“行啊，一會兒我老婆熱爐子，你到後面跟着她學學。”老闆答應了，宋祈就到後廚去。店面不大，中間一個櫃台将前後隔開，後面是個小廚房。老闆娘正在裡面擦竈台，當是聽到了前面的對話，就招呼宋祈過去。

“羽絨服甭穿了，爐子點着了熱。”

宋祈脫了羽絨服，裡面穿着白毛衣，老闆娘拎了個圍裙來給她穿。這廚房裡有三個火爐子，底下要燒炭，老闆娘點起第一個爐子，道：“炭要這樣架起來，火才能點着。我們家的烤餅是老家那邊的手藝，跟燒餅可不一樣，特别講究火候，所以得看着火，翻面的時候撒椒鹽……”

宋祈倒是不怕火，也不畏燒紅的炭，上手快，教一遍就會。爐子熱了，前面老闆的餅子也做好了，第一波餅子烤出來時，店門口就已經排上了隊。老闆娘就開始忙着煎蛋、煎肉往餅子裡夾，又要去翻餅子看爐子，小廚房裡本來就有暖氣，老式火爐一燒，這不大的地方就熱得人火燒火燎的。

老闆娘看宋祈幹得不錯，慢慢地就不怎麼管她了。這廚房裡确實一個人不夠用，忙起來能忙到死。老闆娘似是對她還算滿意，誇道：“大學生就是厲害哈，學啥都學得快。”

說是看爐子，實際上爐子還真不用怎麼看，主要是讓她來烤餅。守着竈台和火爐，不僅煙熏火燎，還宛如汗蒸。宋祈突然就明白了，兩千的工作為什麼找不下員工。一是因為在他家烤餅是個技術活，估計沒什麼人能做到夫妻倆心坎上；二是窩在火爐邊上實在受罪，不幹不知道，每天受這種苦，估計沒幾個人願意堅持。

時間也不知過了多久，她透過那一扇小門看到外面的天黑了，不管是冬天還是夏天，天色暗下來便會給人一種涼意，總之比起屋内的熾熱，外面的空氣倒像是久困沙漠的人渴求的一滴水，枯苗望雨，懸懸而望卻不可得。

她的眼睛也不舒服得很，外面不再有客人的時候，她才徹底感覺到眼睛火辣辣地疼。她勉強看了眼表，九點多不到點十點。爐子早已滅了，她跟着老闆娘清理爐膛。從中午起到現在就沒再吃飯，老闆給了她兩個沒賣完的餅，她也沒什麼胃口，隻想着趕上最後一班地鐵快些回去。

“姑娘，你明天還來不？”

宋祈一聽，就道：“兩千四，每個月。”

老闆擦抹着案闆，道：“姑娘啊，你去看看這條街上的價，一路走來有上兩千的不？别說兩千，上了一千八的你都沒見過吧？你這就幹的晚上這麼一會兒，還是個生手，給你兩千四我還不如自己幹哩！”

“在這煙熏火燎的地方烤餅，人能清醒着把餅烤熟就不錯了，換個人來，你要是放手不管，他能砸了你招牌。”宋祈道，“你自己也知道，長久呆在這地方，肺都要出問題，拿命換錢。”

“沒那麼誇張哈姑娘。”老闆娘過來道，“你要是幹的話，打算幹多久哩？”

宋祈如實告她：“四個月。”

“那正好幹到夏天嘛！這幾個月又不熱，前三個月兩千，六月份的時候給你開兩千三行不？”

“那算了。”

“诶诶姑娘，每個月兩千二，兩千二吧！折中一個好不？”

“兩千二百五。”

“二百五多不好聽嘞！兩千二足可以啦！”

“那你給你的房子多安兩個排風扇。”

“算了算了，二百五就二百五！”老闆拍闆，又小聲對老闆娘道：“麼事哈！咱的門店又麼的房租。麼招哈這小姑娘，白的讓你受苦受累。”

宋祈聽不見這二人的竊竊私語，這個工資她挺滿意，剛開始叫兩千四也不過是刻意說高點。當晚就和他們簽了合同，正準備收拾東西離開，卻見夫婦倆擦洗完案闆，又開始剁牛肉，便問：“還不收工回家嗎？”

老闆就道：“這是準備明天早上的牛肉丸。明天早起，我們還要推上車賣牛肉丸去。生意就是，能多做一點是一點呗！”

“一晚上能做得完嗎？”

“能行，都弄了幾年了。”老闆笑道，“姑娘，要不你再留下來幫我們打打丸子？”

本來就是一句玩笑，沒想到宋祈真的應下，夫妻倆還吃了一驚。宋祈留下來幫他們做牛肉丸，最後統一下鍋差不多煮熟就行。

“要嘗嘗不？”老闆娘問。

宋祈點頭，老闆娘就撈了五個牛肉丸上來，和醬一炒，最後噴醋，撒上胡蘿蔔碎和蔥花，香味直鑽鼻腔，任何人來了隻怕都拒絕不了。宋祈嘗了一個，隻覺得這真是她吃過最好吃的香醋牛肉丸，比先前吃過任何一個小攤的味道都好。

這一道小吃，醋是最後的靈魂，要用久釀的陳醋，味道濃醇、色如醬油的陳醋。有些人不愛這麼重的醋味，故而不喜歡這道小吃，可喜歡的人卻是徹徹底底地喜歡，就像林愈，甚至隔段時間不吃，還會想念起那個味道來。