胤禩咬着重音強調。

胤禵這時冷不防出聲，道：“二哥宮中近來莫不是有喜事，臉上紅光滿面——”

“除夕佳節本就是最大的喜事，不是嗎？”

胤礽不願回答胤禵的問題，敷衍着應付過去，目光落在胤禛身上：“老四，聽說你家今年添了兩個孩子，還恰好一鳳一龍，可謂雙喜臨門。”

“比不得二哥子孫昌盛。”

胤禛笑得很勉強。

“有孩子出生……總是好的……十三那邊……”

提到十三阿哥胤祥，胤礽的聲音也有了幾分低沉：“是我牽連了他……也不知皇阿瑪準備罰他到什麼時候？”

“十三弟如今雖被皇阿瑪禁足，不能出席家宴，生活各方面倒還算順暢安逸，二哥不必過分自責。”

即便有被胤礽當衆踹心口的仇怨，在衆兄弟面前，胤禛始終保持着應有的尊敬和恭順。

胤礽經過幾次大起大落，也對過往的跋扈行為有所檢讨，見胤禛如此謙遜恭順，不禁露出慚愧神色：“四弟，當年的事情……是我不好……是我太跋扈，不該……”

“事情都已經過去那麼多年，二哥不必耿耿于懷。”

“可是——”

胤礽想了一下，從太監手中接過一杯酒：“四弟，我們杯酒解恩仇！”

“謝二哥。”

胤禛接受胤礽的敬酒，當場一飲而盡。

胤礽見狀，終于松了口氣。

此時，康熙姗姗來遲。

衆位阿哥及其女眷們急忙排列整齊，向康熙行禮恭祝：“皇阿瑪吉祥！”

“都起來吧。”

康熙欣然入座，略有渾濁的眼睛銳利掃視全場，并在經過胤礽、胤禩時做短暫停留——現場衆皇子中，他最在意的始終是這兩個，一個是他最愛的兒子，一個是他眼下最防備的兒子。

胤礽感受到康熙的注視，下意識地縮了縮脖子。

胤禩感覺到康熙正在看着自己，本能地挺直了腰杆。

康熙見狀，左手握緊，臉上卻始終挂着溫和慈愛的笑容：“你們等久了嗎？”

“回皇阿瑪的話，兒子們——”

“入座吧。”

康熙揮手，示意他們各自入席。

阿哥們意識到皇阿瑪此刻心情不佳，紛紛低頭躬身退入席位。

自此，除夕家宴正式開始。

綜合滿漢精華的菜式一道接着一道端上來，色香味俱全，但其中大部分都隻是作為皇家餐桌的擺設而存在，沒有人會對它們過多關注，更沒有人會不知禮節地向它們下筷。

歌舞弦樂也是如此。

精心編排的演出整齊、端莊、高雅，卻不會引來賓客們的任何歡笑，所有人的目光都在追逐大殿正中的皇帝——皇帝拍手，他們跟着拍手，皇帝贊美，他們跟着贊美。

一切都是那麼的井然有序又冰冷無情。

參加宴會的人也在無形中變成了類似提線木偶一樣的存在。

至少，在鳳龍眼裡，這些人看着像一群提線木偶。

【為什麼所有人都不敢表達自己的喜惡？一舉一動都緊跟着中間那個被尊為皇帝的老頭？他喜歡的東西，你們跟着表達喜歡，他不喜歡的東西，你們附和着表達厭惡？】

[因為他們想得到權力——在人類的世界裡，想得到權力的人必須緊緊跟随能夠給予權力的人，想方設法争取機會讓自己有機會親近權力。隐藏自己的喜好、無底線的附和權力者這類操作是權力遊戲中最底層最常規的手段。]

【那……他們快樂嗎？我是說，權力帶給他們的快樂能抵消他們為得到權力付出的種種虛僞和不快樂嗎？】

鳳龍問出靈魂問題。

這一次，武曌沒有正面回答鳳龍的問題。

她看着康熙，眼中有些許感慨。

[權力并不一定能給人快樂，但它讓人遠離現實中大部分苦難。]