

蒼秾望着那邊的學前班課程，越發覺得人應該學會藏拙，平時不能太聰明。丘玄生拉她一下，指着膝頭攤開的課本說：“蒼秾小姐，明白這個哕是什麼意思了嗎？”

比起管筝語來說，學砍價幾乎是幼稚園就該教的技能。蒼秾看着滿紙哕字就難受，試着猜測道：“是指很想吐？”

丘玄生道：“不對，這個哕是還要考慮的意思。”

連岑既白和丘玄生都能看懂的東西……蒼秾無法用隻有傻子會的理由麻痹自己，隻好問：“學這個真的有用嗎？”

“我覺得，活着就是在生活中不斷學習的過程。小時候學說話，長大了就學管筝說話，也是掌握了新技術。”丘玄生看她精神不振，盡力把話說得好聽些，“跟着蒼秾小姐我也能學到很多，就好比……好比……”

她舉不出例子，眼看蒼秾就要更消沉，丘玄生道：“蒼秾小姐學不進去的話，我就繼續給蒼秾小姐當翻譯吧。”

蒼秾幹笑幾聲：“算了，我還是努力一下。”

“那我們從最簡單的地方重新學起，我一定會教會蒼秾小姐的。”丘玄生把書翻到第一頁，灰鴿振翅從房梁上飛到攤開的書頁間，丘玄生驚喜道，“是隊長她們傳信過來了。”

聽見丁汀源的消息，樂始立即從屋檐上翻下來。戚紅和岑既白也趕緊跟進，丘玄生抽出竹筒裡的紙條，念道：“她們個人現在是在潛伏當中，一切順利，褚蘭姐潛伏得很完美，隻有竹竹的臉遇到了危險。鸠曷暫時沒有出現，缽陀隻戴了四條鍊子，不知是不是代表她帶了四個人來……”

等丘玄生看完最後一個字，樂始伸手将紙條從她手上摘走。管筝有班瑟保護應當不會有事，缽陀人生地不熟的也想不到來城東這種魚龍混雜的地方大肆搜捕。

而隊長那邊，樂始始終放心不下。不管是在管筝的回憶裡還是班瑟的叙述裡，缽陀都不像是精神正常的好人。

樂始回頭看一眼那四人的開智活動，心裡覺得有這群人幫管筝就已經足夠，還是隊長更需要保護。樂始胡亂把紙條塞進袖子裡，面色如常地重新翻回屋檐上。