與皇女聯系後得知她現在在城外，要下午才能回城，于是三人便約作晚飯後再碰面。時間還早，姜緒琢磨着先去打聽約爾曼人一般都在哪個位置出沒。

“約爾曼人？我就是約爾曼人，龍臨城的居民都是約爾曼人。”

“噓，異鄉人，少打聽關于他們的事，這是對你好。”

“你是什麼人？也配和約爾曼人往來？”

npc們的态度各不相同，但都同樣不想給予她答案，看來胡亂打聽是打聽不出來什麼。姜緒想了一會，覺得傍晚的事自己不一定非要到場，便從背包裡拿出了安娜給的信物，朝着堡壘而去。

鐵制的大門嚴實地關着，守門的士兵表情嚴肅，偶有低語。

“你好。”

士兵冷峻地轉過身：“你好，有什麼事？”

姜緒對他出示了徽章，士兵看見這徽章，表情發生了明顯的變化，語氣也禮貌幾分，他取下高帽行禮：“請容許我通報家主。”

直接就通報家主嗎？出乎意料的順利，不知道現在約爾曼是誰在當家。

士兵離開一會兒，回來的時候是小跑着的：“您好，請跟我來。”

從遠處看去堡壘的建築很密集，實際上剛過了大門，裡頭就是一處稍顯開闊的花園，仆人們來去匆匆，隻有一處中庭稍顯甯靜，隻能聽見清脆的蟲鳴與鳥聲。

轉過層疊的綠植，甯靜中央，手持權杖的男人坐在一處長椅之上，他側身坐着，穿着古樸，身上可以稱作飾品的隻有腰間的一管煙鬥。他聽見略急促的腳步聲也不為所動，整個人顯得嚴肅而内斂。

拐過最後一道彎，姜緒終于看清他的臉。

……雷古·J·約爾曼！

為什麼會是他？他不是死在船上了嗎？

“誰給你的徽章？”雷古不看她，開門見山，聲音像腐朽的枯木，攜帶着一絲潮氣。

士忽然反應過來：“城主，人帶到了，請容我退下。”

雷古微微颔首，腳步聲遠去，他再次開口：“誰給你的徽章？”

姜緒直直注視着他：“一個城外的朋友。”

雷古的權杖用力地在地上點兩下：“既然不是她本人，那麼就是想用信物來索取什麼了。異鄉人，說出你的願望，我會盡力滿足你，金錢、權力，隻要不算太貪心。”

姜緒并不打算順着他的話走，她在他身上感受到了和爐火女士相同的東西，一種超脫于軀殼的智慧。

她雙手抱胸：“你們想解決塵世巨蟒嗎？”

雷古聽見她的話，緩緩地側過身：“它已經被解決了，我想，那是所有人親眼所見的。”

“隻是掉進了海裡，那也是所有人親眼所見的。”姜緒挑挑眉，“解決塵世巨蟒，這是你們的目的？”

他臉上的褶皺堆疊到一起：“異鄉人，你對我這個老人的态度似乎不算尊重。”

“老人？”姜緒伸手觸碰他的腰間的煙鬥，“三四十歲，稱不上是老人，對吧？古林肯比？”

這絕不是一張老煙槍的臉，這煙鬥她也在相片裡見過，就别在消失的忒修斯船長——古林肯比的腰間。有煙瘾的人，轉換了身份，但卻丢不掉這些習慣。

姜緒并不是突發奇想，在大船之上的遭遇一直在暗示這一點，包括與爐火女士的談話，但她其實有些驚訝，古林肯比就這樣現身了，有些突然。

“你是怎麼進入這具軀殼的？”

古林肯比的嗓音變了，從朽木變成更年輕的新芽：“你更應該擔心你要怎麼離開這裡，異鄉人。無論我是不是雷古·J·約爾曼，在這石堡當中，你的命運屬于我。”

她轉頭直視姜緒，眼神也從一股老舊的睿智變得更加機警、生動。

姜緒幹脆坐到長椅上，她的身邊。不知道為什麼，她就是無法生出任何緊張的情緒來，甚至有些放松。

“不如我們先聊一聊，為什麼你要代替雷古·J·約爾曼，為了制止紙币發行？”

“順道的。”古林肯比沒有否定她的提問，“雷古的異想之舉，以為更改貨币可以重塑龍臨城。這并不現實，利益上也牽扯甚多，對海上的影響無法估量。更重要的是，我可以借此掌控約爾曼，誠然，一個新上任的家主面臨很多問題。”

“這樣的法術在約爾曼當中……”

古林肯比打斷她的話：“寄宿卷軸，很多約爾曼人手裡都有。人、或者其他什麼，寄宿于另一具被塑造出的軀殼裡，古老的法術，寄宿在卷軸中。你不用擔心我，或者以此來要挾我。有人早已發現了這具身體裡的内核是其他人，但他們并不在意，約爾曼正處在危急時刻，需要一個統領者，而我，古林肯比，身上流淌着約爾曼的血液，正擅長做統領者。”

“巨蟒不是被解決了嗎？如你所說，怎麼會處在危急時刻？”姜緒把話堵回去。

古林肯比沉默半晌：“老公爵死在海難裡，更換家主，對任何一個勢力而言都是危急時刻。”

這當然無法說服姜緒，但她隻願意給予這樣的回答。

“那亨利·J·約爾曼呢？”姜緒問，“他身體裡又是誰？”