他歎一口氣，道：「為師在戎國長大，少時也愛讀雜書[1]，從戲本子到散詩，又從野史到道墨法陰陽[2]。為師初考院試便中秀才[3]，不惑之年[4]方中舉人[3]，其後三次會試[5]均落第。為師已過知天命之年[4]，卻不過是個落魄的義塾塾師[6]。為師幸得殿下賞識，才能在此教書。待你們——及笄[7]，為師便可到縣學當教喻[8]。回想往事，為師隻悔道當年為雜學蹉跎歲月。你熟讀《荀子》，又有創見。女子無法入士，你不讀時文[9]自然無妨，但總不能離經叛道。所謂‘攻乎異端，斯害也已’[10]，旁人聽了，怕是容不下你，說你禍亂綱常。」

夫子的話讓我吃驚。我是現代人，從未想過批評儒學兩句便如同犯罪。但這不重要，若真不能說，我便不再多言。隻是夫子說到「及笄」二字時明顯一頓，想來他懂得我們的去向。于是我定一定心神，一臉疑惑地問他：「及笄後當如何？莫非殿下會安排我們出閣[11]？」

夫子忽然向下望，雙目沿着棋盤邊界遊動，沉默了一會。左思右想下，最終開口：「這是培養細作之地，你們将要到戎國繼續為□□辦事。殿下的安排，為師不敢妄加猜測，隻聽說會按德能指派，優者潛伏于官宦人家，劣者如門客般，做刺殺等勾當。」

我本就預想自己可能成為間諜，因此不甚驚訝。隻是尚未想到，我要為前程而與宅裡的姑娘分高下。此時我對天下局勢仍渾然不知，又生怕露出馬腳，也不好當刻發問，一時無言以對。而他先前遊移的眼神已重新凝聚，并且極專注地看着我，說：「其他姑娘自小跟着殿下，自然會赤心報國，唯獨雙雙你十餘歲才來。你雖天資聰穎，但涉事未深，略有些心浮氣躁，為師不願你因此吃虧。你有能成人中龍鳳，自不該埋沒才華。為師知你不願愚忠，但細作探到的秘事必多，你若不顯得忠誠，隻會自讨苦吃。」

我聽得一驚一乍，一邊被他的誠懇感動，一邊卻懷疑他這突如其來的好意，又想到前路茫茫，一時不知該作何反應。他見我如此，歇一口氣，才再道：「反正，往後不要再在塾内神不守舍，這樣對你有害無利。」