沒有月光，也幾乎沒有多少人造光芒的河川邊，隻要到了深夜就是一片伸手不見五指的漆黑，半人高的茂盛蘆葦在夜風中輕輕搖曳，随即從其中伸出一個畏畏縮縮的灰白腦袋。

對一旦虎化之後就擁有夜視能力的中島敦來說，濃重的夜色并不是會讓他感到害怕的對象，但獨自一人呆在河川邊的目擊地點蹲點妖怪這種事情……

“就算推理出來對方似乎不是什麼性格兇惡的妖怪，但讓我必須一個人來還是很過分啊，亂步先生。”少年灰色的頭發之間耷拉着大型貓科動物特有的圓柄耳朵，衣袖和褲子底下露出來的也不是人類的手腳，而是老虎特有的爪子與腳掌，平日裡不用戰鬥或者奔馳的時候，中島敦很少會特地變成這幅半人半虎的樣子，異能的維持需要消耗體力是一點，這種摸樣很不方便是其二，手掌的話還好，但腳部不提前預備的話，很容易報廢鞋子和襪子，對本來就囊中羞澀的少年而言，因為戰鬥而産生的衣物類支出實在是個叫人讨厭的東西。

因為感到了膽怯，所以少年不敢将自己整個暴露在外，隻伸出一個腦袋小心翼翼地巡視附近的整片河川。據說正體不明的燈火大部分時間都出現在此處，由于十分微妙地，不知道是巧合，還是故意，與附近釣魚迷們喜歡的夜釣場所産生了部分的重合，所以最初的時候才被來往的司機誤會成走在河岸邊的行人，直到他們看到燈光緩緩升高到了人類絕對不會有的高度，大驚失色之下，慌亂地亂打方向盤，運氣好的人順利地遠離了事故地點，運氣不好的家夥就當場開進了河川或者沖進旁邊的野地造成事故，幸好都不是什麼危險地點，所以總算沒鬧出人命。

即便如此，也足夠附近的居民和會經過此的司機們人心惶惶。

然而就算産生了這樣的傳言，亂步依然判斷對方應該不是主動攻擊的類型，“隻是來河邊散步或者遊玩吧”，偵探是這樣說的，“但不能确定是否真的沒有惡意，畢竟妖怪嘛，在傳說裡，作祟吓唬人什麼的，不是跟我們路上和人打招呼一樣普通嗎？”

少年一邊在心裡吐槽刻意驚吓路人這種事情究竟哪裡普通，一邊還是老老實實地按照吩咐變成不像人類的半虎摸樣，跑來河邊獨自蹲守。

畢竟之前警署和漁民們已經來守過夜了，結果是整整半個月毫無收獲，因此亂步認為那個妖怪應該是性格膽小或者特别謹慎的類型，不會輕易接近人類。

“特地帶上敦就是為了這個哦，畢竟變成老虎的話，看上去也很像妖怪吧？如果覺得是同類，那家夥說不定就願意出現了。”

因為江戶川亂步特别有信心的樣子，中島才能在寒風裡哆哆嗦嗦地堅持到半夜，雖然那麼久了也沒見到目标，但少年也沒有為此氣餒，畢竟亂步先生說了他是很有效果的誘餌，在各種意義上。

“不過，除了變成老虎之外，我還有什麼地方容易吸引妖怪呢……”

“小生認為能變成老虎已經很了不起了。”

“唉？是，是嗎，其實和大家比起來我覺得自己還是挺普通的……咦？？？”被突然傳來的搭話聲吓得整個人跳起來的灰發少年，頂着炸毛的耳朵和尾巴望向身後。

那裡有個樣貌十分奇怪的家夥在，面孔和人類的五官有些接近，但也僅僅就是接近了——無論是是青灰色的褶皺皮膚，還是古怪隆起的鼻子，以及鳥一樣的長喙，都和人類相距甚遠。然而這般怪異樣貌的家夥，卻穿着正常人類的衣服，甚至還不是中島少年般簡單的襯衫西褲組合，而是款式如同古時候的修行者一樣的麻布法衣，再加上對方脊背上形狀明顯的棕色羽翼，即便手裡提着的不是錫杖而是紙燈籠，這過于眼熟的打扮還是讓中島敦忍不住脫口而出，“——天狗？？”

“是，小生是天狗哦，不過不是那些有名的天狗，隻是很普通的川天狗而已。”輕巧地拍打翅膀停留在半空，個子比未成年的中島還矮了半個頭的妖怪舉起手裡發出淡淡青白色熒光的紙燈籠，态度相當友好地說道，“今晚天氣不錯咧，老虎小弟你也是出來散步的嗎？”

結果真的隻是出來散步的嗎？？？灰發少年在心裡感歎不愧是亂步先生的超推理，連靈異也能說中，然後戰戰兢兢地回答，“唔，勉，勉強算吧……那個……”

“哦哦，那真是湊巧呢，不如我們舉燈同遊吧！哎呀，夜風舒服的晚上，和剛認識的朋友一起遊覽河川，再妙也沒有了！”

“唉？”雖然知道妖怪的思考方式和人類不太一樣，但這位天狗先生是不是過于熱情和好說話了？中島敦露出略有些難以置信的表情，但最後還是艱難地選擇了點頭。

畢竟他的目的就是跟對方套近乎然後實現套話。

“隻，隻要您不嫌棄的話……”

“不會不會，其他的川天狗最多也就跟小妖怪同遊，我可是跟老虎妖怪一起遊覽呢，隻要說出去大家一定會羨慕我的！”

？老虎在妖怪裡還很有名嗎？中島的腦門上寫滿了問号，奈何他并不是真的妖怪，所以對各種詳情完全不清楚，這會兒也隻能支支吾吾地表示他不過是普通的能變老虎，同樣隻是個不值一提的小角色。