及笄之年到了。

我三月初的時候去過一趟紫荊城，春花漸次蘇醒。路過潔白如雪的梨花樹下，摘下一節帶着花瓣的枝木，别在腦袋後面将頭發挽起。纖苞淡貯幽香，潇灑輕盈。

葉知秋剛剛擺攤賣完豆腐往家裡趕，路遇了停留在遍地梨花樹下的我，便開心地湊了上來。與我同歲的她，是大雜院裡長大的姑娘，小時候因為一些故事我也曾在那個院兒生活過幾年，不過後來被接回了都察院都事木良的府上 。

知秋出落得越發水靈了，城南一帶的百姓都管她叫豆腐西施。她的豆腐攤上現在盡招一些地痞流氓來打攪。當然了，因為楚楚可憐的模樣，也有不少公子俠士一次次前來英雄救美。

“逢春，這麼晚了還沒回府？我正好要去找你呢。”她提起竹籃子，遞給我，“你不是說我磨豆腐好吃嗎？這裡還有些沒有賣完的，幹淨着呢，你拿着吩咐府上的廚子去做。”

我點了點頭，示意身後的丫鬟接過她的竹籃子，吟吟笑道:“你這隔三差五就給我府上送各種吃食，就差沒把自己送到我府上了。”

話音剛落，我便瞧見遠處有位華服少年策馬而來。風吹馬蹄疾，落盡長安花。

在落花紛飛的街道上，少年向我們的方向靠近，我及時收回眼裡煥發的流光，才發現葉知秋也正用少女懷春的眼神凝視着那個人。

少年郎瞥見了葉知秋，剛剛還冷峻的眸子閃過一陣波瀾，如同看見了朗空中皓月的絕色。

待那位少年的背影漸行漸遠了，我也與葉知秋别過。心中有些複雜的失落感裹挾着我不願意承認的嫉妒。

一直跟在我身後亦步亦趨的丫鬟兒木槿才敢開口感歎道：“這知秋姑娘可真是出落得越發水靈了呢。”

望向木槿手中提着的那個盛滿白嫩豆腐的竹籃兒，我溫雅笑道：“是啊，當真和這豆腐一樣，白嫩纖柔，膚如凝脂得叫人羨慕。”

木槿若有所思地點了點腦袋，無意間說：“小姐，知秋姑娘的眉眼與夫人倒是有幾分相似呢。”

一語驚起心中不安，使我不由得神色一凜：“閉嘴！這種話以後不許再講！”

見素日裡待人親厚的我陡然發狠，木槿不明所以，吓得大氣都不敢出，忙得低頭認錯。我不再言語，漠然前行。内心的不安惶恐讓我早已萌生的念頭愈發堅定！那就是......盡量不再與葉知秋往來！

......

今夜晚膳簡單，有一道切片整齊的臘肉火腿，盤邊還吊墜了三兩顆薄荷葉。

我愛臘肉的滋味，配上綠波般清嫩爽口的蔬菜。去年冬天被撒上晶瑩剔透的雪鹽，然後風幹，被挂在竈頂煙熏了一段時日，熬來了春天。等來了新生的綠油油嫩菜，炒着吃，煮湯吃，都别有一番風味。

正在用膳的時候，父親突然提話，今日下午京城裡有名的媒婆來說親了。我心中咯噔一跳，靜待父親将話說完。

“這門親事若是成了，說起來還是我們高攀了人家。這劉清慰現在是禦前侍衛，父親又是翰林院試讀，這品級家世論起來，我們逢春嫁過去也不會吃虧。”

我隻是低頭吃飯，心中卻百轉千回。父親木良是個依流平進的七品小官，他常鱗凡介，安于現狀。拿着不多不少的俸祿，養活着幾口家眷和奴仆便覺得人生使命已經達成。可是就此讓我嫁了人，我卻心有不甘。

在大雜院的童年回憶就像是蘸了鹽水的皮鞭不斷地抽打着我，讓我拼命想要脫離溫飽無依、窮苦病痛、受人猥亵污辱的泥潭。終于，我還是擡起了腦袋，小心翼翼地試探：“可我聽舅舅說，馬上就是三年一度的選秀之年了……”