說起東溟會的研究，就繞不開衆人在幻境中遭遇的那些膨脹古怪的巨手。丘玄生豢養在竹簡的喵可獸與之異曲同工，聽梅芝說到這個，丘玄生也不由得警覺起來。

莊主的實驗場地是神農莊機密，好在如今在衆人眼裡岑既白便是莊主，旁敲側擊問過幾個人，就能推斷出岑星詠在哪待得最久。除卻蒼姁石室和岑烏菱那裡，岑星詠最常待在秘藥堂深處。衆人都說她常在秘藥堂，卻不知在哪個房間。

沿着秘藥堂的階梯一路下行，有種在往地心深處探索的感覺。蒼秾曾在幻境裡跟随岑星詠前往過她的實驗室，研究需要原料，想來研究場地應該不會離實驗室太遠。

在秘藥堂裡搜尋好一陣，才憑借梅芝的情報和蒼秾的回憶找到一處疑似實驗場地的地方。岑既白跑回岑星詠房間裡翻出六個盒子，第一個盒子裡的鑰匙是開第三個盒子的，第三個盒子裡的鑰匙是開第五個盒子的，試了好幾次才在那堆盒子和鑰匙裡找到一把多餘的鑰匙，準備拿去碰碰運氣。

攔在面前的是一扇厚重的鐵門，連個往裡窺探的窗戶都沒有。鑰匙捅進鎖眼，扭了幾下竟然打開了。火把在黑暗中搖來晃去，岑既白縮着脖子說：“我覺得不太舒服。”

“走了那麼多層樓梯，舒服就怪了。”戚紅踢一腳堵在前頭的鴨莉珊大，回頭問，“梅芝，你從前來過這裡嗎？”

為了防止梅芝逃跑，衆人将她擁在中間。梅芝同樣緊張地打量着周圍，低聲回答：“沒有。”

“那就好，就怕讓你把岑莊主的研究成果偷給東溟會的人。”蒼秾松了口氣，扭頭看見丘玄生站在身後的台階上望着黑暗深處發怔，伸手拉住她問，“玄生，你怎麼了？”

“可能是我平常不愛吃南瓜，今早喝了點南瓜粥有點反胃。”丘玄生捂着肚子，凝望着視線盡頭說，“我有種預感，馬上就能找到岑莊主做研究的地方了。”

她臉色蒼白得吓人，蒼秾挽着丘玄生的手示意她扶着自己，一行人舉着火把朝着黑暗中深入。四周一片死寂，幾乎落針可聞。火把燃燒的聲音格微弱，一隻栖在石壁上的灰蛾望見火光振翅撲來，身軀噗一聲湮沒在耀眼的火光中。

腳步聲回蕩在偌大的空間裡，依稀能看見階梯盡處是一間寬闊的石室。走在最前頭的岑既白高舉火把，火光照亮石室一角，丘玄生拉住蒼秾道：“蒼秾小姐你看，那是……”

照明捉襟見肘，岑既白尚且沒看清石室内部，昂首挺胸往前大步走。剛走近些許就聞見一種淡淡的腥氣，她還以為是鴨莉珊大身上的鴨子味，回頭一看鴨莉珊大還停在遠處。

不是鴨莉珊大的鴨膻味還能是什麼？岑既白沒想太多，再走幾步腥氣更重，終于就着火把光亮看見石室的全貌。

衆人都驚得頓住腳步，數尺高的石室中癱着一隻三四個人都合抱不過來的龐然巨物，似方非方似圓非圓，表皮泡脹似的泛着白，裡頭裹着的東西紅中帶紫，顔色有點像生肉。

火光映照着那東西的表面，漲得無比油膩的表皮反射出橙色的火光。戚紅險些一口氣沒憋住當場吐出來，把岑既白扯回身邊問：“這就是……莊主的研究？”

鴨莉珊大歎為觀止：“親愛的，你下過這麼大的蛋？”

“誰告訴你這是她的蛋？”戚紅氣得發昏，問，“這玩意兒是什麼做的，誰把這種危險的東西放在神農莊裡？”

誰都沒辦法回答她的話，蒼秾心裡翻起一種詭異的感覺，好像那表皮下藏着什麼值得她窺探的秘密似的。轉頭一看丘玄生也在望着它出神，蒼秾心裡權衡許久，還是忍不住松開丘玄生的手朝着那個不知道是什麼的東西走過去。

腳下離那東西不過數十步，蒼秾越走近越覺得耳邊嘈雜。鼓脹的表皮近在眼前，蒼秾看見那散發着生肉味的表皮内包着細細密密的血絲，還有深青色的繃出的經脈。

蒼秾能感覺到那東西是活的，像人一樣有着體溫，走得越近越能感覺到它的溫度。裡頭有微弱的水聲，蒼秾伸出手想碰它一下，面前慘白的肉團遽然湧上來，鼓出一個水泡。

岑既白吓得尖叫：“動了！裡頭的東西動了！”

丘玄生忍着惡心跑到蒼秾身邊拉住她，連聲說：“我們快走吧，這東西給人的感覺好奇怪，我們先别留在這裡。”

可蒼秾總覺得裡頭那東西在呼喚自己，丘玄生拽了好幾下她才回過神，一行人跑上台階争先恐後倉皇而逃。逃出鐵門外，岑既白用力擰上鎖，生怕那東西會追上來。

戚紅吓得渾身打顫，靠在石壁上感歎道：“沒想到小莊主她娘這麼重口，那東西是正常人能造出來的嗎！”

“你少攀扯了，你管我娘能不能做？”岑既白本想給她一巴掌，居然連擡起手的力氣都沒了，“神農莊的地底下竟然藏着這種東西，小雲同學為什麼從來沒有提起過？”

“也許岑莊主沒有把這個研究透露給旁人，也許小雲同學不想讓我們知道。”蒼秾抹了把冷汗說，“這東西會在那裡停放多久，是不是在現實中的神農莊裡也會有……”

“你們别說了，好惡心。”戚紅心有餘悸地打斷，抓起梅芝問，“梅芝要怎麼處置？我們不能讓她出去亂說。”

“就暫時關在我娘那間石室裡，讓小雲同學看着。”蒼秾頭痛欲裂，她扶着牆壁緩了一會兒，擡頭瞧見盯着鐵門發呆的丘玄生，提醒道，“玄生，你臉色好難看。”

丘玄生搖頭說：“我沒事。快把梅芝帶回去吧。”

那東西在所有人心裡都留下了陰影，連梅芝都丢了魂似的，鴨莉珊大挪着步子跟在岑既白身邊，腳步也歪歪扭扭。

回到蒼姁的石室裡，在密不透風的牆壁護衛下衆人才稍微放松些。蒼秾坐到桌邊，針線籃裡還放着剪到一半的布料，蒼秾道：“我的布偶還沒做完，你們留下來幫我。”

正好也沒人想落單，岑既白哆哆嗦嗦地理着線，嘀咕着說：“我怎麼感覺那個地底下的東西這麼熟悉呢？”

“你們别怪我亂講啊，”戚紅壓低聲音環視衆人，神神秘秘地說，“我覺得那個東西很像喵可獸。”

蒼秾也有同感，顧及丘玄生的心情本想出聲制止，丘玄生卻說：“我也有這種感覺，喵可獸經常被誤認作東溟會的怪手，秘藥堂裡的那個和東溟會的怪手很相像。”

她心事重重地攥着紐扣，蒼秾在不用的邊角料上胡亂剪幾刀發洩：“煩死了，事情越變越複雜。”她剪斷碎布歎了口氣，撿起針線來懶得繼續思考，“梅芝已經被控制住，我們現在隻要做完這本筆記讓我們該做的事情就好。”

岑既白手裡的線穿不進針眼，鴨莉珊大跳上桌面勸慰道：“親愛的你别怕，我會保護你的。”