另一邊，海棠朵朵大清早就離開了寝殿，中午方回，真正做到了非禮勿視非禮勿聽。可誰知，回來還是遇到了範閑。

“你怎麼還在？”

聖女深衣廣袖，姿态端莊，可惜一進門就皺了下鼻子，一臉嫌棄，瞬間破壞了優雅的氣質。

小範大人心情很差，沒心思笑話聖女破功，潦草行了一禮告辭。

海棠朵朵看着範閑背影，不明白這兩個人怎麼又像是吵架了。待她問過小璇，得知範閑這吃的還是早飯之後，心裡更是冒出了一百種不敢與人分享的猜測。

——唉，八卦雖好，可是寂寞啊！

聖女心下盤算着哪個可靠之人可以與她一起吃瓜。

洛九繼續為小皇帝讀書，讀的隻有紅樓。對于小皇帝而言，似乎唯有對紅樓的熱愛，可以對沖洛侍讀機械誦讀聲帶來的困意。除此之外，洛九偷溜又出宮了幾次，果然不再有人為難，方便了許多，讓他得以辦了很多之前沒來得及處理的事情。他甚至悄悄去過使團看望了阮青楓，隻是沒有見過範閑。

等他們再次相見，已經是多日後的殿上。

範閑觐見，太後命聖女陪同，又不放心洛九單獨與小皇帝見面，于是讓洛九也一同前來。洛九不知道範閑這幾日做了什麼，但此時看到了結果——範閑把北齊大将軍作為壽禮，獻給了太後。

上杉虎對太後獻上忠誠，願為她效犬馬之勞，又拿出自己在軍中的心腹名冊，交出了多年來掌兵的根基。隻求太後為肖恩報仇。

洛九見這個戰場上一步不退，威風凜凜的将軍畢恭畢敬地跪在地上，心裡歎了口氣。

範閑也在心裡歎氣。他想起說服上杉虎時對他講的那句，“想要達到目的，必須放棄尊嚴。”上杉虎一心為父報仇，可以忍。可是洛九做不到。他想盡辦法為名将求得的生路，用不在自己好友的身上。

但是範閑成功做到了在太後心中埋下了對沈重猜疑的種子。沈重未曾通報就來見太後，命令狼桃何道人殺了肖恩卻未曾上報，還暗中讓錦衣衛與南慶内庫做走私生意，如此不敬，在上位者眼中，已有取死之道。表面上，太後沒有怪罪沈重，反而勸上杉虎和沈重放下心中芥蒂，共同護國。可實際上，範閑的離間之計已成，何時爆發，不在于沈重這顆棋子是否好用，全看執棋者何時動念将其抛棄。

洛九感受到殿内氣氛的湧動，暗自凜然。也許沈重此時還未察覺，但權力的流動就是一瞬間的事。他心裡對好友佩服至極。這樣的陽謀，他想破腦袋也想不出。

不過洛九緊接着看到了太後身側一心一意偷吃葡萄，對眼前一幕毫無察覺的海棠朵朵，又感到一絲安慰——雖然不如安之這小狐狸，但他總歸不是殿内最憨的一個！

洛九心念電轉間，範閑給太後獻上的壽禮還在繼續。他竟然提出，在他接手内庫财權之後，要繼續和大齊做買賣，還要讓利給太後。這聽起來對齊國沒什麼壞處，太後便讓他全權安排此事。範閑趁機提出讓沈重把南慶參與走私之人的名字說出來，被沈重斷然拒絕，太後也不同意。畢竟南慶内亂，和大齊有什麼關系？

洛九：這些人心真髒.jpg

範閑放棄了追問，沈重卻不肯放過他：“範大人，我還有一事不明。範大人文采出衆，在南慶被尊為詩神下界，南慶素來武強文弱，像範大人這般人才将來必定前途無量。封侯拜相指日可待，内庫走私錢财再多，也換不來這般前程。”

錦衣衛鎮撫使語氣含笑，問題卻毒：“你這麼做，是把命脈交到我大齊手裡。難道範大人這般目光短淺，要錢不要命？”

氣氛瞬間緊張起來。

洛九垂眸，不知好友要如何應對。

太後目光如炬：“莫非範使臣要棄暗投明，投奔我大齊？”

小範大人絲毫不慌，滿臉真摯：“回太後，外臣并無這般打算，但确實有一理由未曾說起。我勸大将軍投靠太後，又将未來走私之利讓與太後，也是希望能與太後緩和關系，多加往來。”

太後不解：“為何往來？”一個慶國使臣，回國之後，隻怕再不會來大齊，又何必緩和關系呢？

小範大人深深歎了口氣，欲言又止，偷看了一眼殿内一側站着的洛九。

“問世間情為何物，直教人生死相許！”範閑歎惋着吟出名詩，“外臣這麼做，全是為了我的至交好友，他對貴國聖女一往情深，可是隔着兩國戰事，他的仰慕之情不敢對任何人說。”

“我憐好友一片癡心，想要祝他一臂之力，這才如此行事啊！”

“名利易得，真心難求。還請太後，給他一個機會！”

洛九：！！！

他愕然擡頭，看向一臉真誠胡說八道的好友，氣得臉色發紅，袖中雙手緊攥成拳，微微發抖。

——平時甩幾口憐香惜玉的鍋也就算了，這種黑鍋他也敢亂扣？

殿上的海棠朵朵被一口葡萄籽嗆住，梗着脖子，憋得臉色發紅，終于咳嗽出聲。

——這口瓜，怎麼吃着吃着，就吃到了自己身上？

太後、上杉虎、沈重、何道人都被這話驚住，視線不可避免地飄到了洛九和聖女身上，就看到，兩人都在臉紅。

他們信了。