完全背對比賽區域的高塔五樓露台，蕾雅和漢密爾頓駐守在這裡。他們的前方，是位于高處而變得愈發凜冽的寒風，身後，是由巨型鐘擺沿着時間的軌迹擺動産生的氣流。
一股難以抵抗的寒意順着脊椎爬在後背，蕾雅不自覺縮了縮被吹起雞皮疙瘩的脖子。她攏緊袖口，拉高衣領，邊以魔杖劃出溫暖咒的咒語，邊對一旁正監視着庭院情況的上司報告：“他回去了。”
“才五分鐘？”漢密爾頓沒有移開監視的眼神，垂在腿側的魔杖不自覺敲打着，像是在盤算着什麼。過了一陣，他正色道：“但如果隻是傳送個消息或者做點手腳，也足夠了。”
“是啊，希望我跟校長的猜想不要被證實才好。”蕾雅重新眺望向底下空無一人的校園。視野能夠到的最遠處，是那日和斯内普一起去過的矮樓，濃稠的背光陰影傾倒而下，透着一種無法用言語形容的詭異和不詳。那片暗影之中，也有幾個以幻身咒隐去身形的法國傲羅在巡邏。
不清楚比賽到底持續了多久。她隻覺得天光一點點稀薄，遠方的山邊起了灰白的濃霧。耳邊是根本停不下來的風聲，它幽幽地吹拂，将露台邊上盤繞欄杆和外牆的藤蔓都撥得不安搖擺。
魔杖在蕾雅的手心攥出一層細密的濕汗，又被寒風奪去溫度，變成黏膩的冰冷。雖然并無發現異象，這與平日格格不入的安靜和冷冽，卻是硬生生把這裡渲染成令人難以忍受的緊張氛圍。
今晚，恐怕是要降溫了。
思緒剛飄到這裡，蕾雅就被牆角傳來的魔法陣啟動聲音扯回，她和漢密爾頓一同回身，條件反射般擡起魔杖。
“艾裡克，是我。”
熟悉的嗓音響起，是斯威克。她自虛空現身——與霍格沃茨不同，這所魔法學院城堡内分布了能互相傳送的隐形魔法陣，供師生們日常使用。
“當時我讓誰幫蕾雅和哈利訓練？”斯威克開始确認身份。
“本人。”漢密爾頓回答，跟蕾雅對視一眼，同時放下魔杖，“有什麼新情況？”
“比賽結束了，三名選手都順利完成了任務，沒有意外。”斯威克踱到欄杆邊，探身望了望庭院，“隻沒想到，莫爾和哈利确實在大廳發現了一些有意思的東西。”
“有意思的東西？”漢密爾頓皺起眉，“具體是……”
“跟我來吧，沒有必要巡邏了，學生們已經在回來城堡的路上。”
他們返回了傲羅休息室，待到歡呼興奮的學生們都由三位校長領進宴會廳，才悄然踱回主塔樓，來到靠近布斯巴頓圖書館入口的樓梯拐角。
哈利似乎一直守在這裡，蕾雅向靠牆而站、雙手揣在兜裡的同伴投去詢問的神色。哈利回了她一個暗示的淡笑，臉便轉向主任們那側，沒有說話。
斯威克揮了揮魔杖，地闆上浮現出一個圓形魔法陣，是跟塔樓裡的同樣的。圓圈内，刺繡般的紋路織成一張交疊繁複的網，瑩白的溢彩輝光被镌刻在那些魔紋上，沿着順時針的方向緩緩流動。
漢密爾頓蹲下身，端詳着法陣片刻，用魔杖劃擦過魔法陣邊緣，“是被修改過了，而且做得很細緻。”他的魔杖尖抵在一處花紋，“看到了嗎？這裡多了一層咒語，除了傲羅，一般巫師都難以察覺。”
“看來他們是将這個魔法陣連接到他們自己的地方了。”斯威克說，“應該不會這麼快就行動，我先隻加一道監視咒語。”
說着，她輕擡手腕，棕色魔杖在空氣裡勾出一道弧線，地上的純白光輝顫動一瞬，一圈如細石漸入水波的漣漪抖開在法陣外圈，很快跟随着淡卻的法陣消失。
“他沒有離開過賽場？”斯威克轉過身，面朝站得稍後的埃文斯。
“我不認為有。”埃文斯搖了搖頭，“另外幾個人也沒見到他靠近其他出入口。”
“哈利呢，确定是比賽的時候發現的？”斯威克又問。
哈利走近了些，笃定地回答：“是，就在我跟莫爾就轉去東翼的五分鐘時間。”
“嗯，的确可能是我們之前推測的另一種情況。”斯威克低哼一聲，最終将視線落到身側的年輕傲羅，“蕾雅，麻煩你。”
為了避免過多的懷疑，斯威克特意減少了與斯内普的會面，隻保持三天一次的例行彙報，讓一切看上都像是傲羅們單純照顧學生的安全。然而實際情況是，這是因為他們有一個絕佳的傳信人。
“好。”這位傳信人若有所思地擡了擡下巴。
……
果然降溫了。
僅僅半日，整個布斯巴頓就被層疊的朦胧霧氣包裹住。
結束最後的值守任務返回住處的時分，大片的枯草已然沾上夜裡的寒霜，踩上去是很奇怪的滑膩感。她跟同伴互道了晚安，鑽進自己房間所在的那節車廂。
房間裡是暖的，斯内普早早點起了壁爐。被燒得透紅的木炭輕微爆開，化成躍然舞動的火舌，舔舐着四周的新磚。橘紅色的暖光從燃得正旺的木炭間流出，染在伏在案前工作男人的烏發和後背。
他已換上睡衣，披着一件居家的針織外套，看來是洗漱過了。
蕾雅挂好外袍，換下靴子，赤腳踩上室内厚實的毛地毯。她揉搓着發涼的雙手，慢走到他身邊，映入眼簾的是男人左手緊按的羊皮信紙，一杯尚熱氣氤氲的紅茶，還有不遠處的封蠟燭台。
金屬架中的火光跟壁爐是同樣的顔色，那之上，液體狀的紅色封蠟像是一捧化開的無瑕紅寶石。
“回來了？”斯内普沒有擡頭，也不打算阻止她好奇的窺探。
“嗯。”她輕快地問，“你在寫信？給鄧布利多？”
“那隻是表面，”斯内普騰出一隻手來輕環住她，随即蹙起眉：“怎麼這麼涼？”他不由分說地将她拉入自己的包圍圈裡，遞給她桌上的熱茶。
蕾雅喝着溫暖的茶水，整個人又被他的體溫和沐浴香氛包圍，感到半是安心，半是難為情：“是外面冷，降溫了。我去洗個澡就好，别把你也弄涼了。”
“不急，”斯内普低聲說，手一用力，讓她順勢穩穩落到腿上，“我想讓你也看看這封信。畢竟，一旦寄出去，後面的事我也無法預知了。”
“這怎麼聽起來像是你已經預知很多事了呢，西弗勒斯？”
任男人的一條手臂纏在她的腰間，她的眼睛已跟随紙上勾出的淩厲筆鋒晃動。這下她看明白了，表面上寫給鄧布利多關于第一場賽事情況的簡述，實際上，兩頁信紙的背後是另一層施加過密咒的隐形墨水。真正的收信人，是魔法部部長金斯萊·沙克爾和馬爾福家主盧修斯·馬爾福。
在得知魔法陣的異常不到數小時間，他已經想到這樣周密的應對策略了？
蕾雅的内心為男人的缜密心思感歎起來，放好茶杯，反手撫上他的手腕，沉吟道：“唔，你是故意要把這個消息放出去？這樣會不會顯得有些刻意？……像他們那樣狡猾的人，真的不會懷疑嗎？“
“你也是想得越來越好了。”他微不可察地揚了下眉毛，沒有吝啬對她的表揚，“晚餐後與馬克西姆女士商量過，我們也意識到了這點——所以，我們會讓他以為自己是‘竊聽’到了這個‘重要消息’。”
“啊——！”懷裡人再次為這位校長的想法歎出一聲，順着他的思路推測道：“那我覺得這确實能讓他上鈎，我明天就跟斯威克主任說你的計劃。”
“好。”斯内普松開她，換過一張羊皮紙，蘸過黑墨，先懶懶地滑出一句對盧修斯和納西莎的象征性寒暄，“蕾雅，還有一件事想告訴你。”
“是什麼？”她問他。
他卻并不着急開口，隻保持着寫信的速度。
“在美國的時候，你還記得我那晚突然醒來嗎？”良久，他說道。
“當然記得，你說我體溫太高。”她毫無遲疑地答，“怎麼提起這個？”
筆尖在凝出墨點前頓了頓，斯内普似是結束了一個長句，鄭重地點下句号，暫時懸起羽毛筆，“實際上，那晚我是夢到了伏地魔。”
她快速别過頭，眉心在這刻擠在一起，“呃，西弗勒斯，夢裡的東西都不是——”
“不是真實的。”男人柔聲打斷她，接着寫下幾行字，語氣淡然：“我當然知道。不過是想起來，他說我‘再次’背叛了他。”
“再次？”這個特意被斯内普加重的詞語卻令她更為困惑。
男人的神情不變，寫在紙上的字迹依舊流暢，沒有一刻停頓。
這讓她的直覺告訴她，斯内普會選擇在這時候提起這種無關緊要的小事，肯定不是在緬懷過去或者想要得到她的安撫。
于是，不再需要過多躊躇，她說出心中所想：“你是想說，你現在突然明白了，為什麼是‘再次’了？”
斯内普收好羽毛筆，轉而看向懷中人。壁爐的火光映在她白淨的臉上，一層模糊顫動的暖色光暈。
“不錯。”他再度垂眸，利落地折好信件，塞入一隻嶄新的信封，掂起封蠟勺，将幾滴熔蠟落在封口，不緊不慢地蓋上封蠟印章，壓實。
“隻是——”指腹掠過一點點凝固住的熔蠟，感受到焰火的餘溫。他推開信件，讓冷冷的話從喉中淌出，“這一次，不算是背叛。”
“當然不是。”他的妻子輕吸一口氣，扶上他的前肩。躍動的紅火映入她的瞳仁，卻絲毫不能動搖她對眼前人的堅定與信任。
“這一次，你是要跟我一起，真真正正、光明正大地站在他們的對立面了。準備好了嗎，我的校長？”
斯内普閉上眼，然後睜開。他的唇邊，微微浮現的弧度仿若帶有某種尖銳的鋒芒。
“迫不及待。”
她淺笑了笑，輕輕吻在他的嘴角，然後起身走向浴室。
不久，趁着磅礴的夜霧，斯内普寄出了這封信。
三天後，風聲順利按照他的設想放出。接下來，就看命運，或者說，梅林本人會不會仁慈地讓這條大魚咬鈎了。