我并不知宮裡發生了什麼事，本想做朵解語花，但他不願意講，我也不好再問，隻默默陪伴他左右。

直到很久很久之後，我才知道那個時候發生了什麼。那天劉清慰在殿前當值，皇上正好叫來宮廷畫師作畫，吩咐說要将珠貴人選秀時念的詞畫出來：

寒江孤影漁辭暮，

柳岸才起笙歌舞。

落第不拾農桑務，

膏腴何解餓殍苦。

青衫落拓枕風塵，

不如勾欄挽蒼生。

你我天涯憐骨人，

功名流亡嗔癡恨。

皇上同劉清慰閑聊，選秀時他本對海媛珠無感，但看到她作的詩之後立馬高看了她兩眼。雖是閨閣少女，視野卻不拘于深閨之中，小小年紀，世事洞明，人情練達。能有這樣的奇特構思，能有這樣的獨到視角，實在難得。

而且，選妃那天，别的秀女滿頭珠玉，唯獨海媛珠鬓邊僅戴着一串清新淡雅的紫丁香花簇，便隐約以為此女不似不像一般俗物。

既然他與太後約定一定要選夠官家女充盈後宮，那就把她選了湊數吧。

過了很久很久我才後知後覺，原來我與帝王盤根錯節的緣分，早在互不相認時就埋下了伏筆。

......

海家表妹入宮前，母親打算送些賀禮，并問我有無心意，可一同帶過去。我搖搖頭，“母親送去的心意亦代表我的心意，有你準備的禮便夠了。”

母親好心勸說：“你表妹媛珠以後大富大貴、前途無限，你也不提早巴結巴結。”

“不必了。有那心思巴結，當初何不送我參選秀女？”我略感苦澀，夾帶憎怨。人總是這樣，就算在外脾氣謙和，面對至親時也難免“窩裡橫”。

母親垂氣道：“哎，其實為娘也不知抹殺你當初的念想是對是錯，是好是壞……”

上陽人，上陽人，紅顔暗老白發新。綠衣監使守宮門，一閉上陽多少春。

見顧氏歎息，我心有不忍：“娘親......你莫要自責。我知道你與父親都是為了我好。因為姑姑那‘上陽白發人’晚景凄涼的前車之鑒，所以不願我涉險。女兒現在也感到慶幸，感激你們為我選對了人家。清慰待我很好，婆母也優容仁慈，當我是親生女兒一般，我亦知足了。”

母親這才收起淚眼，吩咐嬷嬷拿出一本舊書。“對了，忘了給你。上次你大伯來京城，不知從哪兒給你找了本叫《弈決遺譜》的孤本，說你看了一定喜歡。”

我欣喜地接過書，翻了翻，滿眼放光：“娘親，這本書又是殘局又是死活棋形，内容豐富，足足有二三十卷，對棋藝精深很有幫助的。”

“就知道你喜歡。下次你大伯父壽辰，你可要備些好禮好酒，不枉他的好心啊。”

大伯父木惕生與資質平庸的兄弟木良不同，他從小天資聰穎，擅讀書下棋。可惜，他雖博學卻志不在廟堂，喜遊山玩水，喝酒交友。一次江南之行，一次與說着吳侬軟語的楚館名伶的浪漫邂逅，讓他做出了個不顧宗族反對的決定，為那女子贖身，一起在江南傍水而居。然後開了家棋館營生。當然，由于高超的棋藝，木惕生也常受邀與别的知名棋士、公卿貴族博弈，打響名聲、賺些外快。因此常有人暗地嘲諷他棋藝雖好，境界卻低，一點沒有棋手的清高傲骨。

比起同父異母的弟弟那老實本分、循規蹈矩的性格，木惕生個性張揚，豪放不羁。也許，這多少與從小的尊卑秩序、内宅環境有關吧。他是無憂無慮成長的嫡長子，無須看人臉色；