遲水的手臂搭在石桌上，她的頭搭在自己的臂彎，看了蕭鳴澗半響，羞怯地把臉埋了起來。

蕭鳴澗摸了摸她的頭，笑道：“阿水的糕點很是美味。”

“那你多吃些，”遲水定睛看着蕭鳴澗，突然聊起旁的事來：“長公主對謝燎琰也是用情至深了，不知她喜歡的是什麼時候的他。”

“從前的那個吧，隻是小枝從不會在意别人待她如何的，又或許是謝燎琰在她面前裝得好。”

“謀反該是誅九族吧？長公主該怎辦？”

“在定罪前讓她們和離，但我總覺小枝不肯。不過，母後她們會想辦法的。”

“你對謝家人逃亡的方向可有眉目？”

蕭鳴澗停頓了片刻，說出自己的推理：“愉放去逮捕王氏時，聽聞她口中所說，謝家人該是昨日上午才陸續出城。他們不知起兵的結果如何，但定抱了一絲勝利的幻想，因而我覺着，謝家人走得應當不遠，隻是不知在何處躲着。”

電光火石之間，遲水腦子裡想到了兩件事——

“阿澗，他們會不會躲到從前我在的莊子裡？”

“阿澗，那個倪員外似乎還被我們丢在城外……”

蕭鳴澗手上的糕餅滑落：“不好，怎的把他忘了？”

石凳上的兩個人同時動起身子，往馬廄去，拉了馬就往城外跑。

路上，蕭鳴澗細細思索了遲水說的可能性，對她道：“阿水，你說得有理。待我們回城，我便着人去查謝家名下的莊子。”

他們到了那座山頭，卻隻看見了倪員外的屍體。

他雙目瞪圓，眸子裡滿是驚恐，好似生前受到了什麼巨大的恐吓。

但這四周，除了山林再無其他。

不過，倒是有好幾座墳。

蕭鳴澗讓遲水在原地等候，自己則往前去察看那具屍體。

不一會兒，他就回來說：“死得透透的了，應當不是被猛獸什麼的襲擊了，因為他屍身都是完好的，也不該是被餓死，畢竟才過去了一日，怕不是被那些墳墓吓死了。”

遲水“嗤”了一聲：“惡事做盡，也活該心裡有鬼。”

二人又馬不停蹄回到城中，去請人将他埋了。

遲水先回了府裡，蕭鳴澗去尋戶部尚書。

尚書是兩代的老臣了，向來在朝廷盡心盡力，也就無須擔心他對謝家有所包庇。

蕭鳴澗請他把謝家名下的莊子地産都看一看，并将其列出，盡快送到王爺府上來。

一下午奔波下來，蕭鳴澗回到府上時，府中已經擺上晚膳，就等着他歸家同吃。

一大家人其樂融融地把飯吃了，各人又去做各人的事。

丫頭們在幫蕭鳴澗備沐浴的熱水，蕭鳴澗把自己丢到床上，累得不行。

丫頭們來叫了，他在床上劃拉了幾下手臂，一鼓作氣地坐起，到浴桶邊脫了衣裳，整個人都浸到了水裡。

時節又到了初秋的尾巴，一陣陣秋風從窗外送進來，拂到蕭鳴澗的臉上，很是舒爽。

戶部尚書辦事效率極快，蕭鳴澗剛穿好衣裳出了屋外，就有尚書家的小厮把尚書整理好的謝家田産名錄都送了來。

蕭鳴澗吩咐把這名錄送到了遲水的屋内，自己慢慢地走過去，跟遲水交代：“阿水，你瞧瞧，可有眼熟的地名？我今日着實是累，明日再同你一起看可好？”

遲水把那名錄擺好，回道：“你去歇着吧，我好生看看。”

蕭鳴澗回屋後，遲水把每一行字都仔細看了，卻發現裡邊的地方不是皇都城内的商鋪，就是在另幾州的田地，離皇都城近些的隻有寥寥兩處。

按遲水對謝家的了解，不該是這般松懈地把殺手的培養地設在朝廷查得到的地方。

第二日同蕭鳴澗說了，為了不錯漏，他還是派了兩撥人馬分别去查。

遲水把以往來回莊子和謝府的時刻想了又想，但奈何她總被迷暈了才丢進了馬車裡運着，也着實是無法感知方位。

若是能問問莊子上大家，不定有人能琢磨出來。

想到這一處，遲水眼睛突然亮了。

她急急地跑到府門處找到剛交代完事情的蕭鳴澗，搖了搖他的手臂：“阿澗！去宮裡問問莊子上的大家可曾知曉莊子的位置！”

那日謝家殺手們被送進了顔春宮的偏殿，他們沒什麼大威脅，一時間就被蕭鳴澗抛之腦後了，這會被遲水一提醒，一刻也沒停地去了宮裡。

然而，謝家做事少有纰漏，竟沒有一人回答得出的。

蕭鳴澗無可奈何地歎了歎，安慰他們道：“你們再在這委頓幾日，本王解決了謝家的事，再來給各位一個好的安置。”

說完，他就要走，卻倏忽有一人開口：“王爺，你們去周邊的莊子皆查查，那莊子應當不在謝家名下記着，離皇都城的路不會超過半個時辰——離遠了他們怕生風險。你們留心去看，隻要莊子上多壯漢的，約莫就是了。”

這倒給了蕭鳴澗思路，他謝過後，即刻便集結了人來，按着皇都周邊的方向劃分了幾隊軍士，讓他們去皇都周邊仔細排查。

回到府上，蕭鳴澗又帶上遲水，領了禁州的幾個，一起往唯剩的南邊去。

南邊的村莊多，一一探訪過了，都沒有任何異常的。

蕭鳴澗等人有些喪氣，這半時辰路程内的村子都要走遍了，也沒看見多大漢的。

環顧了一下四周，蕭鳴澗打算放棄，帶衆人回京中等其他隊伍的消息。