一整個下午，偌大的馬爾福莊園裡，到處都是絡繹不絕的馬蹄聲和寒暄的歡笑聲。

本來在伏地魔死亡後很長一段時間都消寂下去的莊園，如今已然恢複一時無兩的繁華貴氣。

璀璨的琉璃車轍一路從入口的兩扇鍛鐵大門延伸而來，一輛輛鍍金馬車正忙碌着将一批批身穿禮服的賓客送到門前。這一路上都是用魔法修剪好的樹籬，裝點着各個季節最好的花卉。

之前在戰時瘦下去的白孔雀，已經重拾了往日的模樣，正在樹籬上優哉悠哉地昂首闊步，那長長的尾羽掃在枝葉上，發出沙沙的聲音。很快就被從莊園四處飄來的隆重樂章蓋了過去，庭院中央那座噴泉，正比以外更賣力地配合着讓水柱高低起伏。

當然了，在所有到場的家族和巫師權貴面前，格林格拉斯家族和馬爾福家族必須展現出超越往昔的做派。而除了那些古老的巫師家族，今天的來賓還包括大半個魔法部，以及，大半個霍格沃茨的教授。還有很多他認不出來的客人，各種膚色和打扮都有。

德拉科和阿斯托利亞的婚禮主會場設在宅邸後方的一大片草坪上，一座被鮮花簇擁的純白教堂正聳立在那裡，再往前一些，他知道許多魔法部的人正聚在那邊，利用開場前的些許時間讨論着即将要公布的一項新政——他的妻子蕾雅，正與她的父親萊恩哈特副司長，以及幾位他不願費神應付的“前”學生站在一起。

而他呢，本是想找個安靜的角落待到儀式開始的。

“Da——”一個清脆的聲音打斷了男人的思緒，與此同時，他感覺西裝前襟被用力地揪了一下。

西弗勒斯歎了一口氣，已經習慣了這種小事。低下頭，懷裡的小人正興高采烈地指着樹籬上的孔雀，嘴裡發出咿咿呀呀的叫喊，還有對他的稱呼，剛學會不久的，“Da——Da！”

“嗯，埃斯珀，那是孔雀（Peacock）。”

西弗勒斯往樹籬的位置靠近一點，順手揉了揉嬰兒蹭亂的軟發。這位黑發小男孩幾乎複刻了蕾雅小時候的模樣，除了眼睛的顔色偏深，輪廓也有點像西弗勒斯以外。

“Pe——”小人對父親瞪着圓圓的瞳眸，張開嘴巴，小手在空氣中抓了抓，像是想抓住那隻驕傲的白孔雀。

西弗勒斯連忙将埃斯珀的小手裹入自己的掌心，害怕孩子突然産生的魔法會傷害到馬爾福家的矜貴寵物。看見兒子乖乖地收回手，他才放慢語速，耐心教導：“Peacock。”

埃斯珀成長得很快，接下來的一段時間，将會慢慢學會更多的詞語了。果然，小人專注地模仿着，嘴唇撅成一個可愛的圓形，神情像極了認真較勁時的蕾雅，“Pea——”

“斯内普校長！”

一個喊聲讓埃斯珀猛地一顫，也打斷了剛剛出口的音節。他下意識往西弗勒斯的胸膛裡縮了縮，小手緊緊攥住了父親的衣服。然後，兩父子同樣皺着眉，順着聲音方向轉了過去。

“佩特裡女士。”西弗勒斯往前走了兩步，認出了其中一位是神奇生物司的管理官，旁邊卻是一位陌生的中年男士，頭戴着一頂高高的圓禮帽。他的手掌自然覆上兒子的後腦勺，面朝向那位男士，低沉地打了個招呼：“您好，恕我冒昧……”

“這位是德國的魔法産品商人，辛德勒先生。”佩特裡女士介紹道，“最近剛剛拓展了魔藥的業務。”

“您好，斯内普校長。”辛德勒手裡正舉着一個香槟杯，笑容可掬地向西弗勒斯舉了舉杯，“其實我一直在追蹤關于您和您夫人研發的萬靈希望藥水，成果令人驚歎。聽說馬上就要進入試驗階段了，不是嗎？”

“哦，歡迎來到英國。”西弗勒斯的表情平穩無波，略有疏遠，“魔藥的确如您所知的那樣。”

倒是他懷裡小人好奇地盯着來人，小眉頭仍舊微微蹙起。

今天一整天，這個小家夥都保持着對所有事物常含好奇的狀态。

西弗勒斯毫不懷疑，沒過多久，埃斯珀就會因為體力透支而沉沉睡去。

“佩特裡女士說您今天也會到場，我說什麼也想來跟您打個招呼，希望日後能有機會與您合作。”

“如果您有意的話，今日後給我寄一封信吧。”西弗勒斯緊了緊懷抱，邊說。

“當然，當然，我明白今天并不是談論這些事情的場合。”辛德勒讀出了霍格沃茨校長眼中的距離感，轉而把目光落到孩子那側，換上一副輕松的語氣，“這位是您的孩子？跟您長得可真像啊。”

“我的兒子，埃斯珀·萊恩哈特-斯内普。”西弗勒斯不緊不慢地宣告道。

“埃斯珀——”辛德勒饒有興緻地重複了一遍孩子的名字，埃斯珀也正一臉認真地回看這位男士誇張的禮帽，“這名字的含義，不會是跟您研發的藥劑……”

“嗯。”西弗勒斯沒有否認。任何稍有學識的巫師們，在聽說了埃斯珀和那份藥劑名字後，都會不可避免地産生聯想，“是您猜想的意思，我妻子取的名字。”

埃斯珀 (Esper)，萬靈希望藥水（Elixir Spes），皆取自希望之意。