諸皇子為了奪取皇位在彼此身邊安插眼線刺探動向，而康熙為了選出最适合的繼承人、拔除皇權隐患，也同樣在兒子們身邊安插眼線，以防不測。

因此，幾乎是胤禛自年世華口中得知八福晉的“狂言”的同一時間，康熙也從眼線處得到了相關密報。

“好狂妄的女人！老八還沒被立為儲君就想着将來後宮聽政，禍亂朝綱！簡直無法無天！”

“皇上息怒——”

禀告此事的隆科多假惺惺地跪地哀求。

康熙瞥了他一眼，冷笑道：“發生這種事情，你竟然敢請朕息怒！莫非你也私下收過老八的好處，要保舉他做太子！”

“皇上，您就算借奴才一萬個膽子，奴才也不敢收受八貝勒的好處！奴才的身體和心永遠都隻效忠皇上、效忠大清。”

“是嗎？”

康熙眯眼：“朕百年以後，你會自殺殉葬嗎？”

“若是皇上下旨要奴才殉葬，奴才絕不敢多活一天！”

隆科多知道康熙不喜歡殉葬陋習，因此不假思索地表态。

“你倒是……算了！至少你能不假思索說出這句話。”

康熙歎了口氣，命隆科多退下。

“嗻——”

隆科多戰戰兢兢退出大殿，心裡嘀咕道：看皇上的意思，八爺百分百不能摸到皇位，二爺又已經被圈禁……那我下一步該投靠誰？四爺？十四爺？還是……

思來想去，隆科多決定暫時不做選擇繼續觀望，并将雍親王胤禛列為重點觀察對象。

……

隆科多走後，康熙靠在龍椅上，眼神渾濁中帶着濃重的彷徨與苦悶。

他知道他活不了太久，也知道大清不能沒有儲君。

但即便神秘的盛世祥瑞明确告訴他有能力繼承大清江山并将大清帶入真正的盛世的是雍親王府側福晉年氏生下的小阿哥弘福，為了大清的千秋萬代，他必須立四阿哥胤禛為儲君并遺诏胤禛選弘福做皇太孫——

康熙依舊不願正式下旨立太子。

權力讓他厭惡一切可能威脅自身的東西，他要牢牢握住權力，直到死前最後一刻。

想到此處，康熙做出一個前所未有的決定。

秘密立儲制！

如此一來，他就可以直到生命最後一刻依舊牢牢把握着最高權力，而不是像前朝多位皇帝那般在生命的晚年被太子集團架空權力、死得不明不白。

[權力必須從始至終都牢牢握在手中，哪怕是朕最愛的胤礽也不可以在朕還活着的時候碰朕的東西！]

……

……

康熙五十三年十月，九貝子胤禟向英吉利人訂購的三艘裝備火器的航海船終于完工交付。

茲事體大，胤禟親自前往廣州交接貨物。

一直都密切關注胤禟動向的胤禛聞訊，也立刻派出密探尾随其後，以防有詐。

将胤禟近年來種種行為盡收眼底的康熙自然也不例外。

于是乎，胤禟出京，身後跟着冗長的密探尾巴——各路人馬都想知道九阿哥的葫蘆裡到底賣的是什麼藥、胤禟和英吉利人做生意圖的究竟是什麼。

唯獨武曌在雍親王府後院淡定自若，似乎完全不關心外面圍繞儲位的那些風風雨雨。

……

涼風習習的庭院裡，武曌走到伊格格身旁，看着白紙上簡潔規整的幾何解題步驟，贊歎道：“妹妹天資聰慧，如此複雜的幾何題目居然能解答自若，倒是顯得姐姐笨拙不堪了。”

“姐姐謙虛了，若是姐姐不管後院大小事務，和妹妹一樣成天隻鑽研幾何題目一門學問，成就必在妹妹之上。”

伊格格羞愧不已地說着，畢竟她是來自四十五世紀的人，理應在幾何解題領域輕松碾壓十八世紀的古人。

“可惜……”

武曌歎了口氣：“嫡福晉姐姐身體不适，李佳氏姐姐又不愛管事，我若是不管事，雍親王府後院就徹底亂套了。”

“不能交給内外管事嗎？”

伊格格天真詢問。

“你相信王府管事毫無私心嗎？”

武曌反問。

伊格格愕然。

是人就會有私心，會厚此薄彼，會踩低拜高，到時候像她這種不得寵甚至無寵的格格必定會像古早宅鬥小說裡面那樣被各種克扣欺壓，冬天沒取暖的木炭，夏天給發馊的飯菜，逢年過節不給好布料做新衣服……

“……我打理後院事務雖然不能做到絕對公平，但至少不會出現奴才仗勢欺人、跟紅頂白欺壓主子的事情，壞了尊卑。”