1948年秋，四歲的陳望安第一次接觸數字，從此便一發不可收拾，五歲時就能把多個四位數的加減運算結果脫口而出。母親楊清芝看出她的天賦，又恰逢建國初村裡學校恢複招生，于是把她送進了學堂。

第一天放學回家，小望安哭紅了鼻子。

母親以為是她年齡小，又沒離開過大人，便摟着哄了哄要她第二天接着去上學。沒想到學才上了一周，陳望安哭着鬧着說什麼也不再去了。

“安安呐，告訴娘，為什麼不想去學校？”

“他們欺負我……”陳望安委屈巴巴地抹着眼淚，“他們扯我辮子，搶我的筆，還把我的凳子丢到牆外面去……”

“什麼？”父親陳昭氣得一拍桌子站起來，“安安，你說的是真的？”

“爹，我不要去學校，求求您……我不去了……”

陳昭了解自己的女兒，知道她不會撒謊，皺着眉頭直踱步：“要不不去了！等過兩年你大一點，我們再去念小學好不好？！”

“不行！安安必須得去！她不是一般孩子！不能耽誤了！”一向溫柔的母親此時突然嚴肅起來，話語裡有些不容争辯的意思。

兩個人都沉默了。

陳昭何嘗不知道女兒的天分？但那時候戰争剛剛結束不久，國内還是百廢待興的狀态，他自私地覺得，讓女兒在這個時候嶄露鋒芒或許并不是件好事兒。

“陳叔？楊姨？您别擔心！”正在兩人一籌莫展之際，門口突然探出一顆毛茸茸的小腦袋。

“冬嶽？”陳昭朝門口的男孩招招手，給他拖了張椅子。

“叔，我明天一下課就去妹妹門口守着。您知道，我打小兒就學武術的，打架最在行！”闫冬嶽說着撸起袖子，露出手臂上的肌肉線條。

“不行！這不胡鬧嘛……”楊清芝連連搖頭，她可不贊成用動手的方式解決問題。

“姨，前年我爹我娘走的時候，家裡窮得連鍋都揭不開。還是您和叔幫我張羅着給爹娘辦了喪，供我吃穿、學習，您對我的恩情，我一輩子也報答不完。現在望安受了委屈，我不能坐視不管，您放心交給我就行！”

闫冬嶽家住隔壁，今年十三了，不過因為家庭狀況不好，入學晚，所以和陳望安一樣讀初小。自從小冬嶽十歲喪親後，陳昭夫婦就承擔起了父母的責任，沒少給他幫助。

楊清芝思忖片刻，沒有想出更好的辦法，隻能叮囑：“冬嶽啊，那妹妹就交給你了。不過他們欺負我們，是他們的不對，我們千萬不能反過頭來欺負回去，知道嗎？學武術是為了保家衛國，不是欺負弱小的！我們要用文明的方式解決問題。”

“行！楊姨，您放心吧！”

從此以後，每天早上天剛蒙蒙亮，闫冬嶽就到陳家的籬笆外面等着。小望安抱着書包走出來，懵懵懂懂拉起哥哥的手往學校走。

學校裡再也沒人敢欺負她了。

不過村裡的教育水平到底有限，老師教授的那些知識根本不能滿足小望安的需求，父親給她找來學習的書也已經不夠看了。陳昭夫婦考慮了很久，在闫冬嶽去隔壁念高小後，把陳望安接回了家。

幾天後，家裡多了位客人。

陳望安那個時候還不知道，這客人的到來，将改變她的一生。

那個男人是陳昭楊清芝二人過去的戰友。他走進門裡，緩緩脫了禮帽，微笑朝陳望安淺鞠一躬，看起來穩重又頗有風度。不過，陳望安的注意力不自覺被男人手中的梨花木手杖吸引了去——他是個瘸子，聽說是在抗日戰争時受的傷。