見詩織面無表情望着前方，并沒有對她的話有其它情緒變化，安卡有點緊張的面部表情有刹那間的放松。

她搖搖頭，「應該不是，司令對你在希幹西那區的事一點也不意外。至于把你叫到總部究竟是什麼原因，你也知道司令做事向來都不在正常人的思考範疇内。」

詩織聽了，笑了幾聲表示認同。

接着兩人又陷入了沉默之中，耳邊隻剩下馬蹄在草地間奔跑的聲響。

詩織依然望着前方，沒有什麼情緒，卻輕輕歎了口氣。

其實安卡剛才一連串的在意與緊張他都曉得，也知道她在顧忌些什麼。或許是沉默太久，感覺旁邊的安卡張嘴接着要說什麼，詩織率先她一步開口。

「安卡小姐，請你放心吧，我絕對不會連累到你們。」

這些話讓安卡慌了，她皺眉連忙開口，「詩織！不是的其實我——」

她後面的話，全被詩織忽然朝她而去的笑容打斷，他熟練地笑着，笑得幾乎完美，一直隻于表面。

「我就當安卡小姐是在擔心我吧。」說完後，詩織便将視線轉回前方。

感覺到話題已經無法繼續下去，安卡沉默下來也跟着望向前方。

接下來他們誰也沒有再開口，也逐漸加快了前進速度。

抵達位于托洛斯特區的駐紮兵團總部後，沒有多喘息，詩織下馬跟着安卡進入總部大門，走了幾層樓，最後來到一扇左右兩旁均有站崗士兵的門前。

門闆打開後，詩織注意到除了匹西斯外，裡頭還有一個金發男人。

「你來啦，今天有重要的事要對你說。」坐在長桌主位，匹西斯笑臉盈盈地朝詩織招招手，示意他過來。

安卡關上大門後即刻帶領詩織坐下，接着站到匹西斯身後。整間大會議室隻有四個人。

「詩織，跟你介紹一下。」匹西斯手掌攤向他右手邊的金發男人，「這位是調查兵團的新任團長，埃爾文·史密斯。」

詩織朝埃爾文點頭緻意，一邊打量這個一臉嚴肅刻闆，有一頭服貼整齊金色短發的男人。

調查兵團？

詩織大概猜到自己被叫來這裡的原因了。

悟出了些許思緒，詩織不由得瞄了一眼匹西斯。其實也算不上特别眼神，就隻是不含任何情緒的淡淡注視而已，而匹西斯正微笑看着他。

……依然是一張狐狸似的可惡臉。

「很高興認識你，詩織。」埃爾文說，「關于你在希幹西納區的貢獻，我在這裡向你表達我最誠摯的敬意，雖然你先前拼命救下的人們都已經死在之前的奪還戰中，但你的努力絕對不是徒勞無功。」

詩織緘默不語，隻等着埃爾文接着繼續說下去。

「調查兵團之前的牆外調查，目的是為了調查巨人的真面目，即使每次都造成重大損失，毫無任何實質利益……」

「而『瑪利亞之牆奪回戰』雖說不是本意，但其實也是為接下來調查兵團進行奪回瑪利亞之牆所做的預前工作。經過上次的實際模拟，我們已經拟定好計畫與隊伍，我們預計組成一支大部隊，三個星期後由托洛斯特區出發，搜索前往瑪利亞之牆的最快路徑，并且沿途在舊城鎮之中放置補給用品。」

「而根據我的估計，若要派遣部隊到達瑪利亞之牆，并成功完成搜索路徑與補給放置任務，以現有的調查兵團成員來說，必須付出數年的時間以及與之相比的龐大犧牲者……」

「為此，我們現階段必須招募更多優秀士兵。」

埃爾文一長串話說完，房間立刻變得非常安靜，在場三人的視線均停留在詩織身上，而他隻是盯着埃爾文不發一語。

「話說到這裡你應該明白意思了吧？」匹西斯第一個打破沉默，用一張滿是皺紋的笑臉看着詩織。

詩織睨了匹西斯一眼，手托着臉頰别開臉，「希望我加入調查兵團不是嗎？」對方意思都說得那麼清楚了，他再不明白就是腦袋有問題。

匹西斯滿意的點頭，接着露出一張似乎是感歎的表情，「若不是情況迫切，要不然……我還真舍不得你離開我的身邊。」

「臭老頭，别說得好像我們之間有什麼奇怪關系一樣。」詩織緩緩向後貼着椅背，一副巴不得離得遠遠的嫌棄模樣。

兩人說話語氣就如多年認識的朋友般自然，埃爾文看着他們沒有露出什麼疑問表情，那正經嚴肅的臉孔像顯然已經知道般。

「那麼你打算怎麼做？」匹西斯看向詩織的眼神意味深長。

詩織别開那道目光，一時沒有回答，而是低頭看着自己擱在腿上的雙手。

「詩織。」埃爾文站起身，朝他伸出手掌，「我們需要你的幫助。」

擡眼看向一隻朝自己伸來，布滿厚繭的手掌，詩織還是垂下雙眼不去看。

每次調查兵團的牆外任務，其實他都看在眼底。

希幹西納區還完好無缺的時候，他總是坐在高大的牆壁上頭，看着浩浩蕩蕩的調查兵團大隊人馬穿越城門，直到消失于地平線的那端，以及他們拖着沉重步伐返回居民言語洗禮的大街時。

少了大半人數之中，那張張頹靡敗落的喪志臉孔。

他很清楚那些表情背後所描繪的，是什麼樣的殘酷畫面。

即使背後有着一對藍白相間的巨大羽翼，他們仍然無法飛上空中成為一隻飛向自由的翺翔青鳥。

在巨人壓倒性的絕對力量面前，很多事本就是徒勞無功。

無論是調查兵團還是詩織，都是徹底體會過這個現實的人——數年來，詩織所認識的人幾乎全死在巨人的臭嘴中。

他之所以成為駐紮兵團士兵，純粹是因為匹西斯。

因為匹西斯能夠如他所願的讓他自由生活，并且給與他某些層度上的庇佑與放縱，這對那個時候的他而言，是必須，也是迫切需要的。

在曆經這些年的沉澱之後，現在的他，确實過得平靜且平淡，可他仍然還是一隻在牢籠深處的籠中鳥。即使身處于舒适安全的環境，也明明是一座沒有上鎖的鳥籠，仍躲藏于之中……

劃地為牢。

擱在腿上的手心，朝上攤放着。

空蕩的手掌心讓詩織有些恍惚，就跟他那雙注視着的黑眸一樣，裡面什麼都沒有，幾乎空無一物。

對他來說，無論是身在駐紮兵團，或是調查兵團，還是何處。

都一樣。

也無所謂。

當不經意擡頭看見埃爾文那一張堅定面孔時，詩織忽然想起那個叫阿爾敏的男孩，眼中似有光芒地說着大海以及遼闊世界的模樣。

攤開的手掌悄悄握緊成拳，原本無動于衷的眼神逐漸有所動搖。

他真的……隻能一樣嗎?

真的無所謂?

深藏于内心底層的心願，似乎被挖掘出一次後，縱然隻是陽光下一晃而過，便不再似從前般難以挪動。

如果握住那隻手，能看到不同的東西嗎 ?

即使對未來的迷茫與不确定仍沒有退散的迹象，依然還在選擇的十字路上猶豫不決，但對于現況已經不抱任何期待的他，決絕地仰起頸脖，不由得伸手回握，抓住那一對名為自由的絢麗羽翼。

期望能展翅飛翔。