元豐在野菜地裡摘着荠菜，老遠聽到一聲呼喊。他擡起頭，三妹捂着衣兜跑了過來。
元秋跑到哥哥跟前，氣喘籲籲地說：“哥，趙叔又來看咱們了！還帶了好吃的。”
元豐點頭應了聲：“我曉得，媽一早就跟我說了。”
“媽咋就偷偷告訴你了？”元秋說完，從衣兜裡獻寶似的掏出幾顆巧克力豆，咧着嘴笑，“這小豆子可好吃了！哥，我喂你。”
“好。”元豐笑着張開嘴，一顆小圓球被扔進了嘴裡。
“哥，你含一會兒再嚼才好吃。”元秋往自己嘴裡塞了一顆。
小圓球入口便有一股甜甜的巧克力味兒，逐漸融化時，元豐嘗到了濃郁的奶香。他試着咀嚼了下，很甜很酥脆。
“好吃不？”元秋一臉笑眯眯的。
“好吃。”元豐低下頭，繼續幹着手裡的活兒。
“哥，再來一個。”元秋又拿了一顆到哥哥的嘴邊。
元豐側頭避開，笑着說：“你吃，我先幹活兒。”
元秋把剩下的巧克力豆塞回衣兜裡，在哥哥旁邊蹲下：“哥，我也來幫你摘，還要摘多少呀？”
元豐見妹妹連葉子枯黃了的都摘下來，趕忙伸手攔住她：“你可别摘了，葉子黃了的不能要。你先回去，小俊呢？”
“二姐回來了，在陪他玩。”元秋不高興地撇了撇嘴，“他動不動就哭，吵死了。”
“小孩兒哪有不哭的？”元豐笑了，“你三歲時哭得比他還兇，還要人哄。”
“我是女孩子。”元秋哼了一聲，“女孩子本來就愛哭。”
元豐沒再趕妹妹走，有個人在耳邊叽叽喳喳，也挺熱鬧的。
摘完一大包荠菜，元豐叮囑妹妹先回家，自己去了河邊洗菜上的泥巴。
初春的河水冰涼，凍得他直哆嗦，他捏着菜葉兒，把沾着泥巴的菜根紮進河水裡來回甩。
今天中午家裡吃餃子，荠菜豬肉餡兒的。最近這陣子，他隔三岔五就能吃上一點肉，多虧了那個叫趙叔的男人。趙叔每回過來，還會給他們幾個買好吃的零食。
快到家門口時，元豐看到正在陪弟弟玩的元秋。母親和二妹從院子後頭走了過來，母女倆手上提着兩大袋蔬菜，鞋子上還挂着泥巴。
他走上前打招呼：“媽，二妹，咋摘這麼多菜啊？”
元梅搶先說道：“是給趙叔帶回去的。”
王金鳳看着瘦弱的大兒子提着一大兜子菜，伸手接了過來：“都洗幹淨了？”
“洗幹淨了。”元豐怕母親負擔太重，想拿回來，“媽，我來拎。”
“不用，快進屋和面，你叔跟你爸馬上回來了。”王金鳳說。
元豐這才沒堅持，聽話地進了屋。
餃子是元豐跟二妹一塊兒包的，包了幾個之後，他嫌元梅包得不好看，于是讓她負責擀皮。元秋帶着弟弟坐角落裡聽收音機，母親在一旁調餃子餡兒。
“哎喲，你這小子搗啥亂？！”元梅打開弟弟的小手，“小秋，趕緊把他帶走。”
“元俊！你給我過來！！”元秋從兜裡掏出一顆巧克力豆，在弟弟面前晃了晃，“不聽話，一粒都不給你！”
“我要吃我要吃！”元俊追過去，“快給我！”
元豐回頭看了眼比自己小八歲的弟弟，笑着繼續包餃子。
最開始，他是讨厭弟弟的。但這麼小的奶娃娃懂什麼，幾個月大時就會一直沖他樂，還要他抱。
元俊自打斷了奶，是他這個做哥哥的親手拉扯到三歲，他連下地幹活兒都要把元俊背在身上。
退學那陣子，他經常會思考，如果自己是健康的，還會有妹妹跟弟弟嗎？後來，他不這麼想了。一家人開開心心地生活在一塊兒，比什麼都重要。
元志強拖了個長闆凳，招呼道：“來，民淞，過來坐。”
“這些餃子包得真不錯。”趙民淞看着桌上排得整整齊齊的餃子，問道，“是小豐包的？”
元豐點點頭。
“趙叔，我也包了幾個。”元梅指着自己那幾個餃子，笑着問，“好看不？”
“小梅包得也不錯。”趙民淞誇獎完，跟元豐說，“小豐，叔給你帶了幾本故事書，在西屋的桌子上。”
“謝謝趙叔。”元豐有些不好意思，自從知道他不再上學之後，趙叔每回過來除了零食，還會帶書給他。有故事書，還有他能做的數學習題冊。
“下回叔再給你帶點别的。”趙民淞笑着說。
元豐又說了聲謝謝，雖然從未在臉上表現出來，但他其實很期待趙叔過來。
“好了，你倆去西屋玩。”元志強打發走倆孩子，給兄弟發了一根煙，“我這家裡頭忒吵。”
趙民淞點燃香煙，吸了一口才說：“不吵，這才像個家的樣子。”
“我這四個孩子，成天叽叽喳喳的，也就老大和老二聽話些。”元志強感歎，“你一個人倒是清淨，我都多久沒好好歇過了。”
趙民淞失笑：“我倒不想這麼清淨，有個孩子在身邊叽叽喳喳，挺好的。”
元豐小心翼翼地拿起最上面的那本《古代寓言故事》，元梅在一旁問：“哥，我能看看另外幾本不？”
“你看。”
“謝謝哥。”
屋裡能聽到外頭的談話聲，還有三妹和四弟的吵鬧聲。元豐坐在小闆凳上，心無旁骛地看起了書中的故事。
*
天還沒亮，元豐就起來幹活兒了。先是去廚房燒上柴火，開始熬粥，跟着拿上笤帚，把屋裡屋外簡單打掃了一遍。等粥做得了，他才端上裝着髒衣服的塑料盆，去河邊洗衣服。
“喲，小豐今兒這麼早就來嘞！”
元豐擡起頭，是隔壁的張嬸。雖然不喜歡這個嘴碎的婆娘，但他還是笑着打了聲招呼：“張嬸好！”
“哎，好好好。”張翠芳在邊上找了個位置，一邊忙一邊感慨，“還是你這孩子懂事兒，我家那臭小子就知道睡大覺。”
元豐應付地點點頭，繼續用棒槌拍打着弟弟的衣服。元俊調皮，每回換下來的衣服褲子都髒不啦唧的，沾了不少泥巴。
“小豐，最近咋沒見你趙叔過來啊？”張翠芳八卦起來，“聽說房子蓋得了在添置家具，是不？”
元豐含糊其詞地敷衍着，說自己也不知道。他擡頭看了一圈，陸續有村裡的大媽過來洗衣服，自己再換位置有些說不過去。
好在張嬸啰唆了沒多久，同樣嘴碎的孫大娘過來了，倆人有說有笑的，很快就忘了他的存在。
“我家那口子去看過了，那房子呀，蓋得真不賴！”孫大娘感歎道，“這城裡回來的，到底是不一樣。”
張嬸唏噓道：“才回來仨月，房子都蓋好了，找的施工隊不便宜吧？”
“可不是，聽說在城裡掙了不少錢。”孫大娘低聲說，“前陣子王媒婆在路上碰上他了，問他要不要給說個對象。”
“他咋說的？”
“嗐，說是一個人挺好。我看他是壓根瞧不上咱們村的，想找個城裡人。”
“喲，還這樣哪？有錢也沒這麼挑的，城裡人哪願意上咱農村來？”
元豐聽不下去了，這倆婆娘沒事兒就喜歡在背後編派别人。
趙叔剛回來那會兒就說不好聽的，現在看房子蓋起來了，又開始眼紅編派，咋這麼讨厭呢……
他快速洗着六口人的衣服，一洗完就立刻走了。
回到家，父母已經起了，弟弟妹妹們還在睡。元豐在屋外的繩子上晾着衣服，母親走了過來：“小豐，快吃早飯去。”
“沒事兒，我晾完再去。”
王金鳳拿起盆裡的衣服幫着一塊兒晾，一邊晾一邊瞧着矮小瘦弱的長子。都十一歲了，身高卻跟九歲的老二一樣高。
她想起丈夫昨晚說的那些話，猶豫着要不要把孩子過繼給趙民淞。
元豐晾好衣服，拿着盆剛要進屋，就聽見母親問他想不想上學。
今年家裡條件好了些，他以為父母同意他念書了，高興地點點頭，語氣有些激動：“媽，我想上學！我認得字兒，趙叔給買的那些練習冊，我也會做！我……我肯定能考好成績，拿獎狀！”
見兒子笑得那麼開心，王金鳳心裡頗不是滋味兒。她一直都知道，這孩子從小學習就好，沒能讓兒子繼續念下去，她心裡一直有愧，覺得對不起孩子。
如今有個機會擺在面前，不僅能讓小豐繼續念書，還能把身體的毛病給治好。
“小豐，你喜歡趙叔不？”
元豐不明白母親為什麼突然問這個，他又點點頭：“喜歡啊，趙叔每回來都給我買故事書，還買好吃的。”
“沒事兒，媽就問問。”王金鳳笑着說。
“媽，爸同意我上學了是不？”
“你爸昨晚提了這個事兒，回頭媽再好好問問。”
“好！”
“快回屋吃粥，媽下地幹活兒去。”
“嗯！”
一想到能重新上學，元豐高興得幹活兒都有勁了。吃完早飯，他進西屋給弟弟穿衣服。
元俊見二姐元梅背上了書包，突然說：“哥哥，我要上學！”
“我還沒上過學呢，你想得美。”元秋在旁邊呸了一聲。
“好，哥一會兒送你去學校。”元豐給弟弟穿好褲子，牽着他走到屋外的田邊，“自己撒個尿。”
元俊拉下褲子，掏出自己的小家夥，尿了起來。
元豐在邊上站着，提醒道：“往前擡一些，别尿褲子上。”
永坍村的東邊，有一所規模不大的小學。
學校裡隻有五間教室，老師連校長加起來也就六個，一個老師管理一個教室，學校裡除了永坍村的孩子，還有鄰村的。
元豐背着弟弟，走在二妹旁邊。
“哥，你别背他了。”元梅瞥了眼三歲大的小男孩，數落道，“你小子咋這麼不懂事兒？快下來。”
“不要，我不下去！”元俊摟着哥哥的脖子，得意地說，“就要哥哥背！”
元豐笑着說：“小俊，咱們可說好了啊。現在背，待會兒回去自己走，知道不？”
“好！”元俊高興點頭。
“哥，你就慣着他吧！”
“他還小呢。”
到了學校門口，元豐壓下内心的渴望，目送二妹走進教室。
他牽着弟弟的手：“走吧，小俊。”
“哥哥，我也想進去。”元俊站在原地不肯走，嚷嚷道，“我要上學！”
元豐蹲下來，耐心哄道：“等你再長高一些，到哥這麼高的時候，就能上學了。”
元俊問道：“真的嗎？”
“嗯，真的。”元豐站起來，“咱回家。”
回去的路上，元豐見弟弟額頭已經流汗，伸手替他擦了：“小俊，還走得動不？”
元俊緊緊攥着哥哥的小拇指：“我要自己走回家！”
“好，咱們一塊兒走！”
“嗯！”
元豐把弟弟交給三妹，帶上耙子、塑料袋和扁擔就出門了。自從家裡養了鴨子，他每天都要去水田裡挑水葫蘆。
用耙子撈了兩大袋之後，他将兩大包水葫蘆固定在扁擔兩端，晃晃悠悠地挑着往家走。
七月份已經入夏，元豐熱得汗流浃背，身體也被磨得有些不舒服。
他放下擔子，蹲在土路邊上，喘着氣休息。
“小豐。”
身後傳來熟悉的男聲，元豐回頭一看，激動道：“趙叔！”
趙民淞看着汗流浃背的少年，原本白皙的臉蛋已經曬得通紅。
他把裝着幾本書的袋子遞給元豐：“叔給你帶了幾本不一樣的外國的故事。”
元豐開心地接過：“謝謝趙叔！”
趙民淞彎腰挑起地上的扁擔，掂了掂分量：“還挺沉的，力氣不小。”
“我都挑習慣了。”元豐手髒，不舍得碰新書。他跟在趙叔旁邊道：“趙叔，你都大半個月沒來了。”
“出去辦了點事兒。”趙民淞笑着說，“小豐，叔搬家了。今兒過來是請你們一家子上我新家熱鬧熱鬧。”
“趙叔，家具都添置好了啊？”元豐問。
“嗯，這陣子就是在忙這個，一得空就過來看你了。”元豐抱着書，開心地笑了。
元豐看了看趙叔身上幹淨的襯衣和西褲，褲腿和皮鞋上已經沾了泥點子。他上前說道：“趙叔，這兒髒，我來弄吧。”
“沒事兒，不髒。”趙民淞看着圍欄網裡的鴨子，笑着感慨，“我小時候可比這髒多了，那會兒也撈這些水裡的玩意兒，豬不夠吃，還得每天打豬草去。”
元豐雖沒養過豬，但知道豬圈裡很髒很臭。這麼一比較，養鴨子是幹淨不少。
喂完鴨子，趙民淞站起來：“走，叔給你講故事。”
“好！”聽故事是元豐最期待的，他長這麼大，就跟着父母去過幾次汶溝鎮。
趙叔城裡回來的，見多識廣，除了給他講書裡的故事，有時還會說一些外頭見到的奇聞趣事。
夏日的陽光打在少年白淨的臉上，趙民淞有一瞬間的恍惚，看着那道瘦弱的背影，原本平靜的目光逐漸陰沉。
不論看多少回，青澀的果實依舊令人垂涎欲滴，他迫不及待地想要采摘，收藏。藏在心底的罪惡之花，在少年幹淨的笑容裡，越綻越豔。
元豐坐在小闆凳上，津津有味地聽着趙叔講那些他從未聽過也沒見過的事物。
聽到一半時，他好奇地問道：“趙叔，火車咋還能在地底下跑呢？”
趙民淞笑着說：“能，大城市跟咱們小地方不一樣，地底下挖了不少隧道。這隧道一挖好，就開始安裝各種設施，再鋪上鐵路，火車就能開了。”
“啊？”元豐有些不敢相信，“地下空了，那地上的房子咋辦啊？”
“房子和路都好好的，沒事兒。”趙民淞看着一臉好奇的少年，問道，“以後叔帶你去大城市玩，要不要？”
“要！”元豐突然一拍大腿，從小闆凳上站起來，“趙叔，我該下地幹活兒了。小秋和小俊在屋裡，我忙完再回來做飯。”
“去吧。”趙民淞也站起來，伸手摸了摸他的小腦袋。
“好，趙叔你随便坐啊，我很快就回來。”
“嗯。”
中午，元豐跟母親在廚房一塊兒忙碌着。因為趙叔留下來吃中飯，所以夥食變好了，能吃上一些肉。
看着鍋裡快炸好的豬油渣，他咽了咽口水，問道：“媽，一會兒我能吃幾個不？”
炸完的豬油渣，家裡一般會留着燒青菜或白菜。王金鳳從鍋裡撈出一小碗放在竈台上：“吃吧。”
元豐有些驚喜：“媽，這些都是給我吃的不？”
“能吃完你就都給吃了。”王金鳳剛說完，見兒子猴急地拿了塊大的塞嘴裡，結果燙得直吸溜。她笑着數落道：“剛出鍋的多燙啊，晾會兒再吃！”
“呼……”元豐嚼着酥脆的豬油渣，樂和道，“媽，真香啊！”
王金鳳看着兒子，心裡又有些不是滋味兒。
她實在不忍心把身上割下來的肉過繼給别人養，可一想到這孩子身體上的毛病，将來長大了能讨上媳婦兒嗎？要是再讓人給欺負了……
“我拿去給小秋和小俊也吃點兒。”元豐端着碗，離開了廚房。