鈴兒抽抽搭搭：「香姐姐進宮早，又與映桃姐姐來往密切，小福子和小祿子都不敢逆她意。求小主恕罪！奴婢知錯了。」

這長樂宮的人事錯綜複雜，令我煩悶。我喝一口茶，才繼續審問。鈴兒盡吐真言：「聽說香姐姐和映桃姐姐是同鄉，而映桃姐姐是貴妃娘娘的陪嫁丫鬟，娘娘看在映桃份上，對香姐姐也多加照拂。」

我已有定案，随即命令彩芸把鈴兒帶下去教育，然後再走往後殿拜見妍貴妃。

我直話直說：「聽說香兒是映桃姑娘的同鄉，香兒辦事妥當，娘娘要是喜歡，不如以後就讓她跟着娘娘吧。」

妍貴妃臉色陰沉，屏退左右後迫問我：「祁禦女是在怪本宮嗎？那你又可知彩芸是誰派來的？」

妍貴妃果真知道她的背景。我不語，讓她自說自話：「王惠施王貴人住在長陽宮，長陽宮鄰近北五所，也靠近宮外長房。難道你不好奇，王家早就靠攏趙家，王貴人為何還要住在偏遠處嗎？」

我見過王貴人數次，她長相普通，看着文靜柔弱。聽說她是潛邸侍妾，當年懷過一個男胎，但最終小産，爾後一直沉寂。我原以為是因為失寵，她才住到遠處，沒想過當中玄機。

妍貴妃簡述：「王家有個遠親考上女秀才，成了尚宮局女官。彩芸就是莊太後授意她派來的。」

我插話：「那其他帶‘芸’字的宮女……」

妍貴妃不等我說完，就連番颔首。她嬌媚的雙目瞄着我，聲調卻冷得刺骨：「定是彩芸對着你嚼舌根，你才知道香兒的事吧？」

她不等我回話，就命令我：「你與本宮同住，你若有事，本宮也難辭其咎，香兒隻是替本宮保護你，你不必緊張。有本宮在一天，彩芸都無法害你。你先回去吧，本宮會讓香兒盯緊彩芸的。」

妍貴妃是一宮主位，宮人調配都由她作主。她話已至此，我亦無可作為，隻好讪然離去。我隻能期盼妍貴妃是真心幫助我，否則，我便真任人魚肉了。