是她的琴聲，也是他之前聽過的歌曲。
《Until the Last Moment》。
斯内普在鋼琴旋律中停住了腳步，伫立在禮堂外的走廊中，擡頭仰望着窗外漫天廣袤的星野。在一片觥籌交錯的聲音裡，點點微光掉了下來，順着他随風搖動的黑袍抖落了下去，讓他一瞬間恍惚地覺得面前一切都如此陌生，自己如同是異鄉的過客。
片刻後，斯内普心裡第一百次建設好即将面對人潮的心理準備，沿着漆黑而空曠的長廊向禮堂走去，輕輕地推開側門。
晚會對他來說是真的另一個世界。今晚的負責人弗立維和斯拉格霍恩教授顯然是下了一番功夫。幾乎不用猜測，便能看得出他們想要表達的“明日之星”主題。
整個空間被布置得仿若無垠的宇宙。四周的牆壁上落滿了比剛才在長廊裡看到過的，更為絢爛的星光。天花闆變成一望無際的深邃夜空，無數的星星點綴其間，不時有漂浮着的大顆恒星，散發着或金或銀的光暈。地闆上也同樣鋪滿了繁星，正随着人群的動作緩緩旋轉，比真正的星河還要錦繡壯麗。
星星之下，幾道輕盈垂下的銀白帷幕上赫然繡着四個學院的院徽，被高低錯落的魔法蠟燭映出淡雅的輪廓。火苗帶着柔和的淡金色暖光，也宛如堅定不移的星宿一樣，随着她指間流淌出的音符跳動，時而漂浮在舞池的上方，灑下一縷縷輕盈的光芒，為周圍增添一瞬的驚豔。
偶爾也有流浪的彗星一閃而過，從禮堂的一端劃向另一端，引得底下擦着眼淚的低年級孩子們發出陣陣驚呼，而後即刻虔誠地許願。
開場的舞會已經開始了。舞池裡的學生們身着代表各自學院顔色的禮服，女生們旋轉的裙擺融于燭火與星光中，就像是銀河裡本該長住的星辰般。
禮堂裡此時還擠滿了各行各業的畢業生，除了仍因魔法部的重建而忙碌着的那些人以外的幾乎都來了。斯内普不僅見到早上出席過審判會的那些人，甚至還注意到好幾位榮譽畢業生也在場，比如紐特·斯卡曼德，也帶着妻兒出席了晚會，正被斯普勞特教授和幾個赫奇帕奇的學生圍着。而斯萊特林的綠色也并非完全缺席，至少比他想象中更多。正如鄧布利多所言，在馬爾福家的牽頭下，許多原本保持中立的斯萊特林家族也到場了。
斯内普無心立刻就工作，于是目光散漫地打量着場中的情況。他掠過中間的這些熱鬧，望向遠處。隻見弗立維教授舞台一側的高台上，賣力而陶醉地指揮着樂隊，而他的身側，靠着牆的一架水晶鋼琴被大片盛開的滿天星與銀白玫瑰簇擁着——
就這樣，他看見了那正在演奏的身影。她身着白紗與深紅交織的禮裙，大抹格蘭芬多紅色的裙擺上覆蓋着層層鑲嵌銀絲的輕紗，随着她的動作微微擺動，看起來非常朦胧幻美。禮服的上半身是以銀線勾出的星圖刺繡，一字肩的設計将她的優雅與修長展露無遺，領口延伸出的細帶掠過白皙的鎖骨纏繞在頸項上，在後面系成一個柔和的蝴蝶結。她的長發被簡單挽起，又略有心思地用一根發帶編織，鑽石被燭火映出的光淬開來，融化成了星漢。
幾縷發絲垂在她柔白的後頸，他的視線就彷徨地墜落在那裡，幾乎無法移開。
他怔愣一瞬，腦海中忽然浮現出那晚在萊恩哈特家，她側倚着他膝蓋睡着時毫無防備的模樣。
一曲終了，她恭敬地站起身，在熱烈的掌聲裡鞠躬。她剛要轉身走下台，忽而有一位穿着暗灰色西裝的青年被人群推了出來，紅着臉大步走向她的台前。那一頭的紅發與她垂在地上的裙擺相映，正正都是格蘭芬多的火紅。
就像是童話裡的故事一般，青年在韋斯萊雙子帶頭的起哄聲中僵硬地伸出手，滿臉誠懇地注視着她，想要邀請她共舞一曲。她捂住嘴，錯愕一會，最終在身後好友們的慫恿下點頭答應。
她看起來十分緊張，躊躇着将手搭在青年的臂上，青年溫暖地笑了，頗有紳士風度地扶着她走下了台階。他們步入舞池，周圍喧嘩的人們紛紛讓開一條路，好讓他們走到舞池中央。
弗立維教授的臉上已然滿是欣喜，一雙小手抖動着指揮樂隊演奏出浪漫的舞曲。青年的手緊握住她的，随後忐忑地摟在她的腰間，一雙深眸直直地緊盯她。他們跟随着音樂，配合着舞步，她裙擺的白紗随着旋轉舒展開，裙上鑲滿的碎鑽在粲然動人的燭光下閃爍着，與地闆上四散的星芒相互輝映，宛如破曉時分被第一抹日光映射的星河。
人群更加沸騰起來，她的存在似乎令一切都黯然失色了。
格蘭傑、布朗和韋斯萊家的女孩在興奮地點頭，而隆巴頓、波特和韋斯萊家的小兒子則站成一排，驚訝地張大了嘴，從來不知道同班同學竟然是如此美麗。不過幾人很快就相視一笑，也都迅速加入到熱鬧的舞蹈行列裡。
青年顯然也為眼前動容，不時低聲靠在她耳邊說着什麼，幾抹绯紅旋即染上她的面頰，一路蔓延至她的耳後，紅得正如她耳垂上别着的朱紅繡球花耳環——他可認得，那是曾躺在他床頭櫃上的那一枚，大抵是被她用魔法改變了顔色以搭配禮服。
他真想不再看他們的，但他剛要别過頭就見到青年紅着臉将她拉得更近，她明顯也感到不好意思，低垂着眼眸不再看青年，隻是仍保持着溫柔有禮的表情。被略施的粉黛勾勒出精緻的臉龐上，睫毛不經意翕動，撲朔着宛若一片被風撫過的輕羽，同時掉入他和那個紅發青年的眼中。
他明白了，她已然不再是他心頭獨屬的和煦熹微。
不知道什麼時候，她已成長至這萬物漩渦的中心，璀璨如赤日，明豔瑰麗，耀眼至極。
他們看起來是如此般配。是的，她确實值得更好的，她應得世間所有的美好。
所以，又何苦非為一顆千瘡百孔、行将就木的白矮星絆住腳步？
“怎麼了，西弗勒斯？吃壞肚子了？你臉色看起來很差。”
鄧布利多不知何時悄然靠近，心情愉悅地遞給斯内普一杯香槟。
斯内普猛地抽回思緒，怒目逼向鄧布利多的須臾又兀自撇開，随後把臉藏在低垂的黑發裡。他僵硬地接過香槟，并沒有任何要開口的打算，然而他心知肚明，老巫師早已将一切看在眼裡。
鄧布利多在心底笑了笑，立刻就知道眼前人這下确實傷得不輕，不然以他平日的性格不會如此一言不發。不過——這也許并非壞事，畢竟，人總需要一些刺激，才能學會及時珍惜，不是嗎？
老巫師微笑着沉默一陣，故意般撥了撥胡子上的金色鈴铛，将上面的蝴蝶結擺正，說道：“哦，我猜你也知道，霍格沃茨可沒有戀愛禁令。看呐，舞池裡到處都是成雙成對的，年輕真好啊——噢，我好像看見哈利親了金妮。”
斯内普捏着香槟杯，緩過神來的同時也推開了所有情緒。他漠然地盯着前方，說道：“總算找到波特學不好的原因了。說真的，我倒不介意明天就頒布一個，好讓他們安心準備考試，而不是成天想着這些無用的情感戲碼。”
麥格察覺兩人的動靜，也靠了過來，以懷疑的神色順着他們的眼神看過去：“你們倆又在秘密策劃什麼呢？”
“沒什麼要緊的，米勒娃。”鄧布利多笑得愈發和藹，擺了擺手輕快地說道：“我們隻是在聊如今這些年輕人的感情生活，發展速度可真叫人意外。轉眼間啊，優秀又單身的女孩子就不剩多少了，對吧？”
“你們是在說蕾雅吧？”麥格捕捉到鄧布利多話語中的暗指，贊同地把話接了下去：“我看這孩子今晚确實是會夠忙的。我一路走來，就看到好幾個原來是鄧布利多軍的男生目不轉睛地盯着她，分明在等着珀西離開，好上前邀請她跳舞。還有那些畢業生呢，我想他們也不會錯過這個與美人共舞的好機會。”
“畢業生？”鄧布利多眯起眼睛，稍微往前面擁擠的人海裡探了探，“哦，我看到了——原來是奧利弗·伍德啊！那孩子不是一向隻關心魁地奇的嗎？”說完，他若有暗示般瞥了一眼身旁靜默得如同一塊木的斯内普，嘴角仍然挂着輕微的笑意。老巫師清了清嗓子，向麥格伸出手，面帶微笑地邀請道：“看來我們也該好好慶祝慶祝？募捐的事，我想就放心地交給西弗勒斯吧。”
話畢，兩個人随着樂聲滑入了舞池。
斯内普黑着臉，再也沒有去關注舞池中央的那抹紅色。他漫不經心地看了一會兒斯拉格霍恩在舞池邊上被幾個畢業生圍繞的滑稽舞姿，還有一旁的布萊克，正與一個他覺得眼熟的女子共舞，沒有唐克斯陪伴的盧平則有些落寞地坐在一邊看着。斯内普眯了眯眼睛，然後将手裡的香槟喝得幹淨。
正準備前去拿一杯新的飲品時，他的餘光捕捉到邊上的馬爾福和格林格拉斯家族不斷投過來的注視。他扯扯嘴角，勉強換上最近在魔法部頻繁使用的得體笑容，重新拿起了一杯紅酒，朝他們走去。
既然那些不該有的情緒無法擺脫，倒不如沉浸在工作裡，至少可以讓他暫時忘記那些糾纏在心頭的煩惱。