她走到瑪格麗特的審判席前。

“小姨，您今天也喝酒了。這甘甜的酒味我很熟悉，想必就是傑爾夫酒坊的酒吧。”

瑪格麗特皺眉：“我平時很少喝他們的酒。”

雖然她今天有些昏沉，但這酒不會有問題。

一句回應，阿納斯塔西娅幾步抽離。

“就像諸位剛才聽到的那樣，瑪格麗特已經承認了她正是‘暫居費’貪污案的罪魁禍首。在今天到來之前，侯爵大人的調查想必并沒有簡單結束吧。”

“如您所言，殿下。”侯爵再次出聲，一份卷軸被呈上來。

“在我調查的時候，我和同伴都很好奇，很多流民都是貪污受害者，當然，也有暫居在帝都的居民沒有受到影響。唯獨傑爾夫酒坊不同，盡管比起以前，他們付出了更多的暫居費，但它們的假賬和假賬卻不同。”

“什麼意思呢，侯爵大人？”

“就像東城區的馬戲團，我想諸位也有所聽聞，那裡觀衆很多，但瑪格麗特顯然沒有放過他們，而同樣是每天收入頗豐的傑爾夫酒坊，它們有另一把秤，在這把秤上，所有的錢币都被會算作裡斯銀币，而不是奧彌金币，也就是說，他們實際的收入遠比1800要高，這部分多出來的錢币去了哪裡呢？

總之，這個例外讓我感到疑惑。為此，我們花了很長的時間來研究這個酒坊的現金流——最後果然發現，傑爾夫酒坊背後的老闆其實和帝都大部分酒館的老闆是同一個，也就是瑪格麗特。”

“噢！”“天呐，怎麼會？”

“傑爾夫酒坊的一部分資金流向了委員會的其他官員手裡，我想，這應該是瑪格麗特用來平衡賬目和洗白錢币的酒坊。當然，我們别忘了傑爾夫酒坊來自哪裡，從北邊……是的，它的一部分資金也流向北面，最終順着河流，淌進了阿爾斯特同盟國的冰川裡。”

阿納斯塔西娅在衆人的詫異裡提出最後的疑惑。

“瑪格麗特，我很好奇。同盟國有名的将領，為什麼會幫助你捏造情報呢？”

侯爵拍拍桌子，指向罪人。

“這是叛國罪！瑪格麗特！”

就像将死的那顆棋子，在棋盤上落下最後的回響。

-

“非常抱歉，這位客人，首席的演出被取消了。”

夏洛蒂抵達帝國劇場的時候，恰好聽見侍者在外廳緻歉。

她撥開簾子往裡走，阿納斯塔西娅換了一套灰黑色的套裝，站在綴滿春花的窗前，指揮着手下把她的畫像取下來。

“西娅，我還以為你會繼續。”

“不需要了。”阿納斯塔西娅搖搖頭，“我享受舞台，但在這裡，有的演出并不是為了自己快樂。”

夏洛蒂沉默片刻：“其實我很好奇。”

“什麼？”

“瑞貝卡為了報答和複仇，幫助我們在瑪格麗特的酒坊裡找到了和傑爾夫酒坊的聯系。但她應該還沒有老練到讓對方毫無察覺。”

“侯爵大人。”敞開的窗戶，一個輕巧的影子下落，金色的卷發在夜裡熠熠生輝。

“我們親愛的西娅和遊蕩者有聯系，想要神不知鬼不覺地布下圈套，對她而言當然不是難事。”皇女向夏洛蒂問好。

夏洛蒂瞪了瞪眼：“你也知道了嗎？”

皇女沒有回答她，“暫居費”改革推進後，母親秘密死亡，夏洛蒂代替母親成為“侯爵”，這一路走來也并不輕松。

夏洛蒂開懷地笑着：“看來我又能輕松些了，噢，要在議會裡表演得像個大人可真費勁。”

不過她當然也清楚，很多人默許了她的存在，這也是瑪格麗特并不把“侯爵”放在眼裡的原因，作為罪魁禍首，她當然清楚原本的侯爵已經死亡。

夏洛蒂還想說些什麼，忽然，自遠方而來的鐘聲響起。

“零點了。”阿納斯塔西娅說，“或許再響幾次，夜晚就不會繼續甯靜下去了。”

“今晚也不見得會甯靜。”夏洛蒂走到窗前，捧着臉，月色落到她的臉上，“希望人們都能睡個好覺。”

她轉過身：“殿下，以夏洛蒂·J·約爾曼的名義，我會給你安排一個受封儀式，從下周開始，你會是名正言順的帝國皇女。”

“感激不盡，閣下。”

阿納斯塔西娅向她颔首。

“雖然不知道帝都人會不會睡個好覺，至少，西娅今晚會安心睡到天亮的。”