托洛斯特區，人類最南端的熱鬧城市。

陽光從薄薄的雲間照耀，在高低不一的擁擠房屋間留下陰暗與光明的銳利線條，原本喧鬧的早晨被靜谧所取代，将四周凝結成一股令人窒息的蕭然氣息。

浩浩蕩蕩的馬匹與物資馬車形成的龐大隊伍停在緊閉的城門前，馬匹上的士兵每個人繃緊着臉，握在缰繩上的指尖沉重收緊，一雙雙堅定的雙眼筆直地直視前方。

即使眼中透露着膽怯與對下一刻的未知恐懼，他們仍然挺直背脊，讓綠色披風在蕭然微風中飄揚，讓藍白相間的自由羽翼象征他們此趟前行的目的與初衷。

——捍衛。

但此刻的氣氛稍稍有點怪異。

一片綠色暗色的龐大隊伍之中，唯有最前頭一個身影，讓打從隊伍出發後便沒停下過目光。

莉蘿思是第一個做出反應的人。她驚訝地瞪大雙眼，伸出顫抖的手指指着。

「為什麼……詩織會在那裡？」即使被層層人群擋住，她還是發現詩織的身影摻雜之中。

她旁邊的曼卡張大嘴巴，愣了很久才開口：「大概……是迷路了吧？」

「白癡……什麼迷路。」特爾西好沒氣地瞪了曼卡一眼。

「難道是夢遊嗎？」這是哈維花了幾秒鐘時間思考後才得出的想法。

哈維認真的模樣隻換來幾雙白眼，以及羅特洱班長一道殺人視線，接下來沒有人再敢多說一句話。

但所有士兵還是忍不住把視線集中在前排。

從來沒參加過一次演練的人，原以為隻是個充當花瓶角色的人，一個隻會搞破壞、撒大謊偷懶的混蛋家夥，竟然出現在這次的牆外任務，而且還被安排在初列隊伍之中？

士兵無聲望着周遭夥伴，疑惑在他們之中相互蔓延。

當所有人陷入猶如泥沼般的疑惑之際，衆目光之所的詩織，滿腦子想的都是前兩天他偷溜到托洛斯特區某間酒吧和大姊姊們玩在一塊的歡樂情形。

回憶起那些美好，詩織臉上便忍不住愉悅笑容，雙眼迷蒙，完全迳自陶醉在回憶之中，還不斷發出詭異的咯咯笑聲。

斜後方的利威爾用彷佛在看害蟲的眼神盯着他。

沒多久，響徹雲霄的鐘聲勃然敲響，與地獄僅一線之隔的城門緩緩升起，士兵們的膽怯與疑惑逐漸退去，每個人眼中隻剩下堅定與絕決。

第二十六次牆外調查，奪回瑪利亞之牆的漫長任務，正式開始——

進入巨人的領域後，擁擠的隊伍散開，龐大的隊伍人群以中央馬車為基準，在埃爾文的指示下整齊展開陣型。

——長距離搜索陣型。

以能看見前後左右的距離，讓兵力等距散開，以求最大限度的偵查與傳達範圍。

大面積探敵的圓弧陣型，一但前列偵查班士兵發現巨人，依序傳遞而出的紅色信号彈，便能讓中央負責指揮的埃爾文在最短時間内得知巨人位置，并以綠色信号彈指示新的方向，藉此改變全軍的推進路線，進而避開與巨人的不必要戰鬥。

即使如此，陣型仍存有着緻命弱點。

有可能因為地形或者障礙物，導緻發現不及時，讓巨人突破到内部隊伍，隻要稍有不慎便可能造成重大傷亡。

如何敏捷地掌控隊伍方向，背負全體士兵的性命，這困難的沉重任務全在埃爾文的一念之間。

埃爾文計畫的第一站壁外後勤據點，位于距離托洛斯特區東南方十多公裡的洛爾特鎮，這裡有一座存放瑪利亞之牆人民收獲糧草的其中一個榖倉設施，裡頭的小鎮建築、地形非常适合做為據點選擇。

出發約莫半個多小時，隊伍已經數次成功逃離巨人的追捕，可為了避開追來的巨人，以及必須顧及不能過于偏離目的地方向的前提下，調查兵團前行步伐仍然戰戰兢兢。

然而好運似乎不可能一直持續。

「左側确認到紅色信号彈！」

把路徑往右移動的話，勢必會稍微偏離目的地……埃爾文望着左方信号彈思考。

考量下，他還是決定稍微偏離路徑來避免掉與巨人不必要的沖突，就在埃爾文準備發射出向右方移動的綠色信号彈時，同時間，兩個方位忽然串出了紅色煙霧。

「右方、前方同時确認到紅色信号彈！」

埃爾文一頓，果斷收回了信号槍。

現在面臨的情況是，無論選擇什麼方向移動都會對上巨人，也勢必會造成損失。利威爾也同樣立刻明白隊伍即将面臨的包圍險境，望着四周空曠無一樹木的草地，他眼神一厲，随時等待埃爾文下達的命令。

「看來沒辦法了……」在利威爾微愕的注視下，埃爾文轉頭看向右後方的詩織，「你做得到嗎，詩織？」

詩織沉默地看了埃爾文一會兒，接着微微一笑，「當然，這不就是團長先生找上我的原因嗎？」

詩織伸手拍了拍黑馬的頸側問道：「尼爾你可以嗎？」

奔跑中的尼爾抽空側頭瞪了詩織一眼，還發出一陣長長嘶聲，模樣像似有些不滿詩織的話，這讓詩織忍不住敞開笑容。

「看來是狀态滿檔，沒問題啊。」笑聲尾音漸漸停下的那一刻，詩織身影便猶如奔箭般筆直地沖出隊形，頭也不回地向前以最快速度奔馳。

「喂……埃爾文。」

「前面就交給詩織，我們繼續前進避開左右兩側的巨人。」

「你到底在想些什麼啊？什麼繼續前進……」利威爾聲音低了下來，「這裡别說建築物了，連一棵破樹也沒有……在這種無法随心戰鬥的地方，你是打算派這個隻會搞破壞的家夥去當巨人大便嗎？」

雖然死在埃爾文命令下的士兵，屍骨堆積起來像座山一樣高，但利威爾知道埃爾文不是那種随意命令士兵去直接送死的人，可即使深知這點，他認為現在自己有必要聽個解釋。

埃爾文看了利威爾一眼，「真意外，你不是挺讨厭詩織的嗎？」

「啊啊……是很讨厭，不論是之前還是現在。」望着詩織逐漸前行的背影，以及他正前方迎面而來的三隻巨人，利威爾臉色一沉，「即使是讨厭的家夥，慘死在自己眼前任誰也高興不起來吧。」

埃爾文特别為利威爾的『之前、現在』之說特意留心了一會，更注意到他的表情似乎變得更陰沉。

看來現在不适合再繼續賣關子了。

「利威爾，你曾問毫無實戰經驗的詩織是如何戰勝巨人吧？」

埃爾文總算開始回答。

「直至瑪利亞之牆被巨人攻陷之前，詩織在駐紮兵團待了有六年的時間，而這六年期間，詩織除了做出讓士兵們恨得牙癢癢的豐功偉業外，經常在匹西斯司令的默許放縱下……」

「獨自出牆。」

與三隻巨人僅有數百米之際，詩織握住疆繩的雙手施力下壓，腳屆此騰空躍起一前一後踩在馬鞍上，緊接着取下放置于胸口兩側的操作裝置，雙手交叉并于兩側大腿刀鞘快速拔出刀片，瞬間劃出金屬摩擦的晶亮火光。

「獨自出牆？」利威爾一愣，将目光從詩織轉到埃爾文身上，「什麼跟什麼……你在說什麼難笑的笑話嗎？」

詩織反握刀刃的右臂伸直于身後，細長而輕薄的刀片橫立于劃破空氣的風聲中，雙腳踩在馬鞍上的他，僅靠拉住疆繩的持刀左手在馬匹奔跑中維持平衡。

「這的确是讓人笑不出來的話，但毫無疑問是事實——在不靠馬匹的情況下數度進出巨人領域。」埃爾文用平穩的語氣陳述着令人不敢置信的話，但他直視着前方的嚴肅表情，卻讓人無法從中找出有一絲謊言的部分。

「哈啊……」利威爾輕蔑地笑出聲，「該不會你接下來要說……這腦袋有問題的家夥，在六年期間已經跟巨人培養出什麼深厚不已的珍貴友誼吧？」