白兩金照做後，将饅頭拿出，放在碗裡晾在一邊，瞧見下面一大鍋熱水，又将鍋蓋蓋上。

邊粹祝又請他說一下，這又有什麼别的可吃。籃中盡是些白菜蘿蔔的尋常菜，白兩金系數說明後補充：“我可以做菜。”

邊粹祝奇了：“你還會做菜？”

白兩金撥了撥土灰将紅薯翻了個個又将灰覆上道：“會。”

“好，等你的菜。”邊粹祝笑了兩聲，起身向前摸，馬上被白兩金抓住手，他道，“我燒了水，想洗洗，人家門派大會，我不好髒兮兮的吧？你不用幫我，我自己可以，你就在這做菜，做好了你先吃，吃完了我再來吃，你再去洗。”

邊粹祝執意如此，白兩金隻好替他把浴桶的水灌滿，出了房間。兩刻鐘不到，兩邊都已經好了。

邊粹祝的頭發濕哒哒地盤着，底下一條汗巾裹水，他在外屋吃飯，白兩金在裡屋洗澡，中間隔着一道虛掩的門。

說是洗澡，其實隻是泡着。

白兩金的頭發完全撩上去，掩蓋盡去，才看出疤痕的猙獰，猶如一個精美瓷器上令人扼腕的裂痕。

自頭頂落下的水滴無一路好走，坎坷地蜿蜒到眼下才順暢地流到了下巴，被一手抹去。

浴桶旁有一凳子，凳子上放着一碗紅薯，和一雙筷子，是邊粹祝特意剝開放在這的。

屋外，邊粹祝的面前放着一碗一碟，碗中一份蘿蔔湯，碟中一份清炒白菜，而當他吃下一口菜，又喝下一口湯後，不免疑窦叢生地思考，為什麼它們兩個能出奇一緻地透露着一股隐隐約約的藥苦味。

隔着門，邊粹祝抱怨：“白兩金，你往裡面放什麼了？好苦！”

“沒有。”

“沒有什麼？沒有擱鹽還是沒有擱油？你這叫會做菜？”邊粹祝邊說邊嚼，話音不清。屋裡面的人默了一會兒，傳來一陣水聲：“我再去烤兩個紅薯？”

“不用，我吃上了。”邊粹祝将菜咽下，頗有如釋重負之态，走過去敲了敲門道，“倒水嗎？不倒我就去睡了。”

“你睡吧。”白兩金回，隻聽笃笃的聲音越來越遠直至聽不見。

翌日巳時，琴羅沫探頭探腦地在院門外，直瞧見白兩金出來，才迎上去問好。東問西問，關心二人在此過得如何，最後說明來意，她要抓緊時間修煉，若有要事，去雷釜山上的樹林尋她。

三山是為久居山、雷釜山和蕩稻山，山上各有一門派，依次為衮棒、蛇劍與地荊。

三山大會即為三個門派鬥技之會，門派選拔出最後的勝者前往後山危險之地，采取懸崖峭壁上的“九死還魂草”。三派雖武功路數不同，但到底地緣相近，都需外練武功，内服丹藥，以提内力，終緻臻境。而制作丹藥的其中最重要的一味就是這九死還魂草。

後山迷瘴重重，險山峻峰，但所幸先輩已繪地圖，隻需按圖索骥，便可得物所出。

勝者可得所采草藥半數，剩餘半數，再分兩份，一份上敬師父，一份同門共享。丹藥有所裨益，既不能完全左右武功高低，離了卻是萬萬不能，以此法既能使弟子互通有無，又避免後進生永無出頭之路，如此保了三山傳承不止。

三山大會如期舉行，三個門派的掌門，領着一衆弟子，先拜三石開路。

三石開路，其實是四塊石頭，三塊形狀顔色各異的石塊豎在一塊巨石之上，如同三指山一般。不論風吹雨打，三石巍然不動，常引得衆人啧啧稱奇。

大會如火如荼地進行了三天，衆弟子踴躍争先，決出八人，巾羅濱和琴羅沫亦在其中，還有最後一場，便能決出最終人選。

邊粹祝聽了一場便失去興趣，常點着拐杖到處走，走沒一會兒又回來，白兩金一開始擔心，勸他不久就能重獲光明，不必這樣一點點學習，如何于黑中認路，邊粹祝隻笑着回“閑着也是閑着。”

邊粹祝的笑容比以前多了，白兩金不覺得那是因為他回做出解藥，而是已經徹底接受了這個事實。那讓白兩金更加愧疚，馬不停蹄地趕制解藥。可材要幹透、水要燒沸都不是能立刻完成的。

有一次，上一刻白兩金還覺得自己拿着簸箕颠藥渣，再醒來已經躺在床上了，外面的天都亮了。

如此披星戴月，夜以繼日，終于将解藥做成給人服下。

邊粹祝坐着，半阖眼睛，他眼睛上的灰膜漸漸融化成灰淚落下，就像張開眼皮般自黑解脫至白。

邊粹祝擡眼看，白兩金也緊張地看着他。

白兩金額前的頭發已經長長，已經蓋住鼻梁，邊粹祝伸手從他面前一掃，就像風拂過麥田，那對稱的眼下痣微一探頭便又隐在發後。

“你該修頭發了。”邊粹祝說話間，眼睛眯起一條縫，久在黑暗，有點适應不了光明。

白兩金想探下他的脈，邊粹祝忽想起什麼似得，起身四處翻找：“白兩金，你給我的那匹布呢？我要看看。是這個嗎？”

見白兩金答應，邊粹祝伸手将放在窗邊小籃裡的剪刀拿起，沖他開合了兩下。将那布披在白兩金身上，緩慢地修剪額發，直至雙痣漏出來，與頭發越莫一指距離。

邊粹祝比以往更加珍惜的眼睛，看着周圍的事物，怎麼都不膩。是而得知琴羅沫此時正在比武，立刻決定前去觀武。

比武已經過輪了幾人，琴羅沫站在場上，對面一少年走出。兩人抱拳鞠躬行禮，琴羅沫手腕翻劍，劍尖擺動如吐信的蛇，對面擺出一隻長武器，兩頭尖中間肥且有镂空，形似梭子，上面刻着雲紋。

你來我往，難決勝負。

日頭越來越高，兩人額間冒出細汗，招招相拆，對彼此越來越熟悉，兩人都不再敢貿然攻擊，靈活的腳步帶着眼睛仔細地觀察着對方的起勢。

忽然自山上滾下一股瘴氣，似妖物一般吞噬而下，正如混沌的巨口。

彌漫的霧氣将人裹的看不分明，就在此時琴羅沫忽得出手，掌推開霧氣。