榮國府的來旺兒最近有些心神不甯的。

與他對坐的一個見他頻頻回頭。不禁嬉笑道：“難不成是招惹了哪家小娘子，這會恐怕叫她家男人打了？”

“呸！呸呸！混說什麼！不說一個兩個，就是八個十個來了，我眼睛也不閉一下的。”來旺兒狠狠啐一口在地上，不願在這話頭落下風。可正欲繼續喝酒，卻陡然覺得後脖頸一冷，下意識又扭頭去瞧，隻見酒館外面的街道熱鬧依舊。

怪事......

來旺兒不是第一次為榮國府二奶奶辦事，他自覺是小厮裡頭一份的得力人，平日在外也頗有‘大管事’的派頭。

話是主子吩咐，做下人的自然倚仗主子的威風。來旺兒傳遞消息收取票子輕車熟路，可從沒覺得銀子燙手。這會子出了酒館，他不經意又回頭，沒什麼異樣，隻有方才跟他說話的精瘦男人很谄媚地笑着，見他沒動，小跑着上前來。

“來大爺，您若是倦了，我給您雇輛車，送您走。”

他的兩邊唇角幾乎笑上眉梢，話尾一個字拖得很長，更顯得一張嘴狹長又兼黑洞洞。來旺兒冷不丁被吓一跳，醒過一度酒，丢了顔面似的，有些惱羞成怒。故作不在意地一甩衣袖，矜傲道：“我自個散着酒，不然渾身酒氣，怎麼好到主子跟前聽吩咐？”

那精瘦男人還點頭哈腰陪着笑，跑前溜後，直送着來旺兒拐過巷口在停住腳步。隻是當來旺兒的身影徹底消失，那過分讨好的笑容就落下，兩邊唇角走了另一個極端，嫌惡地搭垂下來。

“哼！”

來旺兒自然是不知道這一切的，他身上的酒氣在跨進二門的一刻消失無蹤。在外面那麼威風的來大爺合聳肩膀，腦袋低到肩膀下頭。

榮國府的氣氛在這幾日有些微妙。

薛家在榮國府中算是單門立戶，出進多也是是他們自家管束。平常日子少不得尋親問友，又或者拜訪生意上的故舊——這些榮國府裡上下都知道，從來也很體貼這一門親戚的。

隻是這一回有些不同。

在薛大姑娘忽然上林府住了一段時候之後。

按說從前，姨太太的女兒比姑太太的女兒好相處。可是到了這會，怎麼想都是林大人的姐姐比薛霸王的妹妹更有遠福。

那邊林姑娘沒有與寶二爺結姻緣的意思，此廂失落未散盡。怎麼這會，眼見着林二爺又叫薛家的惦記上了？

榮國府裡的大小仆役在這時卻是‘同仇敵忾’，論以親緣世故，比當世宿儒斐自山還要行為考究。

林二爺是姑太太的兒子，當然跟他們榮國府更親一重——這是其一。

林家家世清白，書禮之家最重氣度，那薛大傻子又怎麼夠得上跟翰林院的大人說——這是其二。

再則有三——所謂親上加親，林大人若有意喜上加喜，難道他們賈家沒有好姑娘，非得叫你薛家上去麼！

吃虧了，這是吃了大虧了！

連撒掃園子的小子說起這事，都要咬緊牙龈，幾乎啃出血來。

薛姨媽說到這個是有些責怪女兒的。

“按說你從前找你林妹妹玩去且沒什麼，怎麼竟就住在人家——你哥哥也是，想叫他迎你回來，又出去耍個沒夠，拖到今天還不知在外面做什麼呢......”

薛寶钗朝着窗戶坐，線筐擺在一旁，上面的那塊巾子已經換了顔色。她直到母親的聲音漸漸低下去，才平靜道：“後續正經補了帖子，隻當我在人家家裡做客。林府的男子又不說厮混，我怕什麼。”

“寶丫頭，你這是心裡窩了火。”薛姨媽歎一口氣，坐到女兒身側。她伸手欲牽住寶钗的手，卻覺得那皮肉冷得她一瑟縮。隻是就這樣縮回去很是尴尬，薛姨媽便兩手合握着寶钗一隻手，盼着能把這一處捂熱。

“我曉得你哥哥那會說話不中聽，當時便狠狠罵了他。寶丫頭，你當時脫身走了，不知道你哥哥醒悟過來有多麼懊悔，急着就出去找你呢。”

寶钗依舊沒有回頭，她的半張臉在黯色，半張臉又叫晨光點着。她心裡湧動着從來不知悉的念頭——好像是别人念叨的，可怎麼是在她自己的骨血裡破土而出？

薛姨媽隻覺得女兒的手越來越冷，她擔憂着去掰寶钗的肩膀，誰知寶钗卻自己扭了頭。

她的眼睛裡閃爍着一些奇異的顔色，臉上卻是與平常無二的笑容。

“媽，那塊紫色的簾幕襯得屋裡發舊，瞧着就不好。我前些日子看好一塊水青的，尋個日子便換了吧。”

“三千兩？”

“雖說時間隔了許久，可那人是第一次辦這檔子事，因此記得——是三千兩。”

林言安靜聽着回禀，屋裡被映照得通明透亮，卻使邊角的陰影更加明晰。