皇帝生辰是十月十八日，宮内自十月一日起，每天膳食都端上壽桃包[2]，宮室亦妝點得絢麗喜慶。

萬壽節當天，宮内舉行大宴。按照慣例，衆人都要送上賀禮。妍貴妃打算獻舞，并讓我伴奏，權當是我倆的賀禮。

宮宴上，各式菜品擺得琳琅滿目，足有一百零九品[3]。聽聞席上有不少菜式都由李美人所創，看來她不僅茶藝高超，連廚藝也精通。

這種場合，耳邊總少不免聽到後妃間的冷嘲熱諷。我才思及此，妍貴妃就耐不住，直勾勾地看着李美人，陰陽怪氣地說：「素聞李美人善廚藝，但本宮卻聽說君子遠庖廚[4]。妹妹雖是女子，但恻隐之心人皆有之。妹妹宰割肉品時，沾染滿手血腥，難道不會于心不忍嗎？」

李美人抿一抿唇，再緩緩開口：「人的身子總不能茹毛飲血，宮裡的公主皇子尚且年幼，宮中吃食也不能隻用素菜。君子不宜下廚，有些事隻能由女子做了。否則，皇上何以喝得了補身的湯羹？吃食不好導緻龍體受損，皇上若因此在政事上有所纰漏，豈非六宮之罪？」

一陣沉寂後，皇後淡淡道：「李美人真懂事。六宮自當要為皇上着想，讓皇上能專心政事。」

情勢如此，倒不失為獻媚的好機會，于是我舉杯奉承：「皇後娘娘與李美人事事為皇上着想，堪為六宮典範，臣妾等自愧不如，定當遵從娘娘教誨。」

妍貴妃坐在下座，合上雙眼，恍若未聞，隻單手舉杯，将酒一飲而盡。她将杯子放下後，眼神輕輕掃過宴會上每一個人，然後挂起明媚的笑容，不再言語。

酒過三巡後，各妃嫔陸續送上賀禮。當中最出彩的，是佳貴人的雙面三異繡[5]繡屏。那繡屏正面是仙鶴，反面是金龍，手藝之精湛令人歎為觀止。此前，佳貴人一直抱病在身，我也是初次見她。

佳貴人穿着淡藍色禮服，氣質出塵如仙，容貌出衆，姿色與妍貴妃不相伯仲。「北方有佳人，絕世而獨立。」[6]估計皇帝也是這麼認為，才賜「佳」給她作封号吧。