塔夫不想讓昨晚的夢影響到自己，但再次見到拉斐爾時還是有些尴尬。
這對接下來的談判可沒什麼好處，還沒開口，她就已經有點惱羞成怒的意思。
不知道算好消息還是壞消息，拉斐爾看上去心情也不怎麼樣，像是剛睡醒不久還帶着起床氣。
但他的襯衫是仔細熨過的，頭發也經過精心打理。除了長着同一張臉，他和她夢裡的那人隻能說是完全不同。
不過兩天，這已經是她和拉斐爾第三次見面——但願是最後一次。
地點仍在蓋爾教授的辦公室，塔夫先到。拉斐爾來時她沒有起身，像是面對學生那樣，請他在桌子對面坐下，得到還算禮貌的回複“不必了”。
一次不算成功的交鋒，她沒有拿到主導的身份。拉斐爾則停在桌側，離她幾步遠。這意味着，接下來她看他需得一直仰着頭。
塔夫不喜歡這種感覺，但這個時候再站起來卻有些奇怪。她一時隻肯平視面前，不去看拉斐爾，沉默片刻，又鬼使神差地問他：
“昨天晚上睡得怎樣？”
“和你沒有關系。”拉斐爾語氣明顯不客氣起來。
這個回答倒是意料之中，塔夫莫名覺得這可以算是一個好的開始。
她又問：“哈勒普是傳說中可以出現在别人夢中的，呃，生物嗎？”
這次，拉斐爾沒有回答。塔夫仰起頭，見他一臉匪夷所思，解釋道：“因為我從沒有見過像哈勒普那樣的，特别的……”
“他是夢魔。”拉斐爾說。
“是的！夢。”塔夫覺得自己抓住了重點。
“不是魅魔。”
“？”
“所以他不能。”
“……”
拉斐爾仿佛是忍着不耐向她解釋一個常識——實際上正常人都不會知道。
塔夫得到答案，心情複雜。
壞消息，她真的是被美色侵蝕，夢見了拉斐爾。
好消息，她驗證了一個談判技巧：一個人很難連續拒絕對方兩次。
她決定閑談已經足夠，可以切入正題了。昨晚她想到一個提議——雙方各退一步，但其實主要是她退到自己可以接受的那條線，且不需要拉斐爾做任何事。
不過在正式提議之前，她會先提出一個困難的要求，然後再提出那個容易些的底線，這樣就能被更輕松地接受了！
塔夫清了下嗓子，正準備獅子大開口，拉斐爾卻繼續剛才的話題：“為什麼問這個？”
“沒什麼。隻是好奇。”塔夫抱起手臂，“我覺得我們可以開始談正事了。”
“你昨晚夢見了哈勒普。”拉斐爾挑下眉，用的是肯定句，語氣則愉快起來。
“沒有！”塔夫立刻否認。
拉斐爾凝望她，仔細觀察她的表情。
塔夫堅定回視，因為她已經确定自己夢到的是拉斐爾：“我絕對沒有夢見哈勒普。”
拉斐爾似乎判斷她說的是真話，沒再追問下去，眉毛卻輕輕鎖了起來，口吻也重新變得直接強硬：“告訴我你的價格。”
塔夫暗松一口氣：“關于你說的一切都‘沒有發生’，也許我們可以談談……”
“不。我們不會‘談談’。”
“這是什麼意思？”
“我問你的價格。你給我一個價格。”
“是的，我現在正在和你商量‘價格’或者說談判。”
“你認為我們之間可以談判？”
至少他這次沒有區分“你”和“我”，這大概算是一個進步。塔夫做了個深呼吸：
“讓我來喚醒一下你的記憶。你昨晚問我想要什麼，而我想要談談這件事，包括威爾在其中扮演的角色。”
“你混淆了一些事情。”拉斐爾走近一步，更明顯地俯視她，“這個交易是，你接受我的要求——保持安靜，再提出你的價格，由我來決定是否同意，或何種程度上同意。”
“等等。什麼？”塔夫忍了忍，“這和我理解的可不太一樣。”
“那麼，你的理解是錯的。”
“所以我在這個‘雙方’的交易裡能做的是什麼？全部聽從你的？對最後的決定沒有任何影響？”
“我很驚訝。你真的認為，‘你’可以影響‘我’？”
這算是該來的總會來嗎？塔夫聽到這熟悉的輕蔑，氣得使勁眨了下眼睛。她真的試過了，可是别說使用談判技巧，對方甚至連讓步本身都拒絕讨論：
“是，‘你’是特别的。”她猛地站起身，很有氣勢地盯着拉斐爾，“我一直克制着不想說髒話，但你，你真的令我感到‘特别’惡心！”
“注意你接下來的措辭。”拉斐爾表情柔和下來，“冷靜些。”
塔夫卻更氣憤：“‘你’是貴族，‘我’是普通人。但你知道我和你最大的不同是什麼嗎？我不會傲慢地以為，我可以替别人做出決定，決定什麼是更有利的，什麼是更理智的。”
“我在幫助你。每一個決定，都會産生相應的後果，你應該并不想……”
“省省力氣吧！大驚喜！我知道自己不是完人，不會去追求那種道德上的無暇，更不會以此評價别人。如果你還想用昨天那套話來讓我愧疚，我很遺憾地告訴你，我不會再被你操縱。事實上，我不想和你有任何接觸。”
“聽上去，你并不準備繼續交易了。”
“你居然聽到了！我以為你隻能聽見你自己那自大傲慢到能把你本人都震倒的聲音，除此之外其他什麼都聽不到呢。”
“有意思。”拉斐爾露出一個類似欣賞的微笑，“我會很快再見到你。畢竟，賽艇隊的公開日程并不難找到。”
和上次一樣，他幹脆離開。
塔夫目送拉斐爾背影施然消失，心髒卻繼續越跳越快，過了好一會才慢慢恢複正常。
她釋放了憤怒，卻沒有得到預料中的反饋，仿佛演了一場獨角戲，唯一的觀衆留下一句評價後便轉身離場。
而她想要表明的态度，在他看來隻是一件有意思的事，最後更暗示她會主動去找他。
他為什麼認定她會改變主意會後悔？她又沒做錯任何事。
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