“侯爺，”副總管向謝予臻磕了一個頭。

雖然謝予臻被封為郡王，副總管還是習慣叫他侯爺。

過去的舊稱呼會讓他有一種他還能回到過去的錯覺。

“屬下罪該萬死，無論侯爺怎麼懲罰，屬下都沒有怨言，但求侯爺放過甯總管。”

副總管擡起血迹斑斑的臉，揭開謝予臻極力忘記卻忘不掉的事實。

“他畢竟是你的哥哥。”

說完這句話，副總管不管謝予臻有何反應，用力咬下後槽牙，一股苦澀的味道在口腔中蔓延，副總管毫不猶豫咽了下去。

随即口中湧血，倒在地上，氣絕身亡。

吳七和王十三見了，眼中湧出兔死狐悲的哀傷。

他們和副總管一個想法。

“求侯爺放過。”

“求侯爺不要再追了。”

吳七和王十三說完，分别咬破毒丸，栽倒在地。

三個人死了，臨死時居然還在替甯知遠說話。

這讓謝予臻更加憤怒。

為什麼？為什麼他都已經當上王爺了，在很多人眼裡還是比不過那個蝼蟻一般的甯知遠？

甯知遠到底有什麼好，讓他們死心塌地？

“把他們三個拖下去做花肥！”

謝予臻一聲令下，三具屍體被拖走。

一陣冷風吹過，曼珠沙華搖曳着妖娆的身姿，散發出更濃郁的香氣，幾片花瓣飄落在謝予臻腳下，謝予臻踩着由花瓣鋪成的血紅的路，一直走到最後一個被綁住的人面前。

這人也穿了暗衛黑衣，衣服破成一條條的，渾身上下滿是鞭打的痕迹，血迹凝固成黑色，傷口外翻，猙獰而可怕。

他的十根手指明顯被夾過，不合常理地彎着，已然十指皆斷。

血肉模糊的手腕被繩索捆綁，别在背後。

頭顱低垂，臉頰壓在冰冷的石闆上，閉眼處于昏迷中。

一個仆人在謝予臻示意下拎來冷水，“嘩——”冷水澆下去，他縮了縮肩膀，沒醒。

謝予臻失去耐心，從衣服内側挂着的褡裢裡拿出一柄飛刀，向下投擲，紮中他的肩膀，他疼得“啊！”一聲大叫，就此醒轉。

剛醒來的一刹那還有些迷茫，渙散的目光好半天才對準謝予臻，臉上現出明顯被折磨過後的驚駭神色。

“為什麼連你都要背叛我？”

謝予臻的聲音被冷風包裹，幽幽的，回蕩在花園的每個角落。

“你跟我最久，該知道叛徒的下場。”

“我沒有背叛你。”

魏十七用斷掉的手在地上掙紮，好不容易坐起來，擡起滿是幹涸血漬的臉龐，望着他從小服侍大的主子。

這是他的主子，也是他的朋友。

“是我根本打不過甯總管。”

府裡的人，謝予臻都當仆人下人，唯獨對魏十七，謝予臻曾經有那麼一瞬間把他當過朋友。結果這個唯一的朋友給了他最緻命的一擊。

臨走前他曾諄諄告誡魏十七看好晏青雲，有事及時傳信兒，春芽和其他暗衛背叛他能理解，唯獨對魏十七，是最令他心痛也最意外的一個。

“你會打不過躺了一年多的甯知遠？”

“是的，我打不過，甯總管有七次機會，他沒出手，他在讓着我，我不能不講信義。”

“那也可以留下他，為什麼你要殺死其他暗衛替他遮掩？”

“因為我要為侯爺想一想。”

魏十七忍住疼痛，喘息着，像以前每一次從外面回來向謝予臻彙報任務結果那樣，雙膝并攏，跪在地上。

“我作為侯爺的朋友，必須替侯爺想。”

魏十七說話很慢，每說一句都要思考良久。

他身上的傷太多太重，他此刻還能說話已經是奇迹。

“我放走他們倆，表面看是對不起侯爺，其實恰恰相反，是為了侯爺好才這樣做的。”

他真誠地說着謝予臻理解不了的話。

“不管你想不想承認，甯知遠都是你唯一的親人，你殺了甯知遠，以後一定後悔，武叔曾跟我說過一句話，他說甯知遠在，侯爺還有來處，甯知遠不在，侯爺以後的人生隻剩歸途。我現在明白這句話的意思了。”

魏十七一口氣說到這裡，嘔了口血。

鮮紅的血液灑在他髒污不堪的衣領上。

“你并不像你想象的那麼恨甯知遠，其實你壓根看不清自己的内心，你是一個小孩子，因為要不到那顆糖而固執地躲在罩子裡不肯出來，也不肯長大。可是别人早都走了，你一個人留在原地又有什麼用呢。”