義塾裡學生也有松快的時候，又因為老人家想念孫子，二人在家的日子便無限延長。

寶玉自然是極高興的，有得選，他一千一萬個不願往書塾去。而林言也松口氣，那一日日在裡頭熬煮，他再長個十歲也支不住。

黛玉是極敏銳地覺察出她家佛奴不開心的。

這甚至不是因為看着下巴尖瘦幾寸幾克，最開始林言站到她跟前的時候，隻一搭眼，她臉上的笑就頓住了。

“佛奴，怎麼跟要哭似的？”

林言本來是笑着的，他早也盤算好，跟姐姐撒個嬌，送個小木雕讨她開心，然後央她同意自己跟二哥一起玩去，不會跟父親告狀。可黛玉這麼一句話一問，他自己卻好像不受控制了，嘴巴壓啊壓，嘴角一提，眼淚就吧嗒吧嗒掉下來。

“這是想姐姐了？”紫鵑忙着要哄，黛玉卻叫她們下去，直把林言摟住。

分明她自己也小，甚至更清瘦些，可這會摟着林言，遮了大半天光，卻真似話本子裡的仙子，一口氣吹下去，葉子作了舟，迎着滔天洪水就過去。

林言心裡不那麼難過了。

外面靜悄悄的，隻有一點沙沙的聲音在風裡響着，一點啾喳鳥雀的聲音啼鳴一刻，很快又消失不見。林言回過神來，自個有些不好意思。一扭身從黛玉那裡掙出來，嘴上嘀嘀咕咕，支支吾吾，說了木雕，說了想她。

“佛奴，你在那裡過得不開心嗎。”

這樣的話問出來，林言又哽住了。他搖搖頭，垂下頭去，那副樣子看得黛玉心裡一歎——自己待在外祖母身邊，尚且有煩悶的時候，佛奴這樣小，直接去了生人堆裡，不知有多麼害怕。

“這不是錯處，佛奴，你若不開心，便跟我說，我去禀了外祖母，咱們今後不再去了。”

“可以嗎，姐姐？可以不去嗎？”林言的眼睛亮起，他的眼瞳本就大些，這會看去便如墜了星子。可很快那星子又落下去，他皺起眉，硬生生在稚嫩的臉上造就一個小坑：“姐姐别去說，萬一外祖母還有舅舅生氣怎麼好？”

這樣說着，他似乎又給自己積攢出一些勇氣。

“而且從前父親就告訴我，凡事需有恒心毅力，不能知難便返。”

“你這會卻是承認這是難處，可見在那裡過的當真不快活。”黛玉輕輕歎氣，順手理順佛奴的一點亂發，安撫道：“二舅舅要你們去，想來隻是盼着你們多些讀書的空當，少些玩鬧，并非真要把你倆拘在義塾。且我在家中聽外祖母說過好幾次——說你倆年紀幼小，縱使讀書，又何必急在此時。”

“可是父親說......”林言的耳尖叫火燎着似的，低下頭去，偏還要偷眼看她。

“佛奴，父親也說了，叫我們寬心為上。”

黛玉說完這一句後，外面的瑣碎聲音似也止息。隻是人聲又哄然起來，好像一瞬間又回到陽裡。林言心裡樂開花似的，挨着姐姐，跟她講述自己在學裡遇到的好玩事，又特地說起自己多次得了贊許。

轉眼日頭又至今。

林言走時曾在園子裡見到根孱弱枝子，如今時間往前邁過一截，那地方便留給春來花藤開。黛玉告訴他原本那枝子長成，隻是太強壯些，落了突兀，于是叫人拔去。

這時他們還不講什麼‘木秀于林’的道理，隻是一面走着，一面議論那被拔除的東西原本要開出什麼樣子。可說着說着又有些可惜，因為枝子已經沒了，再如何也是空架子。

那一點情緒來得緩緩，去得倒快。林言終于得了不用去到義塾的準信，心裡高興，倒叫賈母也笑了幾分，說着：“怪道言兒鎮日老成，如今看分明也是個孩子——這回是你二舅舅的錯，生生将我的兩個心肝挖了去，實在叫我傷心。”

黛玉和林言自然說不出責怪的話，而論以讨賈母高興，自然是寶玉摘魁。他一見林言也不願到義塾去，說話登時有了底氣。至于這樣草草結束的義塾課業，賈政心裡不高興，卻也不能忤逆母親。又見外甥也因此高興，于是更不好作聲，隻得要他們許下每日家中課業，才算放心。

寶玉雖還有些埋怨，這會也隻是偎進賈母懷中。林言更沒所謂，隻要不似那般離了姐姐，他怎麼都是甘願。于是這事兒暫且揭過，隻有黛玉心裡存下一個疑影兒，惦記着林言說的義塾中‘玩耍’的事，又記挂父親念過的，關于佛奴讀書的事。

這邊想着，那邊又聽到賈母叫她，黛玉笑着，應着外祖母答，因着顧惜夫人小姐們的身子，此間一層層紗幔屏風擋着，風進不來，太陽卻拐着彎入内，落在地上，彈在各人臉上，朦朦胧胧的，給各人都砌出一個人面像。可每個人又都是笑着的，笑臉映在琉璃盞上、映在琺琅瓶上，撞上珠簾，響得更加熱鬧——好像浮在空中的金筆字，閃爍着，環繞着。

林言不自覺抓住姐姐的手，怕握緊叫她疼，于是又去牽衣袖。然黛玉早料着他動作，口裡應着外祖母，卻已經在袖子底下緊緊将他握住。

幾個孩子有的時間在家，賈母也不拘着他們，樂呵呵叫他們自己玩鬧去，不必管她老人家。