一個陌生的地方。

也許可以稱為一個陌生的河畔邊。

前方的河流被醇厚透亮的陽光撫得浮起一層淺綠色的幻光，不時碎開點點的浮金色。在翻湧着的水花與虹輝之間，有彎彎的蘆葦青翠抹開在搖曳的河面，同時倒映在那裡的，還有一座石橋。

蕾雅順着石橋的方向望去，才發現對面是個過分熱鬧的村落，熙熙攘攘的叫賣聲和笑聲沿着風的方向撲來他們這邊。而仔細看的話，可以觀察到攢動的人們，帶着尖帽子的巫師、奇裝異服的賣藝人、調試樂器的吟遊詩人、還有正忙于往剛搭好的店鋪上挂裝飾的商人。遠方，彩色的三角旗幟和五色的氫氣球漂浮在村莊的上空，像是開在各色錦簇的繁花。

“嗯……？”她向身邊人投去疑惑的神色。雖然她并不太會因為他帶着她幻影移形亂跑而感到吃驚，畢竟有一次他可是帶着她到了山嶽之巅去尋找暮光幽影花。不過，面前這景象還是讓她感到不解。

“禁林東北的上霍格米村，是個巫師村落。今晚這裡會舉辦慶祝戰後的夏日慶典。”斯内普放開她的手腕，大步往前走。

“呃，”蕾雅跟在他的身後，愈加訝異，“為什麼……？”

“隻是覺得遠離霍格沃茨會好一點，而且今晚這裡還會有不少特殊魔藥材料的攤販。”斯内普随口解釋道，稍作停頓，别過頭斜睨她一眼，“還是說，找個麻瓜商場會更符合你的想法？”

順着他的話，蕾雅突兀地想起母親藏書裡放着的幾本愛情小說——男主，女主，咖啡館，尴尬的表白，還有被拒絕後扔下錢落荒而逃的其中一方。怎麼想都确實不太是斯内普的風格。

她快速地回到：“這裡就很好，看看魔藥材料也很好。”隻要你在就很好。

蕾雅把後面這句話吞在肚子裡，跟他一起跨過了石橋。

迎面有幾個伫立岸邊的村民，抱着幾筐大概是準備用來擺攤的果物，有些好奇地向他們投來目光。

“領帶。”斯内普略帶嘲諷地提醒着，“如果不想被人知道你是個逃課的霍格沃茨學生。”

“那我一定會告訴他們，是斯内普校長帶我來的。”蕾雅邊調侃，邊順從地摘下領帶塞在裙子的口袋裡。

他沒接話，兩個人穿過石橋，村門口是大片尚未成熟的南瓜地，那些橫七豎八的果實滲出一種仿佛能嘗到苦味的青色。另一側是一方惡作劇牽牛花田，明黃色的花骨朵正迎着燦陽的方向抖動，十分惹人憐愛。

蕾雅看了一會兒，跟着他沿鵝卵石小路走進村中廣場，那裡正搭建着一個演奏舞台，幾個裝着樂器的陳舊木箱被堆砌在一邊。有高高的桅杆豎立在舞台後面，那些随風飄揚的三角小旗子就是從這裡出發，延伸到各家各店的煙囪。廣場的邊緣是一排仍是空曠的露天商店，顯然是今晚販賣各種特殊物品的場所。

村裡有各式各樣的人，都在忙碌着什麼。還有幾個看起來就是觀光客的巫師在悠閑地交談。斯内普趕在被他們發現前，帶着她重新走向河岸，他們順着村裡水車磨坊平台往前，那裡有一座酒館。現在還很早，幾乎沒有人坐在那裡。

“餓嗎？”他問。

“還真有點。”她誠實地摸了摸肚子。

他們在酒館靠近河流的空位置裡坐下，一側的露台上有幾個聊着天垂釣的村民，沒有過多地關注他們。蕾雅别過臉，看到剛重建好的磨坊倉庫，牆上挂着嶄新的“Delicious Butter Beer！（美味黃油啤酒）”标語，讓人忍不住想起那種沁涼的甘甜。

斯内普點了一份三明治和黑咖啡，而蕾雅則要了一份炸魚薯條和黃油啤酒。在等待餐品做好的片刻裡，斯内普脫掉了外套，把它們随手搭在椅背上，應該是被初夏的太陽曬得有點熱。

兩個人沉默地沉浸在日光裡吃完了食物，蕾雅不時偷偷看他的側臉。但他始終都沒有看她，隻是懶懶地将一隻手擱在桌子上，另一隻手則端着飲品，稍稍側過身注視着河邊釣魚的人們，黑色的眼珠偶爾随着被從河中扯上來的魚晃動。

這些場景都是她不曾見過的。讓她莫名地想知道更多的，斯内普離開了霍格沃茨後的面孔。那是她從未敢想象，也從未敢相信竟然能看到的。

“我的臉上，可沒寫着字。”他用一貫冷淡的口氣打開對話。

“隻是在想，您是不是也想加入他們一起釣魚。”蕾雅低頭喝了一口冰涼的黃油啤酒，沒有急着吞下去，而是讓奶油和焦糖的香氣在口腔停留，最後咽下還能感受到肉桂的餘韻。

見他沉着臉不說話，她又連忙岔開話題：“您今天，不忙？”

“都扔給鄧布利多了。”斯内普不冷不熱地答。

這麼一說，蕾雅就想起審判廳最後斯内普走向鄧布利多的情景，看來是那個時候的決定。

那麼，他是特意為了跟她出來，所以把工作都推給鄧布利多？也就是，鄧布利多完完全全知道斯内普是要跟她出來？

想到這裡，她的腦中顯出鄧布利多最後那個贊賞而意味深長的笑容，分明就是老人家過分熱心的慈祥關愛。随即，一股寒涼的氣息從她的背脊上彌散開來。

她晃晃腦袋趕走想法，順着他的話聊下去：“這一個月，想必您很辛苦吧？”

“我想，這不是你眼下要關心的事。”斯内普把注意力從翻着白肚皮的魚兒上收回，回頭看着眼前的人。除了微蹙的眉頭，他的臉上沒有任何表情，“你沒有什麼要問我嗎？”

蕾雅怔住了。問他？問什麼？——問他的心意？問他有什麼打算？還是問他内心的真實想法？

可是，好不容易才恢複到正常交往的程度，萬一她選擇了錯誤的問題，又讓他們回到晚會的那一夜那樣，該怎麼辦呢？

她真的甯願保持現在這種适度的距離，也不想他再推開她。

蕾雅躊躇地看他，想從他的眼裡探出一點提示。但那雙石頭般的眼眸裡沒有任何情緒，宛如夜晚深沉無光的森林，看不明白他到底在想什麼。

“嗯，”她摸摸鼻尖，聲音裡帶有濃厚的猶豫，“我想問您，今天過後，您還會推開我嗎？”

這個預想外的問題倒是讓斯内普窘迫地頓了頓，他的唇慢慢抿成一道線，直勾勾地盯着她的臉。

梅林知道，他現在壓在内心的這些話，是自那晚以後一直考慮到今天早上才做好決定的。而這近一天一夜的漫長時間裡，眼前這個家夥的哭臉一直浮現在他的腦海，是讓他忘也忘不掉，也讓他更深刻地意識到他已不再舍得讓她哭。

其實這個決心對斯内普來說無比艱難。比起在鄧布利多和伏地魔之間周旋遊走，這種最簡單的坦誠更讓他感到煎熬透頂。畢竟他總是很少主動在别人面前坦露自我，除非是無可避免的情況，比如說今日的審判。

一直以來，他更傾向于選擇一種晦澀的方法來達成目的，就像他曾求助于鄧布利多時，也從未親口承認對莉莉·伊萬斯的感情。而這種行為的根源在于，他從小就處在一個即使表達内心也不會被尊重和回應的環境。

但是，她不一樣。她的世界是完整而敞亮的，她已經付出足夠多，也見到足夠多的黑暗，她不應該再被他如此對待。他很明白這一點，所以他會決定在今天将所有的話告訴她，無論結果如何。

斯内普抽回思緒，放下喝完的咖啡杯。盡量讓語調聽起來沉穩而冷靜那樣：“聽好了，蕾雅，這些話我隻會說一次。”

蕾雅吞咽了一下，直直地看進他深不可測的雙眼。

“那一晚以後，我認真地考慮過我們的關系。”他講得很慢，很鄭重，斯内普可從來都沒有對誰這樣過，“我不會否認我對你的感情。但我依然覺得我不該允許自己接受你的心意。”

他承認了，那些早已隐藏不住的情感。

這是蕾雅第一件反應過來的事。心裡卻說不上是開心還是難過，她小心翼翼地放下剩了半杯的黃油啤酒，靜靜地注視他，繼續等待接下來的話。

“我想過很多，關于我們的年齡和身份。但更多的是，我認為，我們的關系是不會對等的。”斯内普以沉寂陰郁的黑眸直視她，語氣依然平靜。

“我明白的，先生。”她假裝輕松地笑笑，手開始不自覺地扣着黃油啤酒的杯邊，“我隻是不希望……”

“不，你還沒完全明白。或許我該說得更清楚些，”斯内普打斷了她的話，臉上有一種不自然的晦暗，好像是痛苦，又好像是釋然，“我的意思是，你跟我完全不一樣。你的世界才剛剛開始，你的未來充滿可能。離開霍格沃茨以後，你會去很多地方，你會遇到很多人。他們會更好、更優秀、更适合你，也更懂得珍惜你。”

他的嗓音太溫柔，說出的話卻無比悲傷。話語停住，她的眼裡蓦地有什麼随之暗淡了下去。

她聽着河水潺潺，聽着魚兒撲打水面的清脆，本應安撫心靈的聲音卻讓她感到忐忑。覺得頭頂的陽光在這一刻也變得刺眼至極，使她的眼睛更加難受地發熱。她為他的話沉思半晌，依舊選擇毫不退縮地直視他，盡管聲音已忍不住顫抖：“可是，我覺得您已經很好了。”她喘了一口氣，繼而略帶懇求地告訴他：“其實，我也從未期待您會回應我的感情。您或許不記得了，您曾經在地窖裡對我說的話，它們救贖了渾渾噩噩的我。我原本并不奢求與您有什麼可能，隻是希望您不要再推開我。”

——“你該對不起的，是你自己的時間。”

這是他當時的話。

斯内普聽着，想起來當時的情景，苦澀地笑了，“我不知道那些随口說的話，竟然對你這麼重要。”他低聲繼續：“然而，你的才能和天賦就在那裡，即使不是我，也會是别人發現它們。”

“可是，就是您先看見了我。”她努力平整呼吸，稍稍提高了些音量，好像是在拼命地向他傳遞話裡的意義一樣。她忍住在打轉的淚水，一字一頓地強調：“是您跟我一起走到了今天，不是别人。所以，您怎麼能認為在跟您經曆了那麼多事情後，我還能喜歡上别人？所以，為什麼不能是我們一起去更多的地方？”

這些語句，簡單、真摯、沒有任何的修飾，卻讓斯内普的身形完全僵住。

是他先看見了她。

正如是她，先看見了他。

“您對我來說足夠好了！如果您還介意年齡的話，等我們一起活到一百歲的時候，這些差距根本就無所謂。難道您能記得鄧布利多先生今年多少歲嗎？”蕾雅見他不接話，自顧自地把埋藏已久的心思一股腦兒地倒出來，語氣中帶着些許任性的賭氣：“我不敢現在就保證我不會後悔，但誰能預見未來呢？您能肯定，推開我後，您不會後悔嗎？”

她真的，這麼直接地告訴他想跟他一起活到一百歲？

本來還覺得有些許苦悶的斯内普，被她這異想天開的話引得也泛上一抹别扭的笑。他忽然覺得她就是一頭倔強狡猾的小獸，平時看起來溫馴乖巧，但必要時候就會用一個個執拗的問題敲擊着他的心，逼他思考，逼他面對，逼他——回應她。

一起走到現在，要說他沒有被她身上那種格蘭芬多天性感染，那是不可能的。甚至在某些時候，他忍不住設想，要是他也有她這樣的堅定勇氣，故事是不是會不同？要是曾經的他也這樣勇敢——是啊，他已經錯過一次了，還要繼續遺憾嗎？

“我話還沒說完。”他用眼神讓她暫時停住執着的掙紮。

沉默片刻，他重新直視她，看她眼裡沉住的那些輕易撬動他的情愫。像是恒星，像是宇宙，像是萬物，像是鋪滿心底的、溫暖而笃定的堅信。

他極力壓住内心的動蕩，喉結上下滾動幾次，聲音沙啞得不像是自己地開口：“你确定，這真的是你想要的嗎？”這個簡單的問題，已耗盡了他所有的勇氣。

“确定！”她堅定地回答，邊哭着邊抽着鼻子固執地補充道：“……您要是不信，可以攝神取念我！”

“我看沒那個必要。”斯内普終是沒忍住，緩和了臉色。

他探出手去捏捏她滾燙的、漬滿眼淚的小臉，語氣略帶譏嘲地揶揄道：“傻瓜（Silly girl），都寫在臉上了，是把我教的都忘了嗎？”他皺着眉抹掉她湧得更兇的淚珠，又低聲說：“你父親一定不會同意的。”

聽見父親二字，蕾雅這才後知後覺地鼓起嘴。她眼睛一轉，很快找出解釋：“爸爸早就知道我的心思了。而且，他明明也挺喜歡您的。如果他真不同意，您覺得當時在家裡他會給我們那麼多獨處的機會嗎？”

這句話倒是戳中重點。萊恩哈特先生護崽的心情在魔法界可是出了名的。如果他真的不同意，斯内普早已在萊恩哈特家死了很多回。

在斯内普再次的靜默裡，蕾雅用手背擦了擦臉頰，沒想到剛放下就被他拽了過去。

她順着他的動作看去，斯内普從口袋裡拿出審判會結束時候金斯萊還給他的證物，将其中一個小心地帶回她的手腕上面，他則帶上了另一個。

銀手環在他的手腕上被日光照得熠熠生輝。蕾雅注意到斯内普挽起的衣袖，蒼白的皮膚上隻剩下青紫色的血管。她伸出手，沿着血管的紋路輕撫而上，感受着他手臂上的溫度，就像是回到了那個雪夜裡一樣。

“消失了啊……”她喃喃道，“太好了。”

斯内普安靜地觀察着她臉上的情緒變化，沒有打算要阻止她的動作，而是耐心地等她擡頭。就在她不好意思地抽回手的瞬間，他又一次握住了她的手，牽着她站起：“好了，好不容易到這裡來。”

幾乎是與此同時，一陣猛烈的彩炮聲從廣場傳來，随之而來的是悠揚而熱烈的音樂韻律。不知什麼時候，周圍早已溢滿了人聲，似乎是祭典的開始。

天色漸漸低暗，黃昏的暮色先是染開濃厚的暖橘，漸漸變成一整片氤氲缱绻的霧藍。這種被最濃烈的色彩描繪的光影很奇幻，雲朵仿佛被點燃的棉絮，燃燒在廣闊的藍色畫布上面。就在這如同夢境般不真切的大自然暧昧中，他們擠進歡鬧的人群。

他們在喧嚣中一起逛着集市，看過各種珍奇的手工小玩意，以及不少的魔藥材料——新鮮且野生的獨角獸毛、月亮石、金色雪花蓮，甚至還有幾片極為稀有的嗅幻草。斯内普毫不猶疑就将之買下，還購置了一些上好的獨角獸毛和月亮石，裝進他的口袋裡。

等察覺到的時候，他們已被人潮推搡着來到廣場中央。祭典正進行到最高潮，激昂的風笛、手鼓、口琴和鼓聲交織在一起，還有不時響起的歡笑聲和掌聲，随着起舞的人們構成一場震撼人心的盛宴。

“慶祝夏日！”

“慶祝勝利！”