秦将軍的兒子忽然帶了幾個小孩子回到驿館中。

有人問起，得到的答複便說這幾個是叫他兜頭遭一潑的元兇，也不刁難小孩，隻叫他們跑跑腿權當賠罪了。

其餘人聽來隻是笑，說這幾個也是因禍得福。若因此入了公子的眼，帶回京城，總好過在這北地吃風受凍。

秦将軍卻不放心，囑咐兒子不要貪玩誤事。然林言在一旁幫着秦向濤說話，秦将軍素知林言的性子，想着應當會勸着兒子，于是也不再多說。

倒是北阆的那位方将軍欲言又止幾次，看着二人笑呵呵的樣子，卻終究沒有說出口。

“得了，别人給我澆了個透徹，你還要管着他們吃喝。”秦向濤看着人都走了，啧啧歎氣，眼睛卻直往林言這邊瞅。

林言卻沒有理會他的調侃，隻問道：“那方将軍，你熟悉麼？”

“不大熟。”秦向濤收了笑容，凝神思量一下才搖頭：“他是太上皇時候的老人，跟我家素來沒什麼交流——你若問我，還不如問淮安王來得快些——他不是說自己原先是先王爺的舊部？”

“你也知這會信路都封了，我縱使想，那信也寄不出。”

“說的也是，我雖說從前便知這邊寒冷，但真要自己受過，才知道原來是這樣的辛苦。”秦向濤歎一口氣，道：“那方将軍在這兒守許多年，倒真是了不得。”

林言點頭，又聽秦向濤道：“原本還說快馬加鞭，除夕前回得到京城——這會看去，待到明年開春能回去都是阿彌陀佛。”

“誰知道呢。”林言心中一動，想着這這趟行程三瞞四瞞，就是不跟他們明說的此事目的，又道：“萬一過不許久咱們就冒雪啟程？”

“那可了不得，你是讀書人的‘以為然’，這兒的雪可不是随随便便劈開就走。”秦向濤自己分明也沒有經曆過這樣的暴雪封路，可說起來卻好像很有經驗似的，一時滔滔不絕。

林言笑着聽着，卻沒料到秦向濤的話頭跳脫，忽然就問道另一處。

“說起來，淮安王妃待你好嗎？”

“這有什麼不好的——你那日還穿了我的大氅，難道不夠暖和麼？”

“話不是這樣說的。”秦向濤搖搖頭，外面雪光太亮，給他臉上罩了層的冷白光：“隻是她作為母親，對你好嗎？”

“挺好的。”

可這樣簡短的回答顯然引起秦向濤的許多聯想。

他靜默一會，低聲道：“你總是半路歸家，年幼時不曾養在膝下。王妃留心與你備上厚實暖衣，想來心中也是很惦記你的——你真要難過，就隻當自己是多個繼母，也别太失望了。”

幸好陳謙時不在，如果陳謙時在，聽到秦向濤這樣說，肯定會狠狠踹他一腳。

林言這樣想着，不欲繼續這個話題——他和王妃各取所需的關系，哪裡好随意評判一位辛苦許多年的母親，又怎麼好要求她如對待親生孩子一樣對待自己？

更何況，王妃如今種種，已是非常體恤，林言自然記得。

可秦向濤的話卻還是鑽進他的耳朵裡。

“如今這樣，你還是該按照自己的心意，若事事随着他們處置，那從前種種不是白費了麼？”

“這話怎麼說？”秦向濤向來是有話直說，這會的話卻像是打啞迷。林言下意識追問着，卻見秦向濤别過頭去，岔開話題去說收留的那些小孩子。

“你預備帶他們回京？”

“即便不帶回去，也至少給他們找個容身之地等到天暖和的時候。”林言沒有繼續糾纏，隻把方才的一絲異樣存在心裡。他想到那幾個一團幼小的孩子，又是一陣歎息：“畢竟即便想送走，他們家中也無人。”

“這北阆還說什麼要塞，結果城裡面的慈幼局都是這般名存實亡。”秦向濤想起這件事也是不忿：“城中都是這般，那些更偏遠的地方還不知是什麼樣子！”

林言一時不知道該答什麼，他知道秦将軍一定告訴秦向濤一些事，卻也知道按照秦向濤方才的态度，絕對不會在這時告訴他。因此他隻等秦向濤平複下來，才起身到窗邊把窗戶打開。

在林言的印象裡，街上的雪堆積，雪停過後遭人踩踏，總是免不了髒污——北阆的雪卻不一樣——舊的髒污未顯，新的雪層掩埋，那些腳印也盡數冰封。

可總是除不掉的。

隻是現在看不到。

皇上叫他們來到這裡的原因，和‘買不到的糧食’有關嗎？

好像有什麼在黑暗裡閃爍，是一個火點，隻有久經歲月，生了老繭的手才能準确抓住。林言站在窗前，望着外面不知何時又落下的雪，室内一時靜默無聲。

唯有爐火連着燃燒着。

淮安王妃近日裡鮮少邀請黛玉到淮安王府。