慶廟裡，洛九教導徒弟，品茶練武，好不自在。慶廟外，小範大人反腐查貪，數案并進，如火如荼。他們沒再見過面，信件卻一封連着一封。

洛九本以為下次大朝會之前應該見不到慶帝了，可沒想到不過半月，就見侯公公前來，通知了陛下即将駕到的消息。

這本是一個甯靜的午後，金燕子和霸霸正在院中對招，沒有兵器，隻拼拳腳，一大一小兩個姑娘你一拳我一腳，已經有了幾分章法。洛九坐在東廂房的門廊處，含笑看着她們，時不時出言指點一句，被點到的那個就嘻嘻哈哈地回應一聲。

十幾日來，兩個徒弟在自己的師父面前愈發放松了。洛九本來就在小輩面前态度溫和，從來不會動辄打罵，唯一一次被古靈精怪的二徒弟惹急了，想要嚴厲口氣教訓她，結果怒聲喊了一句“霸霸”之後感覺自己好像在訓斥親爹，忍不住破功笑了場，從此在徒弟面前再也拿不起師道尊嚴的架子。

輕松的氛圍在侯公公踏進院門的那刻消失殆盡。

紅衣青年周身閑适的氣質褪去，肩線不明顯地收緊了幾分。他站起身接過侯公公手中的茶盞一飲而盡，沖院中的兩個弟子招了招手。

“勞煩公公差人幫我把她們倆送回範府吧？”等兩個姑娘帶着一身汗津津的熱氣跑進來，洛九對侯公公溫文一禮。

“師父！”金燕子一驚，有點擔憂地望進洛九的眼中，得到了一個寬慰的眼神。霸霸卻轉轉眼珠：“那師父什麼時候來接我們？”

“你們内功基礎也算入了門，回去上幾天學吧，不然功課要落下了。”洛九沒有正面回答霸霸的這個問題，因為他也不知道慶帝這次來所為何事，會耽誤自己幾天，“散學之後，日常練習不可懈怠，燕子還是負責監督你師妹，等師父忙完，要檢查的。”他目光在兩個徒弟身上頓了頓，看着大徒弟笑着應是，和小徒弟低聲嘀咕自己才不會躲懶。

侯公公趕忙派人駕車送走了兩個孩子。馬車駛出慶廟後不久，便有範閑和洛九安排守在附近的人不着痕迹地跟了上去，一路護送。有二皇子等政敵虎視眈眈，他們如今對小輩們的安全十分注意。

慶廟中，洛九恭迎了慶帝，日程和之前一模一樣，正常到讓他懷疑皇帝是不是單純工作太累，來使喚他消遣。挂職的紅衣将軍如今頗能沉得住氣，皇帝不開口，他便也不問，像往常一樣悠然自得的泡茶、讀書。

隻是這一日，洛九沒有收到範閑的信。兩人之間信件往來得頻繁，今日是範閑太忙了沒有寫信，還是寄丢了呢？洛九沒法探究。

第二日慶帝起得極早，導緻洛九不得不也起了個大早，天色蒙蒙亮的時候兩人便用了早膳。看着對面的青年因為困倦而帶着些許茫然的神色，慶帝忍不住笑了一聲，向他解釋早起的原因：“今日禦書房議事，賴名成會彈劾範閑。”

紅衣青年不可避免地露出愕然之色。賴名成彈劾範閑？他們之前不是一直在合作查貪嗎？難道一言不合内讧了？

心念電轉間，洛九隻想明白了一件事：昨日範閑應該給自己寄了信，但是自己沒能收到。

“陛下，臣鬥膽，得否參與禦書房議事？”慶廟中的苦修士一改朝政與我無關的态度，神色恭順地求懇。不管這彈劾的背後緣由為何，他若能去，總能護住好友幾分。

“準了。”皇帝十分好脾氣地應允了他的請求。

“謝陛下。”這一次，洛九心甘情願且迫不及待地喝下了侯公公送來的湯藥。

根據小範大人之前對藥液樣本的檢測和判斷，藥性不烈，一月喝一次應當不會動搖武道根基。可是如今隻過半月，洛九便自願喝下了第二次，還是自己主動請求的。沒有明面上的談判，隻是一方不動聲色地施壓，另一方沉默地接受，便自然而然達成了用喝藥換取出門機會的默契，遊戲規則甚至是在今天洛九接過湯藥一飲而盡之後才正式成立。

禦書房中，衆位重臣圍坐在書架前閑聊，範閑卻隐在書架後面獨自站在角落中，神色肅然，并沒有和旁邊的辛其物等人搭話。這一個月來他在京都翻雲覆雨，聲名大振，那份不怒自威的神色讓周遭有意上前攀談的人望而卻步。

可是看在洛九眼中，好友孤零零地立在書架後一隅，和其他聊得熱火朝天的大臣們形成鮮明對比。這讓他心裡十分慶幸自己能來。曾經祈年殿上範閑遭人誣陷孤立無援，被逼到借酒澆愁吟詩百篇才得證清白。這次有自己在，絕不會發生那樣的事。