梅菲斯特對塔夫緩緩露出一個微笑。

然而并不友善。

正相反，那雙薄唇的弧度看上去既傲慢又充滿惡意，和他的眼神一樣。

塔夫狠狠掐了一下自己的指尖，重新做了一個深呼吸：“你們好。我的名字是……”

“我們還沒有請你開始呢，年輕的小姐。”梅菲斯特直接打斷她。

邪念嗤笑一聲，在面前的羊皮紙上寫了什麼。内蒂和矮人婆婆對視一眼，交換了一個塔夫看不懂的眼神。

她不由自主地咽了咽口水，在安靜的房間裡格外響亮。

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她面臨的果然也是壓力面試。

從自我介紹開始，塔夫就疲于應對。

龍裔邪念的問題幾乎像在朝她吐着分叉的蛇信：“如果申請最後失敗了，你認為會是什麼原因呢？”

矮人婆婆态度還算溫和，但問題角度是另一個方向的刁鑽：“如果你獲獎後發現另一個人比你更需要，你會願意把獎學金讓給對方嗎？”

梅菲斯特更是時不時地打斷她：

“說得太慢了，你可以快點進入重點嗎？”

“這不是我想聽到的回答，你有半分鐘重新組織一下思路。”

就連内蒂醫師的提問也很一陣見血：“關于你領導能力和組織能力的推薦信與醫學院沒有任何關系，這是什麼原因？”

不過這個問題倒是塔夫特意準備過的，順利解釋幾句，邪念幾乎是立刻補充問：“你難道沒有更好更有力還與專業相關的推薦人嗎？這讓我不得不懷疑你的能力和選擇醫學院的動機。”

塔夫再次精神一振，從動機角度出發，開始往練習過無數次的個人願景陳述上引。

也許是因為剛才的壓力，她講述自己小時候的經曆時情緒很是飽滿。内蒂和矮人婆婆再次默默對視一眼，邪念似乎也在認真傾聽。

塔夫終于能夠完整說完一段回答，稍稍喘了口氣，正要繼續，一個格外低沉磁性的聲音響起：

“你的悲慘經曆也許的确惹人同情，年輕的小姐。”

梅菲斯特慢慢微笑起來，但語氣明顯是嘲弄，

“說不定還能激發某些人心中的‘拯救者’或‘英雄主義’情結。不過這裡并不是比慘，而是擇優。”他似乎十分遺憾地搖搖頭，

“很可惜，我并沒有看到‘你’本身的任何價值。”

塔夫怔住，臉頰一點點漲紅，不可置信地盯了梅菲斯特一會，又緩緩望向另外三位面試官。

矮人婆婆清了下嗓子，像是在提醒她：“這也是一個問題。”

塔夫回過神，重新看向梅菲斯特，他的表情仍明顯是“這便是他的最終結論”。塔夫心髒一下子跳得飛快，又升起一股憤怒：

“我現在在這裡便是一種價值！

“從福利院，到農場，到博得安大學，直到現在入圍費倫最高獎。每一步，都體現了我的價值！”

她深吸一口氣，

“我自然知道這其中也有很多幸運的成分，所以我希望這不僅僅隻是我自己的運氣，而是能夠把這一切傳遞下去。

“也許這聽上去像是一種陳詞濫調，但我希望每個孩子都能有機會健康快樂地長大，得到足夠的支持，哪怕沒有能力達成她們的最終理想，也至少有勇氣和底氣去嘗試實現她們的潛能……就和我一樣。

“這也是我為什麼選擇讀醫學院，并認為我值得獲得最高獎的原因，之一。”

内蒂朝她輕輕點了點頭。

“勇氣？”

梅菲斯特慢慢評價道，聲音更加冰冷，

“沒有能力卻硬要嘗試，這聽上去更是不負責任的執念。而很多時候，明智的放棄，要勝過盲目的執着。

“用不切實際的目标掩飾無能，看似高尚的勇氣，不過是不願意接受普通和平庸的現實罷了。将自己——也許還有身邊的人——拽入徒勞而又危險的漩渦，這可是比不作為更具有破壞性。”

塔夫又一次狠狠掐了下指尖，沖梅菲斯特怒目而視。

這真的是壓力測試，而不是針對她本人含沙射影地攻擊甚至威脅嗎！?

梅菲斯特平靜地回視她：“那麼，你的回答是什麼？”

“我的回答？”塔夫這次直接嗆聲反問回去，“你的問題是什麼？”

“你聽到了我的問題。”梅菲斯特聲音很低，語速放慢，壓迫感卻徒然增加。

“哈！”塔夫冷笑一聲。

她是多久沒有聽到過這句話了！真是不好意思，除了一點懷舊之情，她一點威脅都沒感覺到呢！

“咳咳咳！！”這個時候出面打圓場的居然是邪念，

“那不如就讓我們來聽一聽，你的這個目标到底有多實際可行。你是不是真的有計劃和準備，而不是隻是在憑空幻想。”

塔夫長長呼出一口氣，開始介紹起來。

……

塔夫離開房間時，臉頰通紅，眼睛因為專注和憤怒格外明亮，卻也因此感到像是大病一場後的虛脫。