冰雹噼裡啪啦地下着，翌日炊煙起時堪停，空氣中的溫度已然又往下降了許多。
客棧裡有熱水，晨起便有小二送來。
餘晚桃夜裡睡得不安穩，被外頭冰雹砸落瓦檐的聲響擾得心煩，客棧的被褥又不是純棉的，蓋着總沒有家裡的暖和。
也幸而身旁有個人互相挨着取暖，否則真叫她被窩裡凍一夜去。
“還不起？”，崔玉棠已然穿戴整齊，坐在床邊擰濕了巾子，趁熱氣未消，直愣愣蓋到她臉上，像是在報上次的仇。
熱氣一悶過來，餘晚桃不情不願地坐起，自個擦臉漱口，“咱菜地裡沒摘回去的菜估計都遭了殃，早知我也往菜地那搭個棚子了。”
“我淨與秋嫂子說了，自個卻沒弄，眼下秋嫂子家裡的蔬菜大棚可算派上用場了，冰雹下了一夜，别個菜農地裡的菜甭想活了，這朝菜價鐵定上漲，秋嫂子能大賺一筆。”
說着話，餘晚桃縮着腳趾快速給自己套上襪子，崔玉棠把她的棉靴擺到床腳邊，讓她穿好，自己端了變涼的水盆到一邊，把窗打開些，去瞧下面的街道。
冷歸冷，那些個靠擺攤吃飯的攤主們卻陸陸續續地出來了，吆喝聲和炊煙将被冰雹摧殘了一夜的街道給盤活了。
餘晚桃聽着聲，有些饞那顆顆飽滿的大馄饨了，她起來活動着手關節，眉眼彎着:“我們去吃馄饨吧。”
“好，我瞧着客棧底下那家就不錯。”，崔玉棠轉身替她系緊一些大氅的帶子，湊近時見她圓潤小巧的鼻尖有些脫皮，皺眉道:“等會吃了馄饨，再去買些擦臉和抹手的潤膚膏子。”
他頓了頓又補充，“給細柳姐也買兩盒，家中裡裡外外都是她幫着打理，該多謝她。”
“正好我也想去逛逛胭脂鋪子，晚些還要再去一趟錦莊。”，餘晚桃摸了摸自個有些幹燥的鼻子，轉身開了門，往客棧樓下走。
崔玉棠随在她身側:“去錦莊作甚？”
“有生意要談。”，餘晚桃簡單同他講了一下，去客棧櫃台那退房，結了押銀。
二人走出客棧，在馄饨攤叫了兩碗鮮肉馄饨和甜豆汁。
崔玉棠從不過于追問餘晚桃生意上的事情，她是個有主意的人，對要做的事都有規劃，不用他為之擔心謀算甚麼。
聽她簡單一言，便不再多問，取了攤子竹筒裡的羹勺，拿自己随身帶的異色帕子擦拭幹淨，才遞過去。
兩碗馄饨上來，餘晚桃迫不及待開吃，馄饨餡厚皮薄，裡頭竟是還加了芹菜丁和馬蹄丁的，吃着有絲絲脆甜的口感。
一碗十二個馄饨剛好，再喝碗熱乎乎的甜豆汁，整個身體都暖了。
餘晚桃給攤主結了錢，同崔玉棠逛到酒兒巷裡，因着自個也打算買鋪子，一路過去時她還特意觀察了一下街巷兩側開的鋪面。
酒兒巷裡都是各種胭脂水粉、飾品、成衣裁制等女子用品鋪子，鋪面少有空的，瞧着面積也挺大，樓閣裝潢迎合着女子品味，都十分講究。
“二郎，你說我們的鋪子買在這條街怎麼樣？”
崔玉棠颔首:“聽書院裡同窗時常有抱怨家裡女眷醉心于逛酒兒巷，在這開鋪子，客源是不缺的，就是競争應該不小。”
“做生意，就不能因競争而退縮。”，餘晚桃話音落下，停了步子，扭頭看去，“就進這間紅娘胭脂鋪逛逛吧，上次的潔牙粉便是在這買的，怪好用。”
兩人一道進去。
崔玉棠不懂女兒家要用的這些物甚，隻管跟在身後，看她挑了幾樣東西，拿着去櫃台，才上前去結了賬。
出了鋪子，餘晚桃擡頭看他:“家裡銀錢都是我管着，買家用自也該我給銀子，你自己辛苦抄書攢的，留着買筆墨紙硯才是。”
“這非是家用，是我送的禮。”
崔玉棠看她兩條秀眉蹙着，說話嚴肅，便暢然笑開，無奈道:“每次旬休歸家你都有給我五百文花用，書院裡用不了許多，我就都攢下來了。買筆墨紙硯的也不缺，每旬課考得了好名次，書院都會有獎勵。”
“從前我看表哥讀書，總和舅母抱怨銀子不夠用呢。”，餘晚桃嘀咕。
陳家富裕那幾年，陳文祖去讀書，每次旬休歸家，往外一拿就是二三兩銀子，後頭從她爹娘那繼承的家财揮霍完了，靠着桑蠶園，每旬也有一兩多銀子給他使。
崔玉棠與她慢慢在街上走着，往錦莊去，聞言神色有些複雜:“成親前他常與丁班的幾個書生去眠花宿柳，不思學業，又醉心于銷金窯，自是花錢如流水。不過成親後倒是收斂了，如今又住在縣裡，有秀才老丈人管着，更不敢往那些地方去。”
“在書院裡你與他見得多？”
崔玉棠搖頭:“我與他素無往來，隻聽同窗傳過他的一些風流韻事。”
真真是處處都有八卦聽，餘晚桃心裡樂呵。
到了錦莊，張管事引着二人上了樓，喊小厮上茶，且讓稍等片刻。
坐着沒歇一會，便來人了。
祝憂跨步進來，眉宇愉悅，擡手讓小厮帶上雅間的門，掀袍一坐，笑吟吟看着兩人:“托了餘娘子的福，我們錦莊最近可是客滿迎來啊。”
餘晚桃神色平靜，眸微斂起:“上次未談定的合作，不知祝東家可還感興趣？”
“餘娘子上次不是還未下定決心？”，祝憂沉吟着，揚手沏了兩杯熱茶推過去:“是因為前幾日錦莊與大桑村蠶農解除合約一事？”
餘晚桃端起茶托，吃了口茶，輕笑道:“也許吧，我想知道祝東家目前庫房中蠶繭的儲存量有多少？”
祝憂愁道:“有上萬斤了，眼下布莊訂單雖有增多，但這個儲存量着實超出了預算，蠶繭堆放久了，缫出來的蠶絲質量也會有所下降，我如今可就等着你這邊給我答複了。”
“實在沒轍，我隻能往府城運了。”
餘晚桃點頭:“容縣的購買力其實也就這麼大了，目前的訂單接近于飽和狀态，想要把這批蠶繭消化出去，把目光放回府城是正确的，隻是不能直接出蠶繭。”
她注視着祝憂，眼裡仿佛帶着穿透人心的打量，“我可以給錦莊提供獨家的缫絲工藝和堿的制作法子，再附贈一份新的絲綢印染配比，條件是以目前錦莊蠶繭庫存的三分之一作為交換。”
“三分之一，三千多斤？”，祝憂撐着下巴，輕啧了聲:“餘娘子胃口有些大了吧？我怎知道你提供的這些，值不值這個價呢？”
餘晚桃從容道:“值不值這個價，自是端看祝東家如何衡量了。”
她朝崔玉棠伸手，招了招。
崔玉棠正神遊着，心裡默背聖谕廣訓呢，觑着伸到跟前的手心，他呆了一下，“什麼？”
“我與你的帕子，拿來我用用。”
崔玉棠哦了一聲，從袖裡拿出那方帕子。
餘晚桃接過來，起身走到祝憂旁的位置坐下，也不拘束，徑自将那方帕子遞給他:“缫絲工藝和堿的好處祝東家應已知曉了，至于新的絲綢印染配色，你自個瞧瞧吧，這是我閑來做給書生潔手用的。”
祝憂面色詭異僵了片刻，到底還是拿起了那方帕子觀察，帕子入手絲滑，淡藍色調明亮有光澤，無雜色沉澱。
他仔細觀着，蓦然一頓，雙手揚開移到光線強烈處，帕子在光的作用下，竟緩緩變成深色調的墨藍彩。
“異色同綢，這是關外遊廊胡商的染布秘法，隻在京都皇城的五胡坊市有得賣，你是如何知曉的？”，祝憂神色凝重。
餘晚桃滿臉無辜:“我自個調配出來的呀，你許是不知，我是做絨花飾品的，時常需要調配新的蠶絲色，村裡也不缺染色原材，所以這對我而言并不難。”
祝憂覺得頭腦有些眩暈，他離譜地想，難道這就是所謂的天賦異禀？
須知遊廊胡商那炫彩變幻的染布秘法，昔年引得多少布商前仆後繼，做了無數嘗試卻都調色失敗，異色同綢的市場多年來被胡商獨占着，旁人連杯羹都分不到。
隻用三千多斤蠶繭，就能換來胡商的染布秘法，這也就意味着京都的絲綢市場将有他祝家一席之地，實在是太劃算了！
餘晚桃見他十分激動，眸子閃了閃:“要不今天就到這？等祝東家想好了我們再談？”
“不不不——”，祝憂忙擺手:“我同意了，即刻便能簽訂契書。”
這下餘晚桃倒不着急了，她坐回去，慢悠悠吃了口茶:“那這三千多斤的蠶繭，祝東家打算怎麼給我？我家裡庫房小，怕是裝不下。”
祝憂何其聰明，他了然一笑:“我們工坊不缺人手，可以全部缫成蠶絲，再給餘娘子送過去。”
“年前送？”
“可。”
兩方說定，契書一簽，手印按上，交易正式生效。
臨走前，餘晚桃想起一事:“既然這異色同綢的染布秘法如此重要，還請祝東家幫忙隐藏其來曆，我隻是一介農戶，不想招惹麻煩。”
“自應如此，餘娘子想得周全，祝某佩服。”
膽大，心細，經商有道，言談又圓滑。
祝憂心裡實打實佩服這樣的女子，看向她的目光愈發贊賞，若不是顧及着男女大防，都想約着去酒樓喝上兩杯了。
“祝公子。”
崔玉棠一直都降低着自己的存在感，不去打擾餘晚桃談生意，臨了要走，才對祝憂拱拱手，十分溫和地提醒:“我娘子給我縫制的帕子，可否還回來？”