伊維失措地擡起頭。

夏丹輕輕擁住他，拍了拍他的背：“一切都會好起來的。”

濕木頭的味道立刻将夏丹包圍了，可是當她輕輕拍着伊維的背，那種氣息卻漸漸變得清爽起來——像雨後的落葉。

夏丹本能地動了動鼻尖。她很想湊近些，仔細嗅一嗅。但那就太不禮貌了，于是她很快退開了。

就在起身的瞬間，她瞥見了伊維伸出又縮回的手。

一種強烈的直覺出現在了夏丹腦海中：伊維恐怕已經很久沒有被擁抱過了。不論是普通的擁抱，還是屬于伴侶之間的，更親密的那種。

被标記過的omega都會這樣——本能地渴求伴侶的撫慰。這讓他們有時候看上去會顯得把握不好人與人之間接觸的尺度。也正是因為如此，不能很好地控制自己的omega時常會受到羞辱。

甚至有人會利用他們這種生理反應去故意傷害他們。想到這裡，痛苦從記憶深處浮起，夏丹感到一直沉寂的怒火有複蘇的征兆。她深深呼吸，努力讓自己冷靜下來。

事情已經過去了很久，甚至連她的弟弟也不在了。犯罪的人得到了懲罰，盡管從夏丹的角度來看那種懲罰遠遠不夠彌補傷害。個人面對命運或許永遠是這樣無力。

落葉似有若無的氣息環繞着她，她調整呼吸，慢慢恢複了平靜。

夏丹深深明白，無法自控的本能和真正的意志完全是兩回事。所以她不覺得伊維的行為有什麼不妥。相反，她認為對方需要更多的安慰和照顧。伊維理應被更友善地對待，因為顯然人們對這類omega的歧視已經夠多了。

不管出于什麼原因，作為一個被标記過的omega，沒有伴侶在身邊的伊維都面臨着比其他omega更多的健康問題。這些不是單靠抑制劑就能解決的。

伊維的臉比方才更紅了，他的手抓在毯子上，看上去有些坐立不安。落葉的味道漸漸消失，濕木頭的氣味重新出現了。

“對不起。”他的雙腿在毯子下緊緊并在一起：“我……”

“我理解，沒關系。”夏丹安撫道：“要再吃一塊兒三明治麼？或者再來一杯果汁？”

機器人再次走到伊維身邊，伊維趕忙拿起果汁，灌了一大口。喝光了整整一杯果汁後，他的情緒似乎平靜了許多。一直無處安放的視線無意間落在相框上，停了下來。

夏丹很高興有一件東西轉移了他的注意力：“猜猜哪個是我？”

“呃，正在微笑的那個孩子？”

“那是我弟弟，想跑開的那個是我。”夏丹道。“我們五歲時拍下了這張照片。”

那是張溫馨又有趣的相片。攝影師捕捉到了那個美妙的時刻，每個人看上去都那麼鮮活。

伊維被會動的相片吸引住了。他的身體不再那麼緊繃，而是微微向茶幾傾去，仔細看着照片上的孩子：“你們……簡直一模一樣。”

“對。”夏丹笑了笑：“當時完全一模一樣。除了性格，還有性别。”她補充道：“我弟弟是個omega。”

伊維驚訝極了，他的視線在夏丹身上和照片上來回遊走了幾次，然後再次開始臉紅：“對不起，我第一次見到AO雙胞胎……”

“确實很罕見。”夏丹輕輕道：“我們自己也覺得這很有趣。站在研究者的角度來看就更有意思了。我想這支持了那個論點：alpha和omega在最初其實并不像人們通常認為的那樣差距巨大。從某種意義上來說，簡直沒什麼不同。”

想到弟弟，她似乎突然找到了一個可以滔滔不絕的話題：“我和我弟弟雖然性格，性别不一樣，但在各種智力和能力測試上拿到的分數并沒有什麼差距。甚至在專注力測驗上，他的分數比我還更高一些。當時我們被要求用拼接零件搭建一個大型建築，成功後會得到好吃的東西。我記得那個實驗時間很長，我在中途放棄了一次，隻是因為不做完沒法離開屋子，所以隻好把任務完成了。而我弟弟所用的時間隻有我的二分之一，因為他始終在努力思考和完成任務，而不是像我一樣中途發脾氣把拼到一半的零件推倒了……我們那時候六歲。”

講到這裡，夏丹的聲音低了下去。她記得所有的事，但現在隻有她自己記得這一切了。

Alpha和omega在成長期間都要接受一系列檢查和測試，為了完成紅鸾系統的各類數據評估。許多家長為了讓孩子在測試裡有個好分數，甚至會提前去上各類培訓班。盡管事實證明那些培訓對分數的影響不大，很多人還是會固執地去花掉這筆錢以求安心。

“我不記得我是否做過這種測試了……”伊維喃喃道：“我隻記得我做過一個負重爬隧道的測試，分數不太理想。也許每個地方都不太一樣。”

夏丹從回憶裡清醒過來，點了點頭：“年紀更大的時候，針對不同性别的測試會分開。畢竟伴随着發育，大家的生理特征會慢慢開始分化……不過在最初确實沒什麼不同——是一樣的小孩子，一樣的人類。”發現伊維在認真看着自己，夏丹道：“怎麼了？”

伊維垂下了眼睛：“不，沒什麼。”他的聲音有些哽咽：“我隻是……我想……其實還是有些地方不太一樣。至少在大多數人看來，我們是不一樣的。”

“我可以給你一個建議麼？”夏丹認真道。

伊維擡起頭。

“下次如果有人那樣說，你可以把恒雲大學的性别與能力研究報告扔在對方臉上。”夏丹想了想：“又或者是你的成績單。”

伊維過了一會兒才意識到這又是一個玩笑。他終于露出了微笑，那個笑容讓他看上去年輕了許多：“您不太擅長開玩笑。”

“那隻是因為我沒有時間去閱讀幽默感提升技巧這類的書籍。”夏丹輕快道：“實驗室很忙，到時候你就明白了。”想到實驗室，夏丹覺得自己應該多說點兒好處：“不過我們的待遇很好，助理研究員的薪資是每月三萬信用點，轉正後是十萬，除了基本社會福利外也享受科研人員特别福利。在這裡工作沒什麼需要花錢的地方，除非你讨厭宿舍決定買房——研究所會根據你的工作年限提供購房款，偶爾也會直接分配住房，雖然地點有點兒偏遠。項目完成後會有獎金，平時也有各類津貼——這個要看你的工作能力……我想想，哦對，我們是有假日的。除了正常的輪休——通常沒人休息——還有長假，每工作兩百天休息六十天，一般大家都會回家去陪伴家人。如果你之後在恒雲大學能拿到教職，那麼就需要兩頭跑，一半的時間在學校，一半的時間在這裡。不過選擇同時做兩份工作的人并不太多，那樣意味着基本放棄了長假。”她一口氣說完，看着伊維：“怎麼樣？”

“待……待遇真好啊……”伊維呆呆地說。

夏丹一本正經地點頭：“總而言之，就是這樣。隻要你嚴格遵守實驗室操作規則，不搞出什麼實驗事故來，這就是份……還不錯的工作。”

伊維的臉色明亮了許多：“我會努力的。”

“也不要太拼命。”夏丹微笑道：“很抱歉前陣子讓你補做了那麼多實驗。”

“不。”伊維趕忙搖頭：“我學到了很多。”他想要微笑，可以眼睛又紅了起來：“抱歉，我今天好像有點兒沒辦法控制自己……”

“伊維。”夏丹注視着他的眼睛，認真道：“為沒有做錯的事道歉隻會傷害到你自己。不要再道歉了，你沒有做錯過什麼事。如果你生活裡需要什麼，可以告訴你的醫療機器人，人工智能系統會把一切都處理好。”

伊維點了點頭。

人工智能開始報時，休息時間結束了。夏丹起身：“我該回實驗室去了。對了，這裡有幾本書，你可以拿回去看看。”說着，走到書櫃前，把最新送到的幾本關于病毒解構的書找出來，向伊維遞了過去。

伊維起身想要接過。或許是坐了太久還是什麼，他的行動有些笨拙，被椅子狠狠絆了一下。

夏丹眼疾手快，在他即将摔倒的瞬間沖過去，把人扶住了。

信息素的氣味再次濃烈起來。空氣有片刻凝滞。伊維手忙腳亂地站穩，有些不敢看夏丹：“謝……謝謝，我先回去了。”說完，他步履不太穩當地離開了。

夏丹沒有留意他走路時奇怪的姿勢。隻是在抱着文件出門時，她想到了伊維的眼睛。

以前沒有注意到，原來伊維的眼睛是淺藍色的。