一連走訪了好幾家，都沒有什麼新的線索，時媱有了其他想法。老乞丐也有了别的的盤算，他估摸着這兩個女子，就快走不動了，順勢賣個人情，提議明天再繼續，然後跑路。

可惜他全然低估了她們的耐力，就那麼哼哧哼哧的走了快三個時辰，在這春寒料峭的時節，渾身是汗。

他癱倒在牆邊，幹枯的手指，有氣無力的指着對面的商鋪：“這裡就是最後一家了，再有就沒了。我可提前說好，還不是，讓我帶你們找其他的，得加錢，至少五兩銀子。行了，剩下的錢趕緊給我，累死我了。”

程思嘉将錢袋一抛：“拿去。”

老乞丐喜滋滋的收下，盤腿坐地，仔細的數着銀錢，計較着一會兒去哪裡買下酒菜，好好撮一頓，犒賞犒賞自己的這雙老腿。

見她們不急着進去，意味深長的說道：“也不知道你們找什麼，但這牧記綢莊，可有的聊。聽不聽？”

左右都沒什麼線索，時媱看時間來得及，點點頭：“條件呢。”

“丫頭，夠上道！”老乞丐嘬了下牙花子，“也沒什麼，老頭子我也不貪，一會兒你們進去，幫我買個好看的荷包。”

時媱詫異的挑了挑眉，也不問給誰，直接道：“行，您說吧。”

“不用我講明，你們也能看出來，這牡記綢莊以賣絲綢出名。但最開始的時候，這鋪子裡，隻賣些棉布、麻布，不值什麼錢，一年到頭也賣不出去幾張布，勉強維持生計。”

“你說咱窮苦人家，哪舍得買新布，都是縫縫補補又三年。老牧頭，也就是這家店前頭的老闆，折騰了半輩子也沒掙幾個錢，直到他兒子繼承了這家店，娶了個新婦，才好起來，成了現在的樣子。”

但要歸功于這個兒子？

純招笑。

這牡家這位公子沒什麼本事，說他會養蠶織布，有本事幹這些，那就是扯淡。他資質平平，打小就是個沒主見的人，他爹自己都愁，說獨子是個心善的，做不成商賈，讓他繼承家業，遲早賠個底兒掉。

做商賈的，要的就是狠。

他這樣子的，不如去做個書生。老牧頭便花錢請夫子，托人把他這個不争氣的兒子送進書院讀書去，給他鋪新的路。

可惜人算不如天算，又或許是太耗費心力，早早就去了，沒等到這個兒子功成名就的那天。

老牡頭去世頭兩年，牡大少爺幾乎幹不下去，甚至連夥計的工錢都發不出來，直到娶了個媳婦——不知從哪裡認識的女人。

她那媳婦，厲害得很，會養蠶、會織布，還會經商之道。

夫妻二人賣出了一匹又一匹精美、舒适的絲綢，賺了錢，才好起來。不過倒是也對得起他爹給他起的名字——牡天澤。

承天恩澤，老天給他許了個好妻子，怎麼不算是恩澤呢。

老乞丐語句微頓，見沒人接話，故作誇張的咳嗽兩聲：“好多人覺着，是這新婦厲害，但我不這麼認為，我覺得裡面有古怪。可不是我老頭子嫉妒人家，确實是怪。”

“怎麼個怪法。”

時媱适時捧哏。

老乞丐不答反問：“姑娘從北邊過來吧，可去過南邊都城？”

“還未。”

“老頭子我去過，不僅去過，還住了很長時間。把南來北往的景色看了個遍，也算是見多識廣。絲綢這東西，是蠶絲制成的。南邊那些貴人，都穿，說涼快，賣得貴着呢。”

“那怎麼了，與牡家有什麼關系。”程思嘉沒了耐心。

“關系可大了。”老乞丐一臉不認同，“這蠶嬌氣極了，比小孩子都難伺候。熱了幹了，冷了凍了，都不行，稍有不慎就死咯，哪還等得到它吐絲結蠶。更不要說取下來制成布匹！”

“确實，郢城不算濕潤，到了晚上也還是冷的。”時媱話鋒一轉，“或許是人家想了辦法解決。”

“姑娘，老天爺可是你想辦法就能對付得了的？地裡的莊稼尚有收成的多少，偏偏他家的布，年年不減反增，豈不怪？老頭子我可不信什麼巧手回春。”他沒好氣的反駁。

北地就沒幾棵長得好的桑樹！

“那你覺得是什麼原因？”

“我覺得，這牡家主母，是妖。”老乞丐壓低聲音，言之鑿鑿道。一雙凹進去的眼睛，眨也不眨的盯着時、程二人，透着幾分邪性。

程思嘉大驚：“你這話，可有證據，可曾跟鎮妖司的人上報過。”

“我跟他們說這做什麼！”老乞丐莫名奇妙，“人家又沒做壞事，我為何要報官，還叫那些伏察過來抓。”