正月已經結束，盛世祥瑞卻沒有應約出現，康熙心中不免惆怅，處理國事時顯得格外煩躁，失去了往日的寬厚從容。

“皇上，您近來似乎心情不好？可是奴才們做了讓您老人家不開心的事情？”

“沒有……你們最近都很好……朕不開心是因為朕……朕心裡不舒服，朕為大清江山的未來感到煩惱痛苦。”

[除夕那日祂說會在一個月後和朕再次見面，如今一個月期限已到，為何祂——難道朕并非上天認可的盛世明君？]

康熙起身，下意識摸了摸腰上那裝滿金瓜子金花生的錦緞荷袋，随後徑直走出養心殿。

“——快！快跟上！”

皇帝突然外出，侍奉養心殿的宮女太監等無不亦步亦趨跟在後面，禦前侍衛們也都屏息凝神地跟随。

康熙對衆人的跟随視為不見，一路快步行走來到禦花園，突然看到樹皮如龍鱗般龜裂暴起的松柏樹旁坐着個一臉悠閑翹起二郎腿的家夥，面容明媚不可方物，眼神天真無邪，如玉石般白皙的手抓着一根不知從哪裡得來的鳳钗，像貪嘴頑童吃麥芽糖一樣對着钗上的鳳凰翅膀又舔又咬，發出“吱嘎吱嘎”的清脆咀嚼。

[你——]

康熙心中狂喜，朝着松柏樹走去。

宮女太監們試圖跟随，卻被康熙勒令留在原處。

“朕想一個人靜靜！”

“嗻——”

衆人停住腳步，弓腰謙遜，不敢輕易擡頭。

另一邊——

【我原本打算吃完去養心殿找你，沒想到你先過來了。】

鳳龍大喇喇起身，露出頑童被抓到犯錯的狡黠笑容，随後手指用力一捏，将早被啃得殘破不堪隻剩半截的金絲鳳凰捏成拇指大小的一團塞入口中。

【我……我吃完啦！】

[你還沒有成年，對嗎？]

康熙寵溺地看着這張美麗到妖冶但又始終洋溢着孩童的天真純粹的完美面容，解下裝滿金瓜子、金花生的荷袋。

[這些是朕為你準備的一些小零食。]

【……是我喜歡的味道。】

鳳龍欣喜，理所當然地接過康熙遞來的荷袋，抓起一把金瓜子就往嘴裡扔。

【上次見面的時候，我對你撒了一些謊，我……我确實還是個幼崽，但就算還是個幼崽，我活過的時間也是你們人類的百倍甚至千倍……你們人類總說‘萬歲萬歲萬萬歲’，可對我而言，人類的萬年不過是一瞬間，甚至不夠長大……】

[如此說來，你已活了至少萬年時光？]

康熙興緻盎然地看着鳳龍。

祂的天真和美麗以及祂所象征的盛世繁華都讓他沉醉，無法移開眼睛。

【如果算上轉生以前的我，我在世間的時光何止萬年……當然，這些東西……你們人類是無法理解的……】

鳳龍狡黠一笑，反問康熙。

【你看起來似乎很煩惱？非常急于見到我？】

[是。]

【為什麼？因為繼承人的事情遲遲沒有定論？因為西方傳教士帶來的信息讓你擔憂大清的未來？】

[你居然全部都知道——]

康熙倒吸一口涼氣，越發确定眼前這個既天真又神秘的存在是真正的盛世祥瑞。

【我當然什麼都知道，我生來就擁有世間一切知識……雖然我的身體和心智都還是孩子。】

說到這裡，鳳龍目光輕微移動，落在康熙的心口處。

【你正在計劃二次廢太子？】

[你——]

【你的心告訴我，你深愛着你的太子，把他視為所有兒子中最重要的那個，但你也始終無情地懷疑他，認為他不配成為太子，在你百年之後執掌大清江山。】

[……是。]

因為對方是隻有自己能看到的盛世祥瑞，與祂的對話又在腦海中進行，康熙坦然承認自己的真實想法。

[胤礽是朕最在意的兒子，從他出生那天開始，朕就把他視為珍寶，将朕能提供的一切都給了他，可惜他……他沒有按照朕的期望長大……朕對他越好，他就越忤逆，變着法子和朕作對！他知道朕在乎他，不會懲罰他……可惜朕并非隻是一個父親，朕還是大清的皇帝，他也不隻是朕的兒子，他是大清的太子！父親可以原諒最愛的兒子的一切錯誤，皇帝卻不能無底線寬恕一個忤逆不孝的太子！]

【那你有沒有想過他為何如此忤逆不孝？你把最好的一切都給了他，他卻——】

[朕對他太好，他恃寵而驕了。]

康熙不願承認胤礽的忤逆不孝源于自己的過分管束和壓抑，将一切都歸結為“恃寵而驕”。

【其他皇子呢？你有那麼多兒子，難道挑不出比胤礽更優秀更适合做儲君的？】

[這個……]

康熙眯眼，銳利地看着鳳龍。

因為這句話，君王多疑的本能再度發作，他開始懷疑眼前的盛世祥瑞是他那個為了儲君之位不惜收買滿圈朝臣同時也結交三教九流的好兒子胤禩重金聘請奇人異士為他精心制造的幻覺。

[朕的衆多兒子中确實有好幾個的才學都不在太子之下，但他們同樣不具備成為皇帝的資質……做皇帝最重要的不是才學，是駕馭！駕馭天下、控制人心的能力！以及天命的認可！尤其是老八！老八他目光短淺，隻會用錢财收買人心……這樣的人……根本不配成為大清皇帝！]