水漏翻個倒仰，小丫頭隻覺眼前飛過一片叫水沾濕的衣角，轉息便聽到裡面傳出平兒的笑聲。

“二爺回來了。”

賈琏這會回得卻比從前早些，熙鳳原正理妝，這會卻很驚喜。忙叫平兒給她簪戴了，又親奉了茶水給賈琏漱口，笑道：“唉唷，你是做了難能一見到仙家貴客。竟不早早使人來說，我也好掃灰除塵，備下瓊漿招待則個。”

她是笑着，賈琏卻沒怎麼接這取笑。敷衍着應承幾句，便問道：“你前兒說林妹妹在這兒受了氣，我那會醉着沒記清——你現說說，當時是怎麼回事。”

“還能怎麼，底下人碎嘴子慣了，偏這會叫林妹妹聽去。我當時不在跟前兒，雖說問了，但也不知有沒有替嫂子媽媽隐瞞着——隻是好像帶了言哥兒的不好，這才叫妹妹惱了。”王熙鳳暗自思忖賈琏為何忽然提及此事，然而見他面色如常，想來隻是随口一問，便道：“林妹妹當日便發了話，之後還是跟姊姊妹妹玩着。即便是那起子晦氣事，我聽到之後立時也就罰了。并沒傳到太太、老太太耳朵裡。”

“林妹妹看去沒什麼不好？”

“她自是上心言哥兒，到了跟我說話那會也沒看出多的——那會她又是跟二妹妹在一處，你也知道二妹妹那個性子，問不出什麼。林妹妹沒多說什麼，你曉得你這個妹妹素來身子薄弱些。她雖道晚了風緊，但也是略坐過以後才走的。”

熙鳳心裡不知怎麼掠過一絲不安的影子，好像有什麼東西将要制不住了。然而她仍笑着，把那點子憂慮按下去。隻想着府裡總有老太太在，他林家的再不滿，難道還能不認外祖麼！

“那往後，林妹妹可有再來了？”

“說是在家裡等着言哥兒，她們姊弟倆可沒分離這樣久過，心裡想着怪難受的。”

手裡的茶分毫未動，賈琏眼睛裡的東西兜兜轉轉，很快又流走。他仰起臉，跟熙鳳道：“那些嚼舌頭的都趕出去了？”

“發了話，叫她們隻去做些跑腿的粗活，不許再進内院來了。”熙鳳見賈琏也笑着，便道：“眼見接娘娘的園子就要修起來，這會子實在不好裁撤人手。”

說到園子，王熙鳳心裡活絡一些——府裡人對林言升起不滿便是因着他逼着叫歸還典當的東西，又有薛大傻子的豪氣做對比，兩邊風評自然有了偏向。但現在管不了這許多，宮裡的娘娘等不得。一舉一動都是天家的恩情，府上的榮譽，實在不容得節省。薛蟠倒是解了燃眉之急，且他慣好個好名兒，酒桌聽幾句贊揚吹捧便喜得什麼都忘記。至于林言那邊......

方才說與賈琏的話倒也不全然是辯解，她确實不知道黛玉在那會子究竟聽了什麼話進耳朵，隻是自己心裡想想，也知道不會好聽到哪裡去。

到這時候，熙鳳卻莫名有些不自在。她按下沒覺查時折起的一角帕子，一道折痕刻在上面，鳳凰花自根枝處好像斷了頸。

“二爺這是怕妹妹弟弟跟咱們生分了？哎，你鎮日在外面行走，隻怕是把他們想壞了。莫說你妹妹當日既發過話，往後便不會以此生事。單說言哥兒——林家幾代列候，書香門第，養出來的公子難道會是那樣肚量狹小的，真切與自家人生疏的麼。”

賈琏雖問了聽了，卻實在也沒太在意。他是聽身邊的小厮又說起這一回事，擔心驚到老太太耳朵裡連累自己，這才到熙鳳處問一句。如今曉得王熙鳳已經趕了人去外院，便也不欲再理會。他心裡本就不把此事存在心裡，尤其這會聽熙鳳一番說，自己也覺得是這樣的道理。

“好了，你心裡也别總計挂這樣的事。”賈琏見熙鳳眉間似有些郁郁，原本張揚若彩的眉眼這會淋了水似的，平添一份委屈，竟與往日不同起來。這叫他心裡彌散開酥酥麻麻的癢意，更跟她偎近一些，哄道：“這回隻是言哥兒小氣，他家裡沒個長輩，竟也不識得規矩——隻是委屈了你，我心裡都記着呢。”

王熙鳳聽他說這軟話，眼中一喜，卻仍做小樣，歎道：“你是知道我的，我哪裡有跟人辯白的本事？本就不識幾個字，偏生嘴巴又笨。做人家媳婦，哪裡沒有受委屈的？那會老太太一哭，言哥兒一哭一跪的......哎，好賴也是看着長起來的，心裡還是不落忍。你不曉得那會樣子，我這會想想，都還傷心。”

賈琏見她這樣，更是憐惜得很。嘴上‘好人’‘賢妻’亂叫一通，直把熙鳳逗笑，将他的手打下去。

“與你說正經事，我是怕言哥兒心裡惱了我，以為我存心貪墨他家的錢去。”見賈琏直愣愣地瞅着自個，熙鳳一時發笑，一時又生氣：“二爺，我可是顧及你們姑表親的兄弟。依我看，言哥兒這回準是榜上有名。”

“有名沒名，他也還年輕，往後還有顧及他的時候，此刻不必心急。”賈琏望一眼外面，隻恨怎麼天不見黑：“你是他的嫂子，是他長輩，難道還跟小輩的弟弟賠笑去？”

他牽了熙鳳的手細細安撫，熙鳳也看出他意思，頰上立時便飛起紅暈。

美人着紅，天然風流。賈琏看得心猿意馬，直盼着拿了後羿神弓。

可正當他欲有所動作的時候，外面忽然傳了人聲。

“二爺，二爺！”

熙鳳臉上一陣紅一陣白，立刻便離了這邊。賈琏心裡惱怒，本想着出去便給那叫人的瞧個厲害，誰知出來見了，卻竟是賈政身邊的人。