本就是臉皮子極薄的人，又當着衆多同窗的面被調侃，崔玉棠平時在課室裡能言善辯的一張嘴緊緊抿着，頭頂羞到冒煙。
那書生倒是沒冤枉他，他确實是發現了餘晚桃也在園子裡，一雙眼睛随着那道影去，心思被分散了，做課題便敷衍了事。
這一調侃，便引得圍觀的衆多書生哄然大笑，許是沒惡意，卻叫餘晚桃心裡不得勁了。
她白了一眼被人侃笑隻會臉紅的崔二郎，轉頭笑眯眯地端視着那群書生:“書生這些話可真是連自個都笑上了，隻瞧二郎這一幅畫作得不認真便是顧着看娘子去了，那你們那些畫得比二郎差的，豈不是更好笑。”
“你們認認真真作出來的畫，卻叫個一心二用畫出的敷衍之作給比下去了，不覺得羞愧反倒是笑起他人來了，要換了我，我可羞得無顔見人，自個關起來埋頭苦練丹青咯。”
餘晚桃拿手指了指欲掩面離去的譚姓書生:“瞧，這不就一個現成的。”
“你！”譚書生羞憤道:“好一個牙尖嘴利的愚鈍婦人，我堂堂一聖賢學子，懶得與你計較。”
“多讀些書，便将自己比作聖賢了？”，餘晚桃從筆架上取了一支細毫下來，“你既口口聲聲瞧不上女子，又暗諷我不懂丹青，那便與我來比比，讓我瞧瞧你這聖賢學子，有多厲害。”
“這是要比畫？”
“哪家的姑娘，這般嚣張？”
“多稀罕，那譚公子不會真叫一個姑娘家給比下去了吧。”
“今兒文談盛會倒有意思。”
細細的議論聲在人群中響起。
譚書生被架在火口上，左右不是，他看着朝自己發起比畫戰帖的女子，心裡愈發鎮定，這是個鄉下婦人，粗鄙愚鈍，自己苦習多年丹青，如何會被比下去！
他梗起脖子:“比便比！”
“光是比畫有些單調了，不若老夫再添個彩頭，改一改規則？”
崔夫子一把年紀，看熱鬧也不嫌事大，背着手繞走兩圈，回來時舉着一本經帖，與二人道:“這是當朝殿閣大學士梅老生前親自批注的經帖孤本，便以此為彩頭，可好？”
“梅老的經帖孤本？！”
“夫子，我也想參加比試！”有書生按耐不住，連連舉手自薦，眼睛緊緊黏在那本經帖上，火熱得厲害。
梅老乃大魏第一文臣，他的遺墨可謂是一字難求，今兒崔夫子卻如此大方，竟舍得将其拿出來作為彩頭，如何不叫學子們為之瘋狂。
崔夫子高舉經帖，他信步往前，高聲道:“青山書院崔成道今在此，以‘孤梅’為題，邀諸位一比丹青，不論男女，皆可參加！”
此音一落，滿園嘩然。
一場文談盛會，被推至高/潮。
就在衆人議論紛紛，情緒被點燃時，崔玉棠拽了拽餘晚桃的手，俯身過去挨着她，悄聲說:“那經帖是崔夫子年少時進京趕考，得梅老所贈的，平日寶貝得緊，根本不給我們看。”
餘晚桃眸子發亮:“能賣不少錢吧？”
“……那是前殿閣大學士的孤本，豈能以金錢論價。”，崔玉棠見她眼珠子睜得溜圓，便知她心裡打的甚麼注意，隻能委婉提醒:“書院裡擅丹青者衆多。”
餘晚桃摩拳擦掌:“那又如何？”
她觑着人蠻橫道:“不蒸饅頭争口氣，你也得參加比試，要是赢了，就算這是孤本賣不得，那回頭表個明瓦框起來，往鋪子裡一放，可不就是一塊金字招牌嘛。”
“……”，崔玉棠哦了一聲。
‘孤梅’一題甚是廣泛，隻有大立意，具體如何落筆才教不離題，端看各人理解。
崔成道起了始，便拂衣退去，自有人來立序，組織比試，他悠然落座于紅梅樹底的棋盤邊，溫爐煮酒，頗有意趣地撚着白子把玩。
“你這老匹夫，倒是會給我找事做，自己在這躲清閑了。”，陳攸林來尋他，沒好氣地哼了一道，在對面坐下，肘部撐在棋盤上，眉頭緊鎖着。
這處斜坡，景兒正好，能看到底下擁擁洋洋的學子和姑娘們，瞧這熱鬧架勢，報名比試的人是真不少。
崔成道往爐裡加了幾個炭，鋪上鐵網盤，将幾顆黃橙橙的金桔夾到鐵網盤上，慢慢炙烤着，順道給自己倒了一杯溫得正好的李子酒。
“朝中女官制自先皇女攝政時期起便提出來了，至今五十多年，才得以踐行，隻是仍舊不能如科舉制度一般完整施行，選人多傾向于京都高官女子，其中條條道道也不少。”
崔成道籲歎一聲:“我觀本縣女子，多有膽識與學識過人之處，如此鬧一鬧互相辯辯也好，總不能似其他州府那般對立着來，與朝廷大勢背道而馳。”
朝廷近幾年，确有扶持女官的律令頒布出來，女子多居于朝堂，而話語權的提升，意味着她們将不再是男子後宅的附庸，逐漸走出後宅，活躍在各行業中。
陳攸林一語戳穿他:“我看你是瞧着自己學生的娘子有趣，想逗一逗罷。”
“這話若教旁人聽了去你是要毀我半輩子清譽，你這老東西。”，崔成道下颚須子抖動，佯裝怒喝他。
陳攸林懶得看他，隻道:“那小娘子是個能言善辯的，嘴皮子厲害得緊，而二郎這性子又太過于内斂，倒是互補了。”
“你說這次比試，誰能奪得彩頭？”，崔成道笑得老奸巨猾。
陳攸林掀眉掃他一眼，兀自端盞吃酒，下邊比試者衆多，誰能奪魁倒真是一時難猜。
這邊說着話，那處比試的名單核下，寬闊的園子裡蓦地安靜下來，錯落的桌案有紙張簌簌之聲，也有低語研墨之音，主場以男子居多，但也有許多姑娘家，不甘于落後，認真研起題來。
而側餘晚桃和崔玉棠，兩人并排坐着，各執一細毫，擰着眉頭認真思考。
崔玉棠研好墨，往餘晚桃那處遞過去，卻叫餘晚桃心生警惕，猛一下把落了筆的地方蓋住，這原是本能産生的動作，卻教崔玉棠傷了心。
他抿着唇，眉眼耷拉着:“如何這般防備着，我又不會抄你的，隻是給你研好墨了而已。”
“……”
餘晚桃心虛不已，作為優等生，考試時旁邊坐着人，她這也是本能驅使的反射性動作。
“二郎有心了，我是看邊上有旁些不識趣的書生瞧過來才蓋上的。”，她拍了拍對方的手背，哄他:“我們是甚麼關系，哪裡還需要防備着，二郎可莫要亂想。”