與茶溯洵打鬧之間，斜坡之上，林木黑暗中，一雙豎瞳亮起，樹枝搖晃，葉子沙沙作響，相互碰撞，從那豎瞳身後襲來凜冽呼嚎的山風。

“簪子都已經在你們手中了，我隻有那一根，就是殺了我，我也不知其餘簪子的下落。你們還要怎樣？趕盡殺絕嗎？”

後退幾步，她将蚩槐護在身後，生怕黃鼠狼狗急跳牆拿蚩槐開刀。随後，又拉住已往前一步的茶溯洵。

“蚩槐體内有靈椛的靈藤根，将靈椛的真身種于靈藤根上，若蚩槐心甘情願成為她的養分，則兩者共生。我們見面時，我曾答應過你，幫你救靈椛，就一定會幫你。”

“我如何再信得你？我原以為姑娘心善，與那些想要搶奪玉簪的人不一樣，可沒想到最後搶了我簪子的人，竟是你。人心都一樣惡，貪！”

呲牙唾罵完，想起姑娘幫他殺了藤妖卻保住了靈椛身體的恩情，黃鼠狼收起獠牙，憤恨卻又無奈道：“姑娘，你下山吧。你對我有恩，我不會傷你性命，可若你們非要闖入深山，我也還是要以命相博的。”

眼下茶溯洵在身側，不好與之囫囵解釋她為何需要玉簪，隻得對黃鼠狼的質問避而不答，直言：“不管怎樣，眼下我說的辦法是最穩妥的，救與不救，信與不信，全在你一念之間。”

望着她身後的蚩槐，黃鼠狼内心頗有煎熬糾結，急卻又有心而無力。靈椛的魂絲正在消散，他沒有别的辦法，但也不敢再輕易相信别人。

沉默良久，直至茶溯洵等得不耐煩，拉起鸢璃意欲轉身就走，黃鼠狼才咬牙喊道：“救！要我，做什麼？”

“蚩槐成為靈椛的養分期間，需要你格外用心的保護他們的安危，直至靈椛化生。至于其他的…你問蚩槐有無要求吧。這個法子需要蚩槐心甘情願，内心稍有排斥或不願而停止分泌養分，都會失敗。”

鸢璃側身讓開站至一旁，黃鼠狼從山坡上徑直朝蚩槐走去，蚩槐不安地吞咽着口水，一邊悄悄地向鸢璃投來害怕的眼神，一邊面對黃鼠狼強裝鎮定。

“求你，救救靈椛，看在她從前救你的份兒上，有什麼要求我都答應。”黃鼠狼磕求道。

蚩槐雖害怕，但也壯着膽子，學着鸢璃告誡他的模樣，道：“家中有一父一兄，我放心不下，也不忍撒謊消失惹他們傷心。你們妖，是不是都有變化的本事？若你能扮作我在寨中繼續生活，替我盡孝道，過完剩下“的人生。我就答應，心無旁骛的成為她的養分。”

“好，我會盡力裝作你生活，不被發現。可你也得清楚，我成為了你，你父你兄，那些寨子裡的人就都在我手中了。我每深夜都會歸山看靈椛，一旦發現你未盡力半分，我都會立刻讓他們慘死。”

他雖在惡狠狠地威脅警告蚩槐，卻也希望他有良知，将心比心，好好照顧靈椛。

雙方達成共識下山，在蚩槐作為凡人的最後一日裡，他分别拜訪了三家。

在黃鼠狼替代蚩槐的頭幾日，鸢璃不免每日擔心它露餡，畢竟兩人性格大相徑庭，它常直言不諱，對待凡人的一些顧慮糾結而不解。

約摸大半月，黃鼠狼仍舊改不掉某些性格習性，但好在，蚩鸫近日好似都與蚩鹛姐多有來往，沒空。

正好。

兩月餘後。

鸢璃與亓珩随宮人前往禦書房觐見，雖排斥見那人，可與亓珩定親的喜意更甚。

一月前，亓珩帶着賜婚聖旨跑死了八匹馬匆匆趕來，婚期定在七夕。原本是短暫相聚又要分開，直至亓珩前來迎娶，但西疆帝親召她入宮觐見，亓珩護送，阿爹派蚩浔同行庇佑。

“聽聞愛卿為你求得朕的賜婚聖旨，跑死了好幾匹馬，朕十分好奇究竟是怎樣的女子能入亓家小子青眼，擡起頭來。”

“民女蚩璃叩見聖恩。”

天子顔不可直視，蚩璃行禮後跪直身子擡頭，視線微微低垂，但餘光也能瞧見如今的蕭硯安蒼老了許多，佝偻着坐在龍椅上，似稍有病氣纏身。

蕭硯安遲遲不語，喜形不表于色，沉默良久才緩緩開口：“手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蛴，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮①…果然是個佳人。”

“謝陛下誇贊。”

蕭硯安連點了幾個頭，眼眶微紅，唉聲歎氣地預言又止道：“你生得與朕的帝後約摸有八九分像，若朕再福澤深厚些，能與帝後長相厮守，想必，朕與帝後的小公主也該如你般大了…”

“民女容貌能與帝後略有相似是民女累世積來的福氣，陛下與帝後...伉俪情深，着實令人羨慕。”

蕭硯安心情大好，似别有意味道：“如你所說，你生得有福氣，隻要你想，日後夫君也定然能如此相待。”

聞言，亓珩原本臉上那明媚的笑容漸漸斂去，就連眉頭也微蹙了下，“陛下乃天下男子之典範，日後臣定會好好待蚩璃，夫婦一體，白首不離，才不辜負陛下賜婚。”

“那愛卿可要好好把握住這段姻緣了。”蕭硯安直勾勾地盯着亓珩，臉上挂着笑，并不吧亓珩的話放在心上。

年輕氣盛的少年郎。