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“廢物，連一個新開的布莊都對付不了！”

千絲坊東家一掌将茶盞拍到角落裡，碎片綻了一地，滾燙的茶水濺到千絲坊管事的手上，他卻不敢動彈，默默承受着怒火。

他哆哆嗦嗦地站着，給東家賠笑臉:“那錦莊在府城有産業，三十五文一斤大量收購蠶繭，根本沒有露出一點飽和的意思，我也沒轍了啊，那些蠶農全跑錦莊去了。”

“錦莊哪裡來的訂單量？需要收購這麼多的蠶繭，這事去查了嗎？”

管事耷着肩膀，苦着臉道:“早就去查了，他們鋪面裡散客采購布匹這些都正常，至于其他的，就是接了挺多綢緞鋪絲綢布匹的批量單，和隔壁縣以及本縣富戶年關采購蠶絲被的單子。”

“但我算了算，哪怕是這些訂單全部做完，都用不到這麼多蠶繭的。”

千絲坊東家表情難看:“有沒有可能是府城那邊的訂單？”

“有可能，錦莊在府城有三大鋪面，老客源極多。”

“不管用什麼法子，都給我把蠶繭的采購量補足！”千絲坊東家眼底閃過陰戾之色，他冷漠盯着管事:“要是把事情辦砸了，你就直接卷鋪蓋滾蛋。”

管事走出茶室，面色慘白，眼下鋪子裡每天隻能收到一些散賣的蠶繭，五百多斤，他要去哪裡補足？

收購價又打不過錦莊，他拿什麼補足？

管事沉着臉，将手上的算盤砸到地上，發出一聲巨響，驚得路過的小厮忙低下腦袋，瑟縮着肩膀繞開那處走，生怕被拿來出氣。

“管事，外面有人找。”，一小厮跑過來，小心翼翼地禀告。

管事皺起眉頭，不耐道:“沒空見！”

“可那人是大桑村的蠶農，說不定是過來賣蠶繭的。”

……

十月底是大桑村最後一批蠶收繭的日子。

餘晚桃在被窩裡縮着腦袋，眼皮子上下直打架，胳膊一伸出去就被外面的天氣激得汗毛豎起，冷冰冰地凍着薄薄一層皮膚。

在這種天氣裡早起，實在是折磨人。

“桃子，快起來吃朝食，我煮了番薯粥，熱乎着。”，小細柳活力滿滿的聲音自屋外響起，催促着她起床。

今日得收繭。

餘晚桃硬着頭皮起來，裹着厚厚的棉衣出去打水洗漱。

小細柳坐在竈膛邊的小闆紮上烤着火，喝番薯粥，“鍋裡燒有熱水，别用冷水洗臉啊。”

“哎，這天可真冷，怕不是要下雪了。”，餘晚桃迷迷糊糊地揉着眼睛，從鍋裡舀熱水出來洗臉。

“早着呢，起碼到年底前半個月，才會下雪。”

洗漱完，餘晚桃和小細柳擠在一個竈膛前烤火喝粥，這番薯粥滾燙熱乎，帶着淡淡的甜味，晨起喝上這麼一碗，渾身都暖和了。

“我還烤了兩根玉米。”，小細柳放下碗，拿火鉗将竈膛裡烤得焦香的玉米夾出來，随便吹了吹灰，也不顧着燙手，就龇牙咧嘴地吃了起來。

她們家沒有種玉米，這會屋裡幾大筐都是拿番薯跟林小秋家換的，剛砌成那陣屋裡還空落落的，現在裡面裡堆滿了柴火和過冬的吃食，幹貨。

人看着心裡都有底，今年冬天家裡不愁吃喝了。

餘晚桃喝完番薯粥，又吃了根烤玉米，一整個冬夜裡睡出來的懶勁都散了，幹勁滿滿地起身去收蠶繭。

蠶繭收回去之後餘晚桃也不急着把蠶絲缫出來，歇息片刻便着手準備賀禮，明日雲姐兒出嫁，早前劉府也給了她一張請帖，囑咐她定要去喝杯喜酒。

縣丞府邸，往來的應都是縣裡富戶，小官，她這送禮便不能太簡單，随禮金也得仔細斟酌。

隻是眼下家裡的錢得省着用，所以在送禮方面，隻能取一個“巧”字了。

翻到箱籠底，餘晚桃把裡面的錢匣子捧出來，打開後将數好的十兩銀子放進去，餘光落到旁邊的翡翠盒上，她動作輕柔地撫了撫盒子表面的雕刻圖紋，拿出裡面的镂空金鑲玉小球仔細端詳。

不管是翡翠盒，還是這枚小球，做工都十分精細，不似凡品，镂空的小球内似乎還裝着什麼東西。

她忽地想起崔夫人上囚車前望過來的那種眼神。

絕望、哀求、無奈，不舍。

那是一個母親對孩子深沉的愛意。

她把小球放了回去，重新歸置于黑暗中，藏到箱籠最底層。

從屋裡出來，餘晚桃将蠶舍裡所有的用具都搬到院裡，沖洗晾幹，蠶舍也徹底打掃一遍，撒上石灰防蛇鼠蟲蟻。

“桃子，你家蠶繭收完了？”，丁嬸站在竹籬笆外，手裡抓着一把菜心，遠遠地沖她笑。