大桑村雜姓多，雖然日常吵吵鬧鬧的，但遇上真事還是一緻對外的，村裡對于賭坊打手到村口鬧事的行為都很抵觸，這朝糾結了一幫年輕漢子，要是陳文祖沒出現，估計都已經開打了。

李氏哭嚷着:“村裡誰不知道恁哥哥是個本分老實的，怎麼可能去賭坊裡欠着二百多兩銀子，你們這些造孽的黑心坊子，就可着我們老實人欺負，如今恁哥吃醉酒摔沒了，就趕着上來搶銀子，沒有天理了啊！”

賭坊打手黑了臉，抽出刀狠厲道:“白紙黑字簽的契約，就是到了天老爺那我們也是在理的，他李鐵牛死了照樣得還，不然我們賭坊多得是手段弄死你們。”

李氏被吓得臉一白，也不敢扯天嚷嚷了，鹌鹑似的躲到陳文祖身後。

陳文祖在縣裡上學自然知曉這些賭坊的通天手段，他心裡慌亂，面上卻不得不端出從容來:“各位壯士，這欠債的是李鐵牛，我娘是出嫁女，就算催債也催不到她頭上吧。”

“文祖你——”

“閉嘴！”

“欠債還錢，天經地義，但冤有頭債有主，在下乃書院學子，自認縣裡好友不少，若賭坊執意不講道理，把這債推到我們身上，那在下也不介意到縣衙走一趟，是非自有縣令大人辨明。”

陳文祖這反應倒是快，把自己從這巨債裡撇得幹幹淨淨，隻是這般态度，免不了得被村裡人傳他冷漠自私，對母親娘家見死不救。

餘晚桃見人群裡的林小秋扭身走了，她也沒再看這鬧劇，跟着進村去，她小聲問:“那李癞子真是喝醉酒摔死的？”

林小秋咦了一聲，一臉晦氣地道:“可不是嘛，聽說昨夜裡從賭坊回來的，不知怎麼就走到村東邊的墳山去了，那墳山不高其實也摔不死，但那李癞子像被鬼攝住了一樣，連喊救都不會，硬生生把血流沒了。”

“他這人倒死了幹淨，可這二百多兩的債留下來，賣田賣地也還不起啊。”

回了家，餘晚桃靜靜坐在門檻邊思考。

崔玉棠把采買的東西拿出來擺到竈房去，被褥卷好拿進屋裡，出來時見她還楞楞坐着，就問:“在想什麼？”

“我在想，這或許是個拿回桑蠶園的機會。”，餘晚桃說着話，起身進竈房裡，洗了手準備熬豬闆油。

崔玉棠則自覺去幫她生火。

十斤豬闆油能熬一大罐子豬油，油渣用來炒青菜更是增添香氣，舀了豬油起來鐵鍋裡還油汪汪的，餘晚桃把五花肉厚切，倒進鍋裡翻炒至金黃，等油滋滋冒着肉香了，再切一把酸菜進去，加水焖煮半小時，一道簡單的酸菜炖五花肉就做好了。

趁着竈肚裡還有火，又敲了兩個雞蛋做碗蛋花湯出來。

屋裡沒桌凳，他們是直接蹲在竈頭吃的，崔玉棠頭次覺得豬肉也能這麼好吃，他昂着腦袋扒了一口米飯:“我明天去村裡問問誰家會做木活的，打一套桌椅回來。”

餘晚桃：“還有席子，再編個竹席，不然晚上睡覺稻草老紮脖子。”

“行。”

吃了飯，餘晚桃把碗一撂，端起之前分出去的一海碗酸菜五花肉，對崔玉棠叮囑道:“等會吃好了記得去把菜地澆了，我去一趟舅舅那。”

崔玉棠忙抱着碗站起:“我跟你一起去。”

“不用，我就過去探個消息。”，餘晚桃端着碗出了門，一路飄着肉香，逢人問就說家裡炖了肉，拿一碗去舅舅家。

陳家這會不安生，李氏是潑天的罵，陳文祖則陰郁地坐着，那李鐵牛的屍體被擡了回去，賭坊打手今兒被唬住回去了，但反應過來後肯定會再來堵人的。

陳老根啪嗒啪嗒抽着煙，溝壑縱橫的黝黑臉上印滿滄桑。

見院門開着，餘晚桃就直接進去了，她細細喊了一聲:“舅舅，舅母。”

“你來幹什麼？看老娘笑話是不是！”，李氏沒給她好臉，一股怨氣洩到她身上。

餘晚桃垂下眼睫:“家裡做了酸菜五花肉，我給舅舅舅母端了一碗過來。”

“你們日子難過，得頓肉吃自己留着就是，還拿來給舅舅做什麼。”，陳老根心疼她太過于懂事，起身就要推她出門。

“站住！”，李氏一擦眼淚骨碌爬起來，跑過去搶了那碗肉到手裡，狠瞪了陳老根一眼，将餘晚桃推到門闆上罵道:“老娘養這賤蹄子幾年，這是該她孝順的。”