秦向濤牽來的這匹與京城公子慣常所喜的高大不同，身子更矮些，眼神卻忠實精靈。這馬兒溫馴，又或許是極通人性。林言未靠近，他便拿一副長臉去貼他的手臂。

“你倆倒是有緣分。”秦向濤哼笑出聲。

“我還道是馬随主人，這就聞着我這裡放了好東西。”荷包裡的方糖塊原是林言預備給他自己的馬匹，這會征得秦向濤同意，便也摸出來給他的馬兒甜甜嘴。而友人喜歡新得的寶駒，秦向濤心裡也是得意，昂首挺胸，又撫着那馬的脖頸。

“這樣的馬匹京裡不慣騎，但放了外面，再險的山路也走得上去。且耐力足，走上幾天幾夜也可以。”

圍在一處的人中有曉得這樣馬兒的來曆，說起其‘日行五百裡’的好處，又有人評這樣的馬身雖小，蹄子卻健朗，身子有力，實在是難得的良駒。誇了馬匹，更少不得誇贊秦家父子的功勳。秦向濤很以他的父兄為傲，這時更是聽得喜不自禁，嘴裡偏還謙虛。

然而秦向濤臉上的笑還沒落下去，卻又聽另一人道：“可惜京中沒有山路險路，秦公子這寶貝是來了錯處。”

這話說得掃興，林言尋聲看去，見正是方才識得的淮安王世子。秦向濤的笑容僵硬在臉上，隻是他兄長這時過來，于是不尴不尬笑兩聲，告了罪。留他哥哥與其餘人交談，自己引着林言于陳謙時往下風處去。

這般避了人，林言也不跟秦向濤兜圈。隻是想着這會都在一處，他們三個忽然脫離隻怕不好，于是便要拉他回去。陳謙時也有此意，然而跟着多說幾句，兩個人各得秦向濤的白眼兩枚。

“我是想着先與言弟說清，免得我自家好友誤會我小心眼兒，亦或者着了别人的道兒。”秦向濤哼一聲，轉而向林言道：“我不曾議論什麼，隻是先告訴你——若是後來有誰給你難堪，一定來找我，我與你出氣。”

林言看出秦向濤與那世子積怨頗深，更納罕以秦向濤的性格竟如此計較此人，于是笑道：“這倒是稀奇，你從來灑脫，我還沒見過你這樣不看好什麼。”

陳謙時扯扯秦向濤袖子，然秦向濤不理，愣是把袖子從陳謙時手裡扯出來，冷笑着道：“這邊是我自家地，且避了人。我也不怕有人聽去，何況這些話也隻與你們聽。”

隻是這一句話說完，卻是聲音更低，細細與林言道起往事

“他親表姐的夫家姓傅，是當今内閣大學士家次子，成親隻一年，留下一個兒子便去了。”

秦向濤說到這裡，冷笑連連：“那傅大人轉而續娶我家一位遠方姐姐做續弦，按說原跟他跟我都沒什麼大的幹系，奈何先夫人留下的那個兒子不知怎麼竟死了。有多嘴的說是我那姐姐又生次子，容不得先夫人的孩子，他竟也信，嘴上總說着什麼鸠占鵲巢的話，由此怨了我家去。”

“那位先公子是怎麼一回事？”

“誰知道是怎麼回事，好多年前了。”秦向濤那會也小，沒什麼深刻記憶，隻是許多年遭針對記憶猶深：“他也不過是打個由頭，若是再早幾年，我父兄鎮守的地方該是他——”

“向濤。”眼見越說越沒邊際，林言與陳謙時同時出聲。陳謙時更是顧不得什麼，伸手捂了秦向濤的嘴：“越說越大膽，随意議論這些，莫不是想我跟言弟陪着你挨罰麼？”

秦向濤也自知失言，讷讷幾聲，傻笑道：“天知地知，你我三人知。”

再多待下去恐怕惹人注意，秦向濤又領着他們出去。有人問起，陳謙時便道是他不耐風吹，強拉他倆躲懶去。正是時候那邊比起弓箭，又添設彩頭，于是更無人再注意這幾刻隐秘。

這邊場上彎弓搭箭，榮國府裡卻也有相似的遊戲。屋子裡熱鬧，不拘姑娘丫頭，都是滿臉笑意。

“好麼，我這虛投幾隻，說是叫你們把好彩頭都得了。”熙鳳自覺今日手感不佳，這投壺的遊戲空了幾處，于是跟黛玉笑道：“倒難為你給我賀第一聲。”

“你第一隻中，我賀你‘有初’，待會麼，還想再賀你‘有終’。”

“這一句是為我開脫，也不怕餘下幾隻都不中。”熙鳳笑嘻嘻的，奈何最後還是落空。

“說不中，你還真不中。哎，怎麼旁的沒見你這樣随着我。”黛玉撐着下巴，另一隻手扭着垂發，詳作歎息。

“我哪處沒随着你，我屋裡什麼好的少缺了你，你是喜歡，我才阿彌陀佛。”熙鳳往黛玉腮上一擰，又聽旁的姊妹調侃，遂道：“我是叫你們欺負的軟性子，這會子也隻盼着你們玩的盡興。”

“你們聽，這還說不得，一說就訴了委屈。”寶钗正坐黛玉身側，聽見熙鳳的話，也笑開來：“待會别說我們不讓你。”

熙鳳聽罷卻笑，又張羅着叫其他人也快快投去。彩頭且不拘大小，不多時人人臉上都是笑意。即便迎春木讷，惜春冷清，這會面上也顯出些笑的紅暈。

眼前嬉笑，外面卻響着簌簌的聲音。黛玉臨窗看去，正望見枝頭一彈，寒風乍起。

“且不怕。”熙鳳還跟她笑着：“那風拐不進我這裡。”