隻說賈政見寶玉大歸泰然居家，因當日遁世一番原起于大考之際，日裡父子一處隻避開大比的話，心下卻忿寶玉乃以骨肉親情，挾持了王夫人與他近稀之年忍償操念之苦，隻親孫桂兒因常日把手教導，讀書知理的頗覺欣慰，倒将視寶玉忤逆之心減去大半，然寶玉終日無所為事，不免憑添近憂。
這日早飯後王夫人進了佛堂，因思起寶玉壽日命隻作了詩，此時又無别事，便使喚了寶玉來見。
一時寶玉進來，請了安，賈政隻輕哼了，見得眼前寶玉已逾而立，神色相貌并無大改，比起才回來所見也顯得氣色和潤，聽壽日多得了各房衣履服飾，此時一身穿戴猶比舊日府苑還雍容華麗，因思他一無建樹之身，倒隻管糟蹋了思羅人力，徒又生了幾分嫌惡之心。半日皺眉擱下茶杯，使坐了，道：“魏夫子與裘先生一心欲觀覽了你才情，他二人對你期望已久，于你又可曆練各人擅長詩作歌賦之能，幾日裡命你假時作了，諒你早也備好，先隻拿來我這裡瞧了，或可忍恥呈人一觀倒還罷了，若是連我還看了不通，必毀了令你重新作來，再不好，我便叫桂兒作了，桂兒果然有了佳句時，我看你羞是不羞！”
寶玉來時已想是要問了詩的，早也拿了來，見問便将屋中所得四句呈上使看，賈政見寶玉手上另有紙稿隻握着，隻命一并交付了呈覽，寶玉隻得将手裡與史湘雲所和的幾張行句也遞上，賈政接了把眼掃過紙上字迹，隻道：“如何題目也無？可見原為匆匆苟成。”寶玉見他父親已略顯下世光景，卻慣是嚴苛紀律的脾氣，又歎又懼，才要說隻又作罷。
賈政翻看了手裡紙稿，道：“竟有齊天濟世的大話在上頭，也隻紙上談兵的工夫罷了，不過多托了剽竊掠惠之嫌來敷衍，是屬無用之作。”又見有“百無一用”的句子，不由冷笑了道：“自知百無一用，卻終日碌碌荒廢了許多年歲，天下間也有你此等自病不醫之郎中，足見原是了一等冥頑不通之忤逆！”說着眼隻順字迹覽看，因再審視了一回，便将紙稿往桌上隻一拍的撂下，指了道：“把你姑舅弱妹那樣個女子隻不防給了你作妻，又為你辛苦養育了桂兒，如今也長得與你一般高了，卻總不忘兒女情長此等下□□詞豔賦，紫娟襲人，這還不是早日裡房中丫頭？如此之作，何勘示人？不過美酒羔羊填了你這纨绔膏粱，錦緞紗羅自在裹了朽木！”寶玉聞訓早起立，忙隻站着回道：“父親何必生氣，因我作時雲妹妹隻同着一處，因看了，便要自己也寫出，這一張上頭幾句原是史妹妹作下的，父親可看了字體，便知兒子不敢這裡扯謊。”賈政道：“我總知你有請旁的代勞，诓騙應付師尊的陋習，還有臉自認！”說了拿了紙稿隻擲了地上，道：“你自覺是好話，原拿了去。回房還将些賦景詠志歌節等立意的作來，縱無有佳句驚座，入口流芳，也斷不至懵欺糊弄了園中幾人去！”又指着自扔了地上紙箋道：“那便是了什麼？歌不為歌，行不成行，益發題名也無，竟可稱了是詩去不成？不過借酒發了一時興頭，混謅一派罷了。”
寶玉自知多說無益，早應了幾個“是”，小厮早伺候拾起稿頁遞上來，寶玉接了隻辭道：“父親且候着，這就下去用心再作來。”賈政坐着隻桌邊拿起書道：“你也不必趕着得了，可許你有本領多作些出來，倒是由中隻挑了好的來再叫人看了，方才不辜負了他人期許之癡心。”寶玉躬身道了：“謹遵父親訓示。”見他父親略擺了手指使去，看着書口裡隻道：“去罷。”方攜稿退出。
誰知一出門便迎頭隻碰上魏邱豐，裘姬聲二人。原來魏邱二人來會賈政，門口隻示意，聽屋裡東主庭訓，便隻在門外閑散的等候，又聽寶玉出來，因隻在門堵着。
寶玉出屋下階，隻低頭因思起案頭于早日裡自編錄的“大觀園閨閣詩詞集”來，不覺方舒口氣。走過籬院才出了荊扉，擡頭猛可見是魏邱二人正拱手在前，隻得也請了，笑道：“二位先生多早晚來此？”魏邱豐捋須笑了道：“既得見了世兄，何拘了時辰，不早不晚，顯見得恰是時候了。”說隻三人一笑。
裘姬聲請了笑道：“我見世兄才出屋門，往靴筒裡又掖了何物，若便宜還請世兄賞光另我等鑒賞鑒賞。”寶玉彎腰取出詩稿，因見了壽日他幾個人所作，自覺還可搏其一觀，隻給了，道：“不過借酒混謅了幾句，然叫先生垂鑒時，實覺慚愧了，才剛老爺見了隻一頓好訓，命了再作好的來呢。”魏邱豐早拱手的接着，卻不及細瞧了，隻顧一手作請的道：“幸得世兄寶墨，何不小坐了再煩請賜教一二。”
門口丫頭見三人躊躇半日，又欲進了院中來，早進屋拿了坐墊，隻伺候往院裡兩棵石榴樹下石桌旁幾個石凳上鋪墊了，又端了茶托出來。寶玉折身複進柴扉，三人向石桌旁相請落坐，丫頭伺候倒了茶，寶玉拿杯隻一飲而盡。見魏邱豐正注目看了那四句，隻道了：“好！”裘姬聲自覽看行句。魏邱豐道：“果然後生可畏，世兄氣魄不凡，這一阕七律隻未見滄桑兒二字，卻使見了字迹油生滄桑隻歎，倒使典古憑據渾厚了。“
裘姬聲遞過行句稿使魏邱豐覽看，笑道：“魏夫子請再看了這一篇。”又向寶玉供了手，笑道：“世兄行歌，另在下茅塞頓開，真真似親見了世兄遊曆一番過的。上日随老世翁遍瞻斯芳園，凡匾額盈聯對聯門鬥題名，俱仰瞻廣見了，知多為世兄早日裡所作，正是懸念久矣，此刻親覽世兄隻酒後臨毫，正是懷才不遇苦衷隻透了紙背，字裡行間但見别樣心腸隻縱橫風塵，實另望塵莫及。我隻取良人此一句為點睛之筆，此一句更加道出與世無争，胸懷坦蕩之歸真善臻之德。人所見世兄品貌超俗，雲雨不驚鹣雅端方，卻不比我等所知之世兄實秀外慧中，高潔不群，一派翰墨圖騰征徽，真不愧了如寶似玉。”寶玉吃茶作飾，早擺手道了：“裘先生錯喻，另寶玉真真無地自容了。”
魏邱豐覽一遍行句，拿着稿頁隻近旁踱步，舉目眺望會子，複歸坐，道：“目下仲春，園中草木競輝，香卉彌芳，兼有清流涓滔，燕莺凡唱，倒另生感慨，常愧無可同酬這滿目春日。才惟見世兄吐膽衷腸，恰如另樣風格，叫看了頓覺耳目一新之得，不遜了身處園林斯景了。”裘姬聲聽了先長笑兩聲，附道：“魏公果然高論，學生自愧不如。”寶玉才要說，忽一眼見他父親不知何時已站立門口房階上，忙隻噤聲離座站着。
裘魏二人早也起立拱手，笑道：“我等因見世兄寶玉才思隻躍然紙上，竟忘了驚擾了老世翁清雅。還望體諒我二人見才忘形之妄了。”說着又請賈政入座。賈政下階過來請了，撩袍角先坐着，笑道：“勞煩兩位先生賜教了犬子，哪裡還有诘難之意，隻那樣之作，我才剛也略瞧了，隻恐荼毒了讀書人青目，嘩衆招醜，卻道什麼忘形不忘形了！”賈政出來，才因稍聽了這裡說話，言此不禁笑了，惹得皆笑了一回。丫頭一旁早拿杯伺候注了茶，賈政拿杯請了，輕啜香茗。魏邱豐擱了杯，供一回手道：“恕我倚老賣老的讨嫌幾句，若老世翁欲另世兄寶玉隻一夜間搖身成了李杜傳世，倒也無可道之。老世翁博古通今，豈不聞有滿目江山空恨遠之說？愚見，世兄方值英年，早聞原無詩書仕途之碌，卻滿腹經華，質樸惠中，總有後來居上天份，可謂物華天寶，璞玉渾金，。隻獨具一派風流了。”
寶玉但聽“璞玉渾金”，不覺暗暗罕異魏夫子察人眼度，因從未聽此褒勉了自己，不覺矜然，忽察他父親隻無話，因側目觑了時，正見隻立眉隻向着，早斥了道：“已是聽了半日好話，還受用不足？還要等得雙足離了這地，才合了興頭？”寶玉忙隻辭了要去，賈政隻命一并拿去文稿，丫頭伺候拿了給他，寶玉接稿原隻掖了，遂退了幾步，方轉身走出竹籬柴扉的隻去了。
賈政見去，向魏邱豐道：“你等如此看他，隻因相共時日尚淺之故。可知寶玉他日果然或有了作為，隻怕到了那時，這世上早已少了你我，哪裡能圖得了如今。自來隻知懵懂光陰，才學不濟卻用心盡力紙上乖巧，總是吃了早日荒廢肄業的虧了。”魏裘聽此相視隻歎了無語。賈政見目野清風撲面，頂上童童綠蔭如蓋，幾遮了半個院子處陰涼敞地，因使取了棋來，且把棋消遣。才至酣時，又有王夫人使人來請飯，遂住了棋，魏裘二人連敗了兩局，口裡自嘲了“帥多而謀亂，觀棋有語必敗”，請了賈政回屋用飯，同辭了歸了下處自便。
賈政進屋玉钏等伺候淨手罷，同王夫人始吃飯，王夫人又使靖文将賈珍賈蘭兩處孝敬的葷菜各個裝入饡盒裡，隻給寶玉桂兒兩處送了去，一使飯畢吃茶，王夫人乃怨“又訓了寶玉一老晌“，道：“老爺也該保重些，倘寶玉不好了，豈不事大？”賈政道：“不曾為難他，如今不指着他赴大考，已是白偏了他。”正說話，隻聽門口丫頭回道：“珍大爺來了。”
話音未落，賈珍已進來請安，賈政使坐了。賈珍略告座坐了，兩掌心叩膝陪笑道：“二叔隻不慣與外頭交集，倒是有了新聞特來告訴二老知道知道。”說着見丫頭端茶上來，賈珍拿茶，王夫人先道：“不拘打發了人來也一樣，又親身過來。”賈珍笑道：“既來了這裡，請嬸子且聽了底下的話罷。因上日街上偶遇刑部主事焦大胡子，硬是拉了侄兒往滿漢園吃酒，隻說了幾句話倒是下得酒的。聽竟是了說平安州一帶早聚匪為患，叔叔嬸子隻猜了那賊夥頭目又是哪一個？竟不是别的，隻是昔日我們府上世交甄家寶玉。”
賈政夫婦聞此吃了一驚，二人四目相視了，賈政道：“恐是同名同姓也未可知。”賈珍擺手道：“侄兒起先也隻如此作想，便細細的打聽了，果然便是江南甄家哥兒，真兒又真了。”賈政歎道：“總是早日抄家所緻。可惜赫赫詩禮權宦之脈，竟出了綠林強梁。”王夫人道：“原老太太在日，前院上房中也曾見過的，可憐那樣一個摸樣的孩子，如何料到落了那樣光景。”又看賈珍吃了茶隻接道：“更有稀奇的呢。上兩個月判官奉旨監斬的一幹人犯，裡頭隻竟有那一位人稱了冷面郎君柳湘蓮的。那柳湘蓮竟早與甄寶玉隻是一夥，官軍久日捉拿不到，便往那些賊寇人衆内裡放了線人，方才伏下重兵，原本為的是一舉擒獲，豈料那幫人皆各個有身手，那柳二為護頭人，方才遭官兵捉拿歸案。死前隻囑探監故人将其屍首與内尤三小妹同葬，且老早自撰寫了碑文，預備着他那樣無下場的人有日得用。侄兒得知這一席話，得閑特往城外野郊尤家姊妹墳地驗看，果然二人合葬，這又如何還得有假？!”
賈政因垂目點頭，王夫人隻道：“那甄家哥兒如今卻是怎樣了？”賈珍道：“京城往下官印懸賞緝拿罷了，保不齊日後……”言此歎息。賈政道：“可見匪患勢力隻有些，竟驚動了京地。”賈珍向座邊幾上擱下茶杯道：“說起來内中經緯隻怕一時也難道盡。因那夥人衆口頭上隻道俠義英雄，竟多與些豪門體面人物結交，暗地裡又隻劫舍搶掠盜墓探寶。那柳二收監隻遭嚴刑拷問，逼其說出與了京中哪一家權貴勾結，竟打死也無招，可不頭一個隻挨了刀了？”說時因無可奈何打了撒手，接道：“聽是賴家的外任受了牽連，遭參劾貶黜了。賴大竟隻不曾說起，我又不好據此的問着他，倒是甯少一事才是。想來先時朝上隻抄了咱們兩府，隻怕得與剿殺這般強人如出一轍，真真叫末世了。”賈政忽想起一事，道：“先日東府夜半所遭賊衆劫掠一案，恐怕也是他們所為了。”賈珍道：“想來便是。隻是哪裡又得了活口證實了這話？隻得底下再慢慢打聽着。聽得是匪人早占了連鳥也不飛的荒山為營，招強買馬，聲勢隻造的大了，才招得那樣結果。”說完起身便辭，道：“侄兒因不想張揚此話，這會子來向叔嬸噱了，隻圖得飯後消消食罷了，便是這些，侄兒也該去了，隻怕是又擾了叔叔嬸子歇晌。”王夫人又問及家下衆人好，賈珍忙控身逼着兩手道：“嬸子隻安心頤養，倒是侄兒應常遣來問安才是。”又複辭了，見賈政無話，方去了。
賈政這裡與王夫人半日惟歎而已，賈政便往書房來。進門摒案臨窗負手遠看，凝神隻忖寶玉一番遁世不曾落到草寇之流，實是萬幸了。因思世間萬般總不抵讀書方為智者，倒需對寶玉日後所共交結之人多加留心，因踱步思忖踱半日。
翌日又與清客幕友茶座詩畫，那幫文人雅客也隻議起官府輯盜剿匪之事來，有個專意今日叫來為話輯匪的，衆人因慫着使說，倒講的如同說書般隻橫染枝葉，賈政聞聽但笑無語。此日飯後，到底按捺不了，便命喚了寶玉書房來見，正來書房的幾個門客見情隻暫往他處。
賈政至書房才坐了，便聽門口回話，賈政見寶玉進來，受禮畢隻使坐了，停了一回，方看着道：“一生養了你個不肖子嗣，念你母親一把年紀，故且暫渾着，由你終日蒙蔽年月。這會子叫你來，正有話須告誡于你。你至今全無思仕途經濟正路，便是作了幾日道爺，也不過形同了讨飯，圖混得個溫飽罷了，終究也丢了祖宗掩面，隻落了半途而廢的笑話。如今日裡守着桂哥兒母子，好知安守本分，一家子白白供養你，隻斷不許鬧出事故來，輕輕省省做你的纨绔浪蕩公子，也無人诘責于你。你若道了躬身侍孝，倒免了操這份心，自有蘭兒正經是為光宗耀祖，不辱了門風，如若不然，便是我如今拿何面目立于人前？倒莫若還隐居莊寨，依舊自做自吃的為是。我隻告誡你，務必切記，隻準往門裡親戚或幾家世交來往使得，你若無故濫交你等口裡所謂道義高人，竟由着一時蠢動私結了朋黨自娛，我勸你趁早打去這念想，底下我特派了人日日的監備着，凡你出園，必要他跟着伺候了你去。有道是防患于未然也是個長遠之計！難不成眼看你襄興不了家業，反自虛圖些下流不修之閑情逸趣，由你倒敗了家去？才囑的話，你可聽仔細了？還要你時時的記着。”
寶玉見他父親面色不同往日，聽隻完了，忙立起口裡答應着。賈政又命叫進茗煙，指了吩咐道：“自明日起，寶玉在家便罷，若出園往外頭去，命你每向我這裡回了，備細道了他究竟要去了哪一處，會同了哪個人，再許他出去。你若敢在寶玉前賣乖讨賞，主子奴才串聯一氣，目無上房，你可仔細我這裡定先揭了你的皮，再問着寶玉！”茗煙自寶玉明份了回家，方尋了來伺候着，本自感念這裡收了允當了舊差，此刻聽了這般要揭皮捱打，早唬的慌忙撲倒，直直跪着向上賭身發誓的回道：“請老爺放心，奴才縱吃了熊心豹子膽，也不敢違了老爺命。便是這話若二爺忘了時，奴才隻該提醒着，哪裡敢圖二爺歡喜便昧了老爺去，打死也不敢的。。”
賈政冷眼看了他主仆一回，肅然一聲輕“哼”，道：“諒也不敢！”說了一手拿起案上書冊覽看，寶玉見半日無話，諾諾稱辭，隻小心退了出檻。茗煙磕頭起了，隻跟着寶玉退出。直出了稻香村，茗煙隻向寶玉打聽出了啥事，寶玉回了不知，隻使下去了。
寶玉一路思忖回了家院，進門但見匝地竹影，仰頭看了修聳懸際竹枝間莺雀倏飛喧鬧，隻一釋在他父親前謹束惶惑悶滞倦意，因歎氣，隻思身處此昔日貴妃省親燕息芳園，倒日日如香絲錦梏，身陷其中竟絕了外頭，乃悶然進屋。
門口丫頭早打起湘簾，寶玉入室舉目不見黛玉，雙兒捧沐盆，回道：“二爺擦把臉，換了衣裳。”寶玉退出格子，隻在門内盥洗了，貞兒伺候款了長衫，搭了折枝滿襟繡單絲長背褂，拿來落花鞋使套了，寶玉進了才往椅上坐，正要問黛玉，忽聽“嗤”的一聲笑，隻尋聲看時，方才見書格這面帷幔叫拉着，隻剛剛遮住了那邊長椅的頂頭處，寶玉恍然失笑，早向長椅處來。
原來黛玉隻在長椅上歪着，聽寶玉回來，隻緊貼了長椅這頭坐書格，再伸手扯了幔子邊角的掩住，又隻偷看寶玉，見毫未察覺，隻忍不住笑了出聲。見寶玉過來早兩手一松，幔角隻歸複貼了格子的垂落。寶玉向長椅上坐了，擡手隻向黛玉額上打了響聲虛梆子，黛玉早扭臉躲他手，使手上帕子輕拭一回寶玉鬓額，因問道：“何事隻招了你往上頭去了？”寶玉握了黛玉手隻止了，見他春衫纖娜，漆眸若星杏腮嬌嗔，隻起身道先吃了茶再說了使聽，便回了桌邊拿杯隻順手又向書格上取了書，卻進了裡頭閨塢。
林黛玉吃了茶，長椅上歪着，複瞧了一回椅前杌上花樣子，隻不見寶玉來，因尋進，一手撩裙踏了榻前腳踏，榻沿坐了道：“問你個話，隻管拖延自在躺倒了枕上，倒讓人指着鼻子跟來。”寶玉仰靠了疊枕上，滿面醇然，隻眯眼觑瞧他。黛玉自顧說話，早一手奪了寶玉手裡書冊，寶玉一手輕撚黛玉耳垂墜子。黛玉将書撂了一旁繡墩上，再回頭忽見寶玉面色，方悟寶玉進帳之意，因止了寶玉撫弄耳墜的手，剛要抽身起去，寶玉早又一伸手臂攔腰圈摟住了。
黛玉不免半推半就，早向榻側首伸手啟了台櫃匣屜，拿了那幾幅巾帕來，一時任巫山雲雨自翻騰，真性半日不知哪裡去了。
五兒此刻隻一人守着伺候，聞喚早拿水進來。寶黛懶卧，坐起隻漱口淨手一番，五兒又拿茶上來，伏侍二人吃了茶。寶玉撂下杯，伸一回懶腰，與黛玉對面靠了榻裡頭被山歪着，道：“今兒聽了老爺訓示，竟想看奴才似的要圈住我呢。也不值什麼，聽話裡的意思，防隻出去叫花子還拐了我這麼個人呢。”黛玉一手輕搖纨扇，仰靠拿眼看着道：“少哄我了，這門大人了，還怕了花子去？且将上頭原話噱了我聽。若有正經主意，也好替你分擔着，如今再鬧了一差二錯的，隻遭了上頭訓斥，連我還臊不來呢。”
寶玉便将他父親原話一字不漏隻複述了，黛玉一壁聽他，一壁吩咐備水。五兒早取了袍服，并幾件小衣拿來放了褥上。寶玉先下地出來，至屏外那裡，屋裡人伺候盥洗一回。黛玉裡頭沐盆自用了，五兒近前伺候添了衣，隻收拾了一應褪換物事，後隻察整床物，擦掃規置了如初齊整。
林黛玉出閨，貞兒等早伺候複洗漱了，隻往窗下妝台前繡墩上坐着。雙兒拿了茶點獻了桌上，寶玉椅上坐着使手拈了果子吃，黛玉對妝，道：“你總是憨頭憨腦的，上頭既這樣吩咐，何不問了緣故，豈不是各人好掂量了自處，倒如帶了籠頭的騾馬一般了，憑人隻日日的牽連着？虧你隻忍心勞乏了堂上。”寶玉笑道：“自來便如此，憑說了我隻聽着便是好的，我可有多大膽子，敢聒絮了隻恬着問去。老爺素隻嫌我隻信手拈食，你隻沒瞧見今日臉色，這裡倒自在說了現成話的，我可不隻管答應了，便得回來了。”黛玉聽了隻又歎又笑，指了道：“真真叫迂腐了，老爺在你看來竟是了虎豹不成？隻無可理論的。你隻言聽計從，一幅唯唯諾諾樣兒，也隻稱得書中所言之愚孝拙忠，但憑事事叫操了心去，你倒白落的輕省。豈不恰好又違了隻知一味讨好恭順方賺得的孝心了？這樣孝心，也算是僞孝。”寶玉聽了點頭，起來屋裡踱步，笑道：“書上有雲，當局者迷，旁觀者清。多謝妹妹隻蓮台點化。我想正經該為堂上分擔些事務了，也不負了為人子弟一場。”
黛玉妝罷過來坐了，拿杯吃茶隻掩口一笑，道：“隻怕你這會子這裡說嘴，等一到了老爺跟前，又隻知察言觀色，且唯命是從的起來。”寶玉走近，負手低腰隻顧端詳黛玉半日，黛玉輕推了道：“隻管瞧我做什麼，我哪裡說錯了不成？”寶玉墩身，兩手搭了黛玉膝頭，隻看着，笑道：“何時等你我二人同化了仙去，我隻在那世裡，縱永世不超生，隻終日把弄參悟你的心思，也是願意的，也不愁不日終得了你一竅靈氣。”黛玉使坐了，因谑笑了道：“你隻說你下世裡作了女兒不完了，又啰嗦這些話。”寶玉坐了隻笑搖頭，道：“知我者，颦卿矣。”才吃了茶，隻撂下杯道：“我這就還去見了老爺去。隻說奶奶叫來問了，縱老爺嫌我多有不是，也可得給你幾分薄面。”說着早起身隻出門的去了。黛玉忙示意貞兒跟去。又走至門口，手把門剛要喚了使回來，因忖難得寶玉忘羊之變，隻頓足道：“還是那個樣兒，又扯起我來，這又不是掩耳盜鈴的。”自說回身進來賭氣坐了，方悟寶玉才不過诙諧了孱谑罷了，因歎了作罷。隻吩咐了将寶玉午飯叫送至稻香村去。一時吃了午飯，少不得櫛浴一回，使添了香，備了各色物事隻等寶玉底下回來。吩咐完自拿了扇子，叫雙兒跟着往史湘雲處去了。
彼時寶玉行至賈政書房外，門口小厮向内回了，裡頭幾個人聽了隻慣然辭出，門邊見過又向寶玉請了，便自往别處消遣。寶玉進來見過了，賈政便問：“又來何事？”寶玉躬身站着回道：“才父親隻吩咐了，兒子回去因想必是有緣故，方使父親生了心思的。”賈政隻顧瞧着桌上棋局，不等寶玉說完，隻看也不看道：“且坐去。”寶玉忙告座耽坐了，接道：“兒子何勘事事總勞父親操持，便是局限了外頭交集他人，這個話隻屋裡人問了，又無可回他，這原也不值什麼。隻兒子不忍父親一應事務總攬着，欲為父親也解解憂……”賈政聽隻冷笑，另伺候的人皆暫退出。見寶玉唯唯諾諾，道：“你倒有了奪父之力想頭，必是你妻要知了關閥下情，你才想起來此問了。”說話因思寶玉将逾而立之年，且黛玉實可托賴，隻咳了正色道：“上日你珍大哥來此問安，閑話了外頭新聞，道是江南甄家哥兒與京地柳湘蓮，此二人隻蛇鼠一氣，俱作了綠林強盜，且一個早叫法場斬殺示衆，另一個也遭官府緝拿。甄家哥兒先不說他，便是那已典死刑的柳湘蓮，人稱了冷面君子的柳二，恍惚聽得早日隻與你等交往甚密，我所以緊防了你一味獵奇，圖的一時興起，竟為家族不意隻惹了不才是非。你來要打聽的便是這些，你若真有為我分憂之孝心，須知好自為之，我倒可免了後顧之念了。”
寶玉聞言大驚變色，隻當着這裡又不好怎樣，聽是柳湘蓮已死，猶比紫娟之死更另痛心不已。因素賞天地毓秀諸人性情風格，隻恨如何聞死便隻是這些人？忽自生了悲壯牛心癖性，乃汗出冷笑道：“原是父親隻怕我招染了那起人，方命畫地為牢的。”賈政聽了便不悅，因顧着覽看手中書卷，且料寶玉動作。
寶玉低頭幽然道：“想人此一世生死榮辱，豈是各人可掌控的。是人終日乞讨，便志在有肉足矣。又有人生來富貴，服飾绫羅三餐美酒，卻每生所不能不及之盼念。更有人惟取了肝膽俠義，隻秉一腔高潔正氣，天然豐姿，恰如奇葩美玉，使見者遠惠其芳，更似暗淡紅塵中之精芒火炬，為世人慷慨照亮耳目。隻可惜卻不為多人憐知了去，正因不知不識，反而痛貶斥為一派乖戾醜惡。想這些人生了人世，如是清風旭日，為天地間憑添了幾多生趣，乃至不幸隕殁，也隻留了身後無盡之惡謗咒唾……”未及說完，賈政早厲聲斷喝：“住口！”因指寶玉道：“我若非甥女林兒，豈可向你道出甄柳之事？不想你果然是非混淆，薰莸不辯，真真頑劣不可鍛煉之忤逆！”寶玉随呵斥早站立，呆然隻杵着道：“父親是說兒子是非也不分，莫若兒子生來癡傻麼？”賈政立目道：“你若真正混賬瘋癫，倒是我的造化！聽你隻講些什麼？竟是為那些不修體面，自甘堕落的狂妄之徒這裡鳴冤立傳來了！真真氣也叫你氣死了。”寶玉施禮悶聲道：“父親何苦又生氣，因兒子想父親原通達明理，故敢來這裡和父親理論。”賈政一時無話，半日道：“你之理論，合該自撰集冊，倒不失為一頁鑒義伐善的好檄文！”寶玉躬身站着，又隻仗着道：“父親常道兒子忤逆，怎知兒子斷不敢妄生忤逆之心，父親如此甄派，也公允否？”賈政看着道：“自來古怪刁鑽，隻空逞一幅皮囊，今已而立，何曾又點子作為？可見原屬心術乖結，行舉荒疏，豈不比忤逆更另人頭痛！”寶玉道：“兒子深知父親寄托善願。才兒子道了，小人謀私欲，君子謀大道。兒子不堪合衆廣化，遂俗逐流，隻求心無虧欠，縱不名一文，總思渭水獨釣，或盼有期。隻忤逆二字之分，兒子卻知難承此量。父親且請靜氣，隻當兒子這會子也算成了人罷。”賈政隻嗔惱不得，遂冷笑了道：“縱有林兒弼佑于你，也虧了你竟！有了膽量，隻一番長篇的這裡聒噪。”
父子正激言，早又見門口靖文已站了多時，便問了，靖文回了王夫人叫吃飯。賈政遂出房門，走過院子向内堂來，寶玉自低頭跟送了屋門口，王夫人看見隻招手使進，道：“你的飯早拿來這裡，快過來這裡吃了再去。”寶玉應了進來，見賈政盥手畢，方也淨手的跟着往桌邊，聽賈政道：“還不吃了過去，今兒這說客倒當得興了，明兒認真還想作了給事中去。”寶玉看了王夫人眼色隻下首的坐了，先要了茶跌連兩杯吃盡，王夫人又往寶玉碗裡添菜隻催了吃，又示意，寶玉接了響兒手裡酒壺，向賈政杯裡斟了，隻觑他父親并無愠色，方放了心。遂搛了跟前盤裡羊肉雞腿，低頭幾口吃了碗中飯，丫頭一旁早向一旁爐上伺候舀了湯，寶玉又咽了兩盅湯，便下了桌隻向門外，丫頭伺候了淨手漱口畢，王夫人叫他再吃了茶，寶玉進來隻作辭，王夫人笑道：“今兒瞧着又渴了又餓了的，隻吃了香甜。天天這樣吃飯才好。”又叫小丫頭将些果點拿着跟了送去，囑寶玉回去再嘗了糕點，方使皆去了。
賈政這裡吃了酒，笑道：“寶玉晌午隻尋了來，為他各人解說了一番，他終究也知逆子無德原非好話。”王夫人詫異道：“莫非寶玉隻沖撞了老爺不成？”賈政笑道：“物不平則鳴，沖撞倒言之過火。總是林丫頭心思細密，才叫人多少可放心些。”王夫人點頭，一時吃罷，賈政往書房歇晌，王夫人囑玉钏叫人拾掇了，也向睡房午寐會子，不提。
寶玉這頭一路往回，思起今日隻初與他父親直言，不由得意，忽又怆了柳湘蓮已死，便隻要掉下淚來，進屋道了已吃過，丫頭伺候褪了背褂，略吃了茶，便向寝閨内隻一頭伏倒枕上，埋頭思憶惜恸流淚。黛玉外頭才打發王夫人小丫頭去了，便聽内裡寶玉嗚咽聲，隻驚異失色的，忙進來捱枕坐了，叫丫頭拿茶來。黛玉拉寶玉使坐起吃茶，寶玉也炮燥不理，隻搗枕抽噎的道：“都怪你叫去問話，卻又聽了冷二郎叫斬殺的噩耗，可見原不該問着去。”黛玉素知寶玉喜慕柳湘蓮，見難過的這樣，隻伺候使另取了枕頭換下，貞兒早一旁拿了細紙上來，黛玉接了雙兒手裡扇子，自為寶玉打扇，寶玉依着翻身靠坐了，吃了口茶，黛玉嗔了道：“便是今日不知，日後也總不得知道麼？倒自欺欺人起來了，何苦來。”寶玉盤坐榻上，屋裡幾個人伺候洗漱一回，吃了楓露茶，隻自拈糕大口咽了兩塊，擦了手，便躺倒兩眼看着帳頂，隻長長一歎，道：“竟還有甄寶玉的音訊，如今正遭了官府捉拿。我隻未知他們那些人如何竟作了強梁的，卻保管他們皆是人中丈夫，行事自有一番方正道理。”說了，又見黛玉無話，因擺手道：“罷，同你說了也無趣的很，又不關我們的事。隻是該去祭奠一回柳二郎。”
黛玉知寶玉不分季節逢午便好睡晌的，隻陪了歪下，五兒等隻噤聲外頭伺候。寶玉傷痛椎骨一場，茶點畢，頭捱枕便昏昏欲睡，黛玉近旁輕手打扇，見已睡去，隻悄聲離了出來，五兒早上來伺候，因滿帳子裡細察了一回，方掩了紗帳，又拿出替換衣物一旁椅上備着，輕步出來。
林黛玉出了格子外，隻使屋裡人皆下去了，叫貞兒這裡答應。輕步依了窗下坐了，示意貞兒取了針線來，才繡了兩三個花瓣，見貞兒走去門口，隻小聲說話，黛玉探頭看向窗外，見院門口有幾個人隻和院内丫頭低聲說話，貞兒因推了向屋内回話的丫頭隻站了院牆那裡，又隻擺手使小聲說動，黛玉便手裡拿着針線繡幅走出來。
院門口幾個人見黛玉出來，早一字門内侍立。黛玉見原是平兒手下管事女人住兒家的，一個媳婦兩個婆子，還有一個小厮。貞兒見黛玉拿着針線，隻叫了雙兒一起自屋裡搬來小幾和椅子，請黛玉依了竹根坐了。黛玉因示意貞兒隻合了屋門，貞兒點頭複進屋取了茶窠，雙兒跟着，見出來，隻慢慢拉了掩住門。
住兒家的隻上前賠笑道：“才剛這小厮在草窩裡撿得個金麒麟，先向琏二奶奶處回這話，因琏二爺家中有事，琏二奶奶隻叫豐姨娘出來吩咐了，叫往奶奶這裡交了，道是奶奶這裡兩個哥兒常戴的，恐是不小心鬧丢了。還囑了若奶奶歇午着，再回了他不遲。可巧奶奶這裡又忙着針線活。聽了寶二爺已歇了，不敢多擾着，請奶奶瞧了。”黛玉便知是蘅蕪苑又進來了人，必是平兒無瑕理會此等瑣事，又不想人打攪去，才叫來了這裡。黛玉接了金麒麟略瞧了，向五兒道：“怎麼連你也瞧不出，這個分明隻是初哥兒的麒麟，卻叫守着這裡，反不去向親家奶奶跟前回了也罷了。我當有了何等大事。”