謝晚走後的第三天，兄長寄來一封信。

信中言語诙諧有趣，說周楚已退至不周山後三十餘裡。

等我返京，他會在嶺南與我彙合，不出意外的話，今年應該會同我一起守歲。

他還打趣說，我膽子大，以後大約得依仗我過活。

恩。

我眉心控制不住地一跳。

看來我回去後，少不了一頓罵。

父親也寄來一封信，寥寥數語，簡短平淡。

隻說外公和他身體都好，其他的并未提及。

但父親寫信給我，也該是原諒我這般任性大膽了吧。

金梧的冬天比帝京城來的更快更猛，冬風幹燥如鐮刀，割得人皮膚疼。

我雖一直被拘在屋子裡，但也裹上了厚重的毛裘。

——

李采薇拿着地圖來找我，與我商讨該如何進行據點布設。

現今，閑興居在金梧王城的據點隻有一處。

起先我用宋淑芸的印信，把她名下所有的同慶錢莊在金梧王城也開了一家。

俗話說，狡兔三窟。

我之前想着，就把這處錢莊，算做是閑興居的影子。

但如今，為了安全起見，閑興居和同慶錢莊還是該分開。

那在金梧王城，據點就該再設一處。

“近來無事，我想去城郊那處看看。”

牛皮做的地圖，暄軟的質地，上面紅色油墨圈出來的地點，位于金梧王城的北郊。

那裡人迹罕至，很是僻靜，但把據點設在那裡，着實突兀。

“這人出價黃金五十錠，說是着急脫手，急需用錢。”李采薇看着我，抿唇道，“價錢實在是便宜，雖我本意也是想是把那處據點當作幌子，但思前想後還是覺得不妥。”

我替她把地圖卷好，用皮革繩捆好交給她：“我知道，但我在想或許反其道而行會更好。”

——

九月廿六，初雪。

周聞安從窗底偷偷塞給我一瓶秋月白。

我當即喝了小半瓶，解了饞。

他近來喜歡坐在廊下，時不時丢進來一個竹編動物，來逗我開心。

我沒喊他進屋，大大咧咧地打開窗子，趴伏在窗框上看他。

因喝了酒，我渾身燥熱，此時再吹風，隻覺得惬意。

他鼻間呵出陣陣白氣，鼻尖也是紅彤彤的。

他的雙手凍得通紅，骨節處有些白。

他正在編一隻兔子。

他的手微微停頓，歎了一口氣，沒回頭看我，起身就進屋。

在他有所動作之前，我識相地把窗掩上，随手翻開一本書，但也沒看。

“周聞安，你給我編一隻燈籠吧。”

他淺淺地“嗯”了一聲。

今日他穿了一件深藍色的短襖，襯映膚白，眉心總是微微蹙着，比平時裡沉默寡言又多了一點苦澀的悲涼。

我始終沒和他談論過周雩卿。

今日，卻怎麼也忍不住了。

“你阿姊的事……”

“小姐不必憂心。”他将最後一根竹編收尾，“也不用可憐我。”

我愣在原地，手裡的書也不敢翻動。

“在我遇到老爺之前，我沒有家人。”

那隻兔子活靈活現地站在他掌心，他唇邊漸漸泛起一絲溫和的笑。

香爐裡燃着輕柔的茉莉香膏，馥郁婉轉沁人心脾。

窗外大雪壓枝，乍然想起窸窸窣窣的落雪聲，打破安靜。

“周聞安。”

我身上毛茸茸的狐裘垂墜曳地，似是辟開溫熱的空氣。

一呼一吸，我的心酸脹地好像要從眼睛裡落出淚來。

“小姐你知道嗎？在她和你之間，她從來不是選擇之一。”

他轉過頭來，眼底的溫柔，暗藏狡黠。

“雪停的時候，小姐想去堆雪人嗎？”

那隻兔子，被他托着，舉向我。

——

寒月初一，大雪紛紛揚揚，綿延數日方息。

我晨起時，庭前積雪已被清掃幹淨。

我聽聞昨日月氏霖的兩個兒子在逃亡路上皆被斬殺，月氏嫣和太後皆被禁足于各自宮殿，也不知道最後下場如何。

我也聽聞大半朝臣的請辭信堆疊于案前，府邸空空，但也沒逃過制裁。

至此，月氏羽翼被全部剪除。

因赫連喻時雷霆手段鎮壓，金梧朝堂清算還未波及到民間。

赫連喻時，再也不是那個傀儡皇帝了。

至于太妃，重傷不治，到現在還昏迷不醒。

恐怕醒來，下場也不會好過。