京都在望。

“小範大人！你可回來啦！”樹林裡，一個身着制式官袍，跑起來卻像在發癫的男人大步向使團車隊沖來，他衣袂飄揚，手舞足蹈，自帶BGM。

範閑和洛九并肩坐在馬車前，看着這個神似憨豆先生的人，洛九面露古怪：“這誰？”

而旁邊的範閑已經被逗樂了：“這位啊，鴻胪寺少卿，辛其物辛大人。”

洛九眨眨眼，看着這位“新奇物”大人跑近，大汗淋漓，氣喘籲籲，狂灌一袋王啟年遞過去的水才喘勻了氣開口：“洛将軍！範大人！”他雖是大喊着小範大人跑來，可正式見禮卻先見過了官職更高的洛将軍。

馬車上的洛九抱拳回了一禮，範閑卻笑着打招呼，帶着一股親昵勁兒：“辛大人，車上歇會兒？”

“恭賀洛将軍凱旋回京！辛某今日得見将軍……仙姿玉質，實在三生有幸！”辛其物先是和洛九寒暄，本想猛拍馬屁，擡頭看見洛九，卻把之前準備好的“英武不凡”“威震四方”等阿谀之詞給忘了，隻誇出一句“仙姿玉質”，讓旁邊的範閑悄悄勾了勾唇角。

緊接着，他又狂吹範閑，“小範大人，此行真是大漲國威，如今回京必定平步青雲，可喜可賀啊！”這恭賀十分真誠，小範大人聽了卻不見喜色：“這麼說，陛下不怪我們二人之罪？”

要論明面上的罪名，洛九無诏離營，私自出境，慶帝已經明旨定下了回來再罰。若論私底下的罪名，範閑假死欺君，洛九打傷皇子，兩人都算得上無視君威。

辛大人面露迷茫：“沒聽說啊，就讓我等迎接使團歸京啊。”他說着說着，卻似有點不好意思，偷眼看了一下洛九，“這使團出行，萬衆矚目，禮部早已備下一應禮儀，隻是、隻是……”他擦着汗磨叽了一會兒，還是張了嘴，“隻是這使團名單上卻沒有洛将軍，是以禮部這邊沒有準備符合将軍凱旋這等規格的儀仗，實在是失禮。”

這反應範閑和洛九早有預料，并不吃驚。這位辛大人實在是個人物，一番迷茫愧疚的唱念做打把這個下馬威柔化的像是禮部真失了禮一般。

當然，洛九不可能真的怪罪禮部失禮，他從馬車上跳了下來，溫聲回答：“辛大人辛苦。洛某無诏随範閑北上，本就戴罪在身，怎敢勞煩禮部迎接。”他頓了頓，見辛其物還是一臉慚愧的樣子，繼續說道，“既然禮部迎接的是使團，洛某就先避入車内了。”說罷不待辛大人回答，轉身便上了身後的車廂。

辛其物沒有阻攔。

隻是看着洛九登車的背影，他臉上突然掠過一抹真切的慚色。這個表情轉瞬即逝，卻襯得他之前那些誇張的神情有幾分刻意與造作。他微微欠身：“将軍戰功赫赫，為國揚威，辛某心中……感謝将軍護佑邊境安穩，百姓安甯。”

洛九聞言，唇角多了一絲笑影：“辛大人客氣，這是我該做的。”然後拉上了車簾。

範閑坐在車前，全程保持了沉默，繃着臉，看不出喜怒。等洛九嚴嚴實實地拉好前後的簾布，才對辛其物說：“那便出發吧。”

誰知辛大人還是站在原地沒動，又擡手擦了擦汗：“這個，使團歸京，浩浩蕩蕩，禮部那是派遣了最高規制迎接啊，隻不過、隻不過……”他停頓了一下，見範閑沒有接話茬，隻好自己給自己搭梯子往下說，“隻不過您看就是這麼巧，大皇子自軍中歸京，也是今兒到。”

範閑看着辛其物，還是不說話。辛大人愈發緊張，陪着笑上前幾步，啰啰嗦嗦又解釋幾句：“本來啊，能避開。無奈前日漲水，沖垮了東邊的官道。大皇子殿下又臨時改變了行程，這才都堵在北門，給撞上了。”

範閑依舊沉默，他的沉默帶給辛其物巨大壓力，幾乎說不下去了，無奈人在官場，總有不得已而為之的事：“大皇子的親衛，就在三裡之外了，這都擠在門外，未免不美。大人您看，人家畢竟是皇子……範大人勞苦功高，要不，要不您就在城外歇會兒，等殿下一過，禮部鴻胪寺各位主官必親自出城迎接使團！”

小範大人看着結束了長篇大論的辛大人，露出一個親切的笑，讓辛其物松了口氣，也附和着笑了幾聲。然後使團正使輕飄飄地開口了：

“不行。”

範閑知道，他這是在遷怒。

雖然早已料到回來的路不會容易，雖然早已商量好放軟姿态，無論是什麼下馬威都先忍着，但是看到身後拉得嚴嚴實實的車簾，他還是氣不過，忍不住。

憑什麼，同樣是軍中凱旋，功勳卓著，大皇子聲勢浩蕩，要使團避讓，洛九卻必須躲進車内，見不得光？

憑什麼，明明沒有做錯任何事，卻被一再逼到牆角，出城時狼狽不堪，回城時還要躲躲藏藏？

畢竟是皇子……呵，範閑如今對“皇子”這個詞，簡直有了生理性排斥，三皇子開抱月樓逼良為娼，二皇子走私暴露抓人威脅不擇手段，至于太子，更不是什麼好東西，他的血債如今隻等着證據了。

既然三位皇子都得罪死了，也不能單落下這一位。就讓他碰一碰，這位大皇子，是個什麼成色！

鴻胪寺少卿的笑容尴尬地僵在了臉上，進退不得。範閑也不為難他，找了個冠冕堂皇的借口：“辛大人，不是範某自己不想讓，而是北齊大公主也在使團車隊裡，将來兩國聯姻，這位就是大皇子妃。這是否讓路，那得公主殿下說了算啊！”他三言兩語将住了辛其物，然後不費吹灰之力就讓大公主下定決心，絕不讓路。

辛大人不得不铩羽而歸。小範大人揚起眉毛，笑得張揚，單手舉起，号令使團：“出發！”

洛九坐在車内，聽着外面的動靜，全程保持了沉默。隻是唇角越翹越高。

被迫以見不得人的姿态躲進車内，他心中不是沒憋着火。雖然放軟身段對之後有好處，但強硬地說不，現在就很爽！