潮水退去，沙灘上的小生物得以鑽出地面，重新獲得呼吸時，沈玳玳悠悠轉醒，外面已黑得伸手不見五指。

她沒來由地一驚，那股窒息感再次湧上，幸而沈琏很快提燈進來，光亮裝滿房間。沈琏扶沈玳玳坐起，又吩咐迩黛端藥進來。

“姐姐，現在是什麼時辰？”沈玳玳還有些乏力。

沈琏嘗了藥溫，用輕輕銀匙攪動幾下，方才道：“已是醜正了。你身子可還有不舒坦之處？你遇事莫忍着，姐姐和母親總是同你站在一處的。這是王太醫開的凝神靜氣的藥，玳姐兒現在先喝了，好不好？”

沈玳玳低頭接過銀匙，默然片刻，忽而問：“母親今日可好？”

“不好！你今日真是吓死我們了。多虧有張姑娘和白姑娘送你回來，在你病好之前，可不許獨自出府了。母親本想等你轉醒的，我讓母親先去歇息了，我們明日再去向母親請安，好嗎？”

沈玳玳剛要點頭，卻聽屋外傳來一串急促的腳步聲。一行人匆匆忙忙提燈進屋，沈玳玳擡頭看去，正巧對上楊夫人的眼睛。

楊夫人趕到床邊，去握沈玳玳的手：“玳姐兒，你現下感覺如何？有哪處不妥的定要告訴母親！”

感受到母親微暖的掌心，沈玳玳下意識瑟縮了下，很快又攤回手，細細描摹母親掌心的紋路。沈琏也訝然問：“母親怎的還未歇下？”

“我便知你是個陽奉陰違的，虧得迩藍來禀了我，要不然我得等到辰時去了。”楊夫人嗔道，“母親就來看看玳姐兒，玳姐兒醒了，我也放心了。玳姐兒服了藥，便好好歇着。琏姐兒，你也得早些歇下！昨兒三更半夜的在院裡舞刀的，是不是你？”

沈琏摸摸鼻頭，又不大好甩鍋給迩藍的，昨夜她見迩藍練得賣力，便上去比劃了幾招。

楊夫人斜睨她一眼，便接過瓷碗，想哄沈玳玳喝藥。

沈玳玳默默聽着姐姐和母親說話，手中還捏着那隻銀匙，藥碗裡映着面前兩人假裝輕松的談笑間，不時流露出的關切目光。

沈玳玳忽然低聲說道：“母親，姐姐，我沒有病，我不用喝藥。我隻是……我想……”

她一時不知如何說下去。

楊夫人沒有接腔，隻将握着沈玳玳的那隻手抓得越發緊。沈琏輕輕扶住她的肩膀，似是在無聲地鼓勵。

“我想……我想退婚。”

說出口的那一刻，沈玳玳頓感心上壓着的巨石卸了大半。

楊夫人還沒來得及說話，沈琏就搶先道：“好！那咱就退婚！”

沈玳玳卻慌亂了，不敢去看沈琏，反倒去看楊夫人：“母親，這……”

不料楊夫人也斷然點頭：“好，玳姐兒想退婚，那我們就退婚。不過玳姐兒，你可以告訴母親緣由嗎？”

沈玳玳像是等着這問題一般，沒有半分意外。但她也沒有要應答的意思，默然垂頭，不再說下去。

那婚約是她自小便有、所有人都知曉的，她本就沒對退婚這事抱有希望，自也理解母親的難處，此回說出退婚的想法，已是萬般艱難。若實在退不了，她也不會對母親有任何怨怼，隻是未來的路或許難走些，但離她正式成親總也有些時間，她總能找到轉機的……

“好。”沈玳玳忽聽楊夫人道，“好，玳姐兒，你莫怕，母親明日就去退婚。”

“什麼？”沈玳玳恍然問。

楊夫人複道：“母親明日就去退婚！玳姐兒，不需要理由的，我們玳姐兒想做任何事都不需要理由。”

楊夫人的眼眶已染上淚意。她倉惶抹淚，轉臉不願讓女兒們瞧見，又囑咐幾句，讓她們早些歇息，便離了去。

隻留沈琏和沈玳玳姐妹二人迷茫對視。

待到了白日，楊夫人果真立即尋了媒人，一同去拜訪奚家。

洛夫人聽了楊夫人的來意，頓覺此事分外棘手。沈玳玳和奚瀾竹的婚約是當年薛夫人有孕時，就同沈家定下的指腹為婚，洛夫人自覺不大好插手此事，便遣人去問奚老爺的意思。

洛夫人都想好了一百個向沈家賠禮的方案，以及一百套婉拒楊夫人的說辭，做好了舍臉面為大家的準備，下人卻來報稱，奚老爺很爽快地應了退婚一事。