這時說着，林言又想起，不經意道：“我說今日去那省親别院聽着隐隐約約的聲音聽不清，卻熟悉。這會說起，才想起是唱經的聲音。”

“你在陳府聽的？”

“嗯，那會陳三姐姐病着，陳府就請了許多尼姑在家裡。”林言直起身子，慢悠悠道：“當時說自蘇州帶來的女孩子都來了，這會聽着聲音，想來道姑、尼姑也都到了。”

“聽着三妹妹的意思，那些女孩子在梨香院裡教着。至于道姑、尼姑——似乎還有一位帶發修行的未到。”

“梨香院？”林言一怔，偎坐到黛玉身邊，低聲道：“那不是薛家正住着？”

“薛姨媽并寶姐姐另往東北角一處僻靜地，自開的門，她們出行也比往日更方便些。”黛玉自然知道林言在想什麼，朝他這兒看一眼，隻道：“我看寶姐姐面色，約莫已許久沒睡好一個整覺了。”

“我當時使人留心當鋪，倒也認得一些掌櫃。聽聞薛家的生意都是薛老爺手下的老人在管......”林言說到這裡便住了嘴，薛蟠為人粗枝大葉，又不知經濟世事。此次薛家使錢财不知是怎麼應的，但薛蟠既然答應，再怎樣也不肯半途露怯，丢了顔面。

省親别院修建起來，林言一去，更知曉其中是怎樣金堆玉砌的存在。薛家這回使了大力，但後續——

“好了，這且不是你我可左右的事。雖說有所顧慮，但也不必時時存在心裡，自己煩憂。”黛玉把林言翻折的領口整理好，見他好像回神似的緊急翻找什麼，不覺納罕：“這是怎麼了？”

“我那個玉佩不記得放到哪裡去——”

黛玉聞言，卻‘嗤嗤’笑了。手指點上林言梨窩，道：“你也是方才多飲幾盞酒，這會糊塗了？你忘了，你早先打發文墨出去吩咐管事，臨到我這兒時是陶安跟着，東西給他收着了。”

“哦，對，我竟一時忘了他了。”林言這時回神，咧起嘴來又有幾分羞赧——陶安就是看門老漢的那一個傻兒子，随了老爺子的姓，又因為大難不死，便得了一個‘安’字。

林言留意過他一些時候，見他雖行為遲緩，且不張口言語。但辦事卻很仔細，隻要教過，一定拿着十二分謹慎去辦。

他因此把陶安留在自己園中，一開始還是隻做着灑掃的活計，這些日子才開始分給他旁的散差。

“你那玉佩我倒沒見過，是誰贈的？”

“姐姐怎麼不想是我自個添的？”

“我還不曉得你？”黛玉輕笑，指指林言眉心：“你這樣說，我給你繡裁的香囊荷包可都不願。”

林言見黛玉笑，自己也不好意思起來：“我剛回來時，不是跟姐姐說新結識一位柳公子？便是他給我的。”

光影又有，日月輪轉。林言沒跟黛玉細說路上撞船的事，但秦向濤卻對這樣的‘遇險’很是向往。他唯愛江湖話本，看多了‘不打不相識’的故事，卻也把萍蹤浪迹的柳湘蓮當個人才。

“我從前聽說此人眠花宿柳，向來喜歡不起來。”他說到這裡嗞一下牙齒，鼻梁上一道劃痕紅得顯眼：“結果這會聽你說來，他倒也是個豪俠樣的人物——言弟，等他回京必定邀你，你記得叫上我，我也跟他比劃一二。”

“還說什麼比劃一二。”陳謙時兩手都攏在袖子裡——這時還不至于冷到這個地步，林言和秦向濤隻穿單層外袍，他卻額外加一層，還要把領子豎起來：“到時候誰輸誰赢，不都是言弟難辦？”

“切磋武功，點到為止——為着這種事生氣，我倒看不上他。”秦向濤哼一聲，又笑嘻嘻跟林言囑咐：“你别忘了。”

“忘不了，我臨回來京城的時候，他便告訴我不久也要回京。”林言盯着秦向濤那道傷痕許久，這會終于憋不住，問道：“怎麼傷着了？”

“騎射演練，哪有不留痕的？我跟你說——”

“你不必問他這個，他巴不得傷得多些，叫人人都知道秦将軍帶他往軍營武場操練了。”陳謙時說這話好像嘲諷，但底子裡掩蓋不住笑。林言聽了，也很為秦向濤高興。他一直知道秦将軍希望小兒子能在科舉上有所建樹，隻是拖拖拉拉撕扯幾年，現在終于還是順了秦向濤的願了。

“這樣也好，世間路不止一條。你素喜此道，往後也好使力氣去。”林言跟秦向濤說着，得他飽含喜悅的幾下捶肩。龇牙咧嘴之際又想起姐姐應了陳夫人邀請的事，于是跟陳謙時道：“聽說你姐姐身子好些？還未向你道賀。”

說起自家事，陳謙時歪一下腦袋，很簡短地應着。他今年因病未曾下場，卻難為心思純淨坦蕩，并不為友人高中心生晦黯。

“這樣也好，若是你我一同考試，一個高中解元，一個名落孫山。”陳謙時說到這兒，自己卻呵呵笑起來：“隻怕我父親比現在還睡不着。”

“我慣不是讀書的料材，隻是我父親還看不開。如今隻好望友成功，待日後你們一個封侯拜相，一個名震沙場時，可别忘了照拂我這老友一二。”

他說着笑着，一時又咳嗽起來。林言心裡頗不是滋味，秦向濤連忙岔開話題道：“眼見着言弟正當熱，卻有人跟我說想再聚一聚——這個人，你們絕想不到。”

“誰？”林言心裡好奇，陳謙時好像也沒聽說過此事，這時也擡頭看過來。

秦向濤的臉色喜一陣皺一陣，好像心裡嫌棄，又大仇得報似的。

“那個和我家不對付的，淮安王世子。”