哥譚市總是少有晴天。

聖樹焚毀時，火焰倒是短暫燙開了霧霭與雲層，但沒過多久，便重新壓上了一層灰霾的色調。

這一次的災後重建工作，遠比過去每一次都要艱辛。

嚴重坍毀的建築，似乎還沒完全枯死的根莖，還有根莖中，那一具具仍然在掙紮、哀嚎的屍骸……重獲新生的喜悅還沒完全浮起，就已經淹沒在漫天灰燼裡。

各方媒體卻不會因此停滞，一夜過後，所有的報刊上都刊登了相關内容。

迪克雙眼朦胧坐在餐桌前，慢吞吞咽下一口牛奶後，随手翻開了一旁的報紙。

【神秘的奇迹之城焚毀！巨大的蜘蛛！是救世主，還是怪物？】

加粗加大的标題印在頭版，下面還有一張相當清晰的配圖。

很顯然，敬業的記者哪怕逃命都沒忘記拿上相機，甚至，看上去還特地找了個足夠有沖擊力的角度。

照片上，巨大的畸形蜘蛛怪物身處火海，正撕咬着藤蔓與根莖。

可比起那些毀掉城市，以市民為養料的兇手，這隻似乎保護了不少人的怪物，看着反倒更加可怖——那些密集的眼珠、數十根粗壯的附肢、長滿細密倒刺的幾丁質外骨骼……幾乎每一處都分毫畢現。

“咳咳咳……”

迪克一個不慎嗆到，頓時清醒不少。倒不是被怪物的外表吓到，而是——

“天啊，這是……‘尼亞’？”

其實它們的外表不算相似。“尼亞”的體型更小，眼睛沒那麼多，附肢也大多畸形，更别說外骨骼上的倒刺……但隻要見過“尼亞”，都會将它們的形象歸為一類。

經過迪克身後的布魯斯聽見他的自言自語，肯定了他的猜測：“如果你說的是巫毒教案件裡的那個孩子，那麼就是他。”

“但是尼亞已經死了。”

迪克當時反複确認過，失去心髒的尼亞已經沒了生命迹象。

“他說他叫‘明格斯’。”

“這說不通。”迪克說，“巫毒教案件裡還有個幸存者——‘艾瑞爾’，我還沒來得及跟你提。但他會用反語魔法，還說自己失憶。我想他其實就是明格斯，隻是拒絕承認。也許和魔法側英雄的相繼失蹤有關，還有——”

“不管怎麼樣，‘明格斯’都已經死了。”

燒焦的軀殼此時正屹立在奇迹之城的廢墟上，暫時還沒被清理。

布魯斯一口喝下整杯咖啡，沒有任何交流案情的意思，徑直起身打算回蝙蝠洞繼續工作。

在果實陷入沉睡後，籠罩哥譚的迷霧很快散去，蝙蝠俠第一時間回到莊園下的蝙蝠洞，對羅賓與蝙蝠女俠進行檢查。

沒人知道那棵樹究竟對他們做了什麼，導緻包括毒藤女在内的所有人都昏迷不醒，卻又保持着及格線以上的生命體征。

事關達米安、凱特，和數十個受害者，蝙蝠俠沒有心情做别的事，更沒時間休息。如果不是被迫休假，迷霧散去後第一時間歸來的阿爾弗雷德言辭鋒利地趕他上來，他現在還坐在蝙蝠電腦前。

見狀，迪克猛地站起來跟上去，憤怒地喝問：“你又要把我們排除在外？！”

“這是我的案子。迪克，别插手。”

“我做不到。”迪克沉着臉，以不容否決的口吻作出通知，“這早就已經不是你一個人的事了——在我回哥譚市前，康斯坦丁打電話給我，說了一些關于‘燃料’的事。就算你什麼都不說，我也會查下去。”

蝙蝠俠沉默地看着自己的兒子，到底沒再說出拒絕的話：“康斯坦丁的話不可信。”

“什麼意思？你知道他會說什麼？”

“我知道。他提過很多次——将某個人的骨灰及其靈魂作為燃料，以此解決一些特定的問題。”

低沉的話語回蕩在去往蝙蝠洞的通道裡，迪克不由睜大了雙眼。

之前艾瑞爾的異狀浮現在腦海裡，現在似乎有了解釋，但随之而來的，卻是更大的疑惑——

艾瑞爾為什麼會知道是骨灰？

他為什麼會那麼在意？

這一切又牽扯到了什麼“特定”的問題？

迪克隐約察覺到，遠超預料的真相正逐漸浮出水面。

“……到底發生了什麼？你說的‘特定問題’到底是什麼？”

“我不知道。”

蝙蝠俠給出了一個意料之外的答案。

“不知道？”

迪克輕聲重複了一遍。

“在問題真正出現前，沒人知道是不是‘特定’之一。”

蝙蝠俠徑直走到蝙蝠電腦前，打開了一份關于“倫敦潮災”的新聞和相關資料。

“這是那些魔法師失蹤前和你一起查的案子。”迪克面色沉重了些，“我記得這起潮災很快就平息了——”

但是事後，短短幾天，與魔法有關的英雄就失去了聯系。

“是的，潮災消失得很快，因為康斯坦丁拿出來的‘燃料’——”

蝙蝠俠始終忘不掉那場面。

翻湧的陰雲下，滔天巨浪無端掀起，頃刻間，幽邃洶湧連水行俠都難以抵禦、控制的大規模潮災席卷了整座倫敦城。

康斯坦丁就在這個時候站了出來。

他拎着一盞光線微弱的提燈，僅僅站在那，打開了提燈的玻璃罩，将裡面的火星暴露在外——